— под этим термином в современном языкознании разумеются такие изменения звуков, которые вызваны влиянием соседних звуков, а также и других фонетических условий, наблюдаемых в слове: ударения, места звука в слове (в начале, середине, конце) и т. д. Другими словами, причины К. изменений заключаются в сочетании ("комбинации ") известного звука, точнее — физиологических работ (артикуляций), необходимых для его образования, с различными другими физиологическими работами, необходимыми для образования соседних звуков и даже целого слова. Известный германист и фонетик Сиверс, в 4-м издании своих "Gr ündzü ge der Phonetik" (Лейпциг, 1893), употребляет этот термин только для обозначения звуковых изменений, вызванных влиянием соседних звуков, т. е. в более узком значении слова, чем другие лингвисты и сам он в прежних изданиях своей книги. В его представлении К. изменение есть только один из видов "обусловленного" или "зависимого" звукового изменения ("bedingter Lautwandel"). Такое сужение значения у термина К. звуковые изменения нельзя, однако, считать необходимым с логической точки зрения. И "обусловленные" звуковые изменения вызваны "комбинацией" одних физиологических работ наших органов речи с другими. К. звуковые процессы противополагаются так называемым спонтанеическим (см.), происходящим в силу общих условий физической и духовной организации человека, вне зависимости от какой-либо специальной причины, которую можно было бы указать в том же слове, где находится измененный звук. В основе К. звукового изменения лежит приспособление одной или нескольких физиологических работ, "комбинированных" с другими работами, к одной или нескольким из этих последних. Приспособление это имеет результатом передвижение или перемещение известной физиологической работы (артикуляции) во времени или пространстве. Так, итальянское ottavo из латинского octavu s представляет собой случай пространственного передвижения артикуляции: заднеязычный затвор, необходимый для К., под влиянием переднеязычной артикуляции для t, превращается тоже в переднеязычный. Образование простых гласных ë и ö из дифтонгов ai и au (например, в санскрите) также сводится к передвижению артикуляций для гласных a и i, u в пространстве, а именно артикуляция для a приближается к артикуляциям для i и u, а артикуляции для i и u — к артикуляции гласного a. В результате получаются гласные средние между а и i (e), a и u (o). Примером передвижения артикуляций во времени может служить русское народное мнук вместо внук. Артикуляция нёбной занавески, опущение которой необходимо для образования носового звука н, наступает раньше, еще во время губно-зубной артикуляции для согласного в, вследствие чего этот последний превращается в губной носовой (с опущением нёбной занавески) согласный м.

Наиболее частым случаем такого приспособления одних физиологических работ к другим являются разные виды ассимиляции или уподобления одних звуков другим. Ассимиляция бывает 1) регрессивная, 2) прогрессивная и 3) взаимная. В регрессивной ассимиляции следующий звук влияет на предыдущий; например мост, но мосьтить (мостить) с мягким с, вызванным влиянием следующего мягкого т, в свою очередь смягченного влиянием следующего нёбного гласного и. Регрессивная ассимиляция очень часта в индоевропейских языках. Прогрессивная ассимиляция состоит в уподоблении следующего звука предыдущему; например в народных чайкю, хозяйкя, вместо чайку, хозяйка, мягкость к вызвана влиянием предшествующего нёбного согласного j (й). Образчиком взаимной ассимиляции может служить вышеприведенное образование ē и ō из дифтонгов ai и au: a уподобляется к i, а i к a, в результате чего является ē; а уподобляется к и, и к а, и в результате — средний гласный ō.

Кроме того, различают полную ассимиляцию и неполную или частную. Первая совершается тем легче, чем больше у двух соседних звуков общих свойств: так, уподобление одноорганных губных звуков б и м в народном омморок (литер. обморок) является полным, но в случае мнук (литер. внук) имеется неполная ассимиляция, ибо согласные в и н образуются различными органами (в — нижней губой на верхних зубах, а н — передней частью языка на верхних зубах), а потому и общих свойств у них меньше, так что уподобление является только частным.

Кроме ассимиляции, к К. звуковым изменениям относятся: 1) развитие вторичных звуков гласных и согласных: р мертв и санскритское mrt á; народное ндрав, страм и литературное нрав, срам; 2) различные случаи исчезновения гласных и согласных: например русское купец (ст. сл. коупьць), но купца (ст. сл. коупьца); пост, но посный (постный) и т. д.; 3) случаи так называемой эпентезы (см.); 4) случаи заменительного растяжения (см.); 5) так называемая перестановка (метатезис) звуков (см.).

Ср. Paul, "Principien der Sprachgeschichte" (Галле, 1886, 2 изд., гл. III); Sievers, цитируемая выше книга (3 изд., Лейпциг, 1885, отдел IV, гл. II; 4 изд., 1893, гл. 37 и след.); Крушевский, "Очерк науки о языке" (Казань, 1883, гл. II-III).