— два частных учреждения, ставящих своей целью содействие начальному народному образованию, как в смысле разработки теоретических вопросов, так и в смысле непосредственного практического содействия образованию народа. В настоящее время в России существует около 30 частных обществ, задающихся той же целью, как спб. и московский К. грамотности (см. Народное образование). К. грамотности отличаются от них тем, что они не ограничивают своей деятельности пределами какой-либо одной губернии, а работают на пространстве всей империи. Свое название "комитетов " они получили потому, что возникли при двух старейших обществах: спб. комитет грамотности — при Императорском вольном экономическом обществе, московский — при Императорском московском обществе сельского хозяйства. Уставы этих обществ позволяют им "учреждать из своей среды особые постоянные комитеты", для содействия более успешному развитию различных отраслей их деятельности. Возникновение К. грамотности при сельскохозяйственном и вольном экономическом обществах находит объяснение не только в тех преимуществах, какими эти общества пользуются, но и в том, что "распространение знаний сельскохозяйственных и улучшенных приемов сельского хозяйства немыслимо в стране неграмотной и невежественной".

" Московский К. для всенародного распространения грамотности на религиозно (христиански)-нравственном основании" учрежден 8 декабря 1845 г. Членами его могут делаться все желающие обоего пола и разного звания. Он может иметь отделения по губерниям и пользуется вообще всеми преимуществами, присвоенными обществу, к числу которых относится, например, право бесплатно отправлять корреспонденции и посылки до 1 пуда весом. Мысль об устройстве К. возникла среди членов московского общества сельского хозяйства в 1844 г. по поводу доклада Н. С. Стремоухова, который устроил в своем имении школу для образования крестьянок. В 1845 году секретарь общества и один из видных его деятелей, А. С. Маслов, внес предложение учредить при обществе особый К. грамотности, что и было принято, но с тем, чтобы испросить на то, через министра государственных имуществ, Высочайшего соизволения. Министр отвечал, что "общество может развить свои действия по сему предмету, не испрашивая на то особого Высочайшего повеления". Первые шаги К. были сделаны в области издания народных книг, которые составлялись А. С. Масловым и в которых проводились мысли о пользе образования и грамотности вообще, а среди крестьянок в особенности, о народных сельских библиотеках, о способах обучения грамоте и пр. Таких книжек в конце 40-х годов разошлось около 30 тыс. экз. Они вызвали целый ряд училищ и "грамотных изб" для обучения крестьянок, хотя и не получили широкого распространения, как вследствие своих недостатков, так, еще в большей степени, в силу общих условий тогдашней общественной жизни. Оживление московского К. грамотности началось в 1859 г. Деятельность его с этого времени постепенно возрастает; в число его членов входят педагогические силы. С 1870—73 гг. московский К. грамотности входит в сношения со всеми земствами по вопросам о народном образовании, обсуждает эти вопросы в целом ряде заседаний, в которых принимают участие педагоги, ученые, литераторы; он открывает летние педагогические курсы для народных учителей, под руководством Д. И. Тихомирова, Н. Малинина и др.; устраивает 2 параллельных курса обучения грамоте, из которых одним руководит граф Л. Н. Толстой, горячий защитник буквослагательного метода. В этот период оживления московского К. грамотности изданы 21 картина по русской истории и выпущены дешевые издания отдельных рассказов И. С. Тургенева. Тогда же московский К. грамотности устроил народную читальню при фабрике Ганешина, принимал деятельное участие во II всероссийском съезде сельских хозяев, причем провел через общее собрание съезда ходатайство перед правительством о том, чтобы средства, отпускаемые на дело элементарного народного образования по государственному бюджету, были усилены, а заведование народным образованием было передано "особому комитету, с участием представителей тех ведомств и учреждений, в руках которых находится теперь дело народного образования". В конце 70-х и начале 80-х годов деятельность московского К. грамотности замирает и в 1886—90 гг. выражается, главным образом, в издании (через книгопродавца И. Д. Сытина) нескольких книжек, плохо приспособленных для народного чтения (например "Старец Иринарх"). С 1890 г. К. быстро оживляется, по инициативе А. И. Чупрова, Д. И. Тихомирова, Ю. Н. Сиротининой, С. А. Анциферова и др., внесших в общее собрание предложение об учреждении особой комиссии по снабжению книгами школ и др. учреждений. Вслед затем к московскому К. грамотности примыкает целый ряд лиц, заявивших себя энергичной работой в области народного образования: В. П. Вахтеров, И. И. Петрункевич, князь Д. И. Шаховской, И. Н. Сахаров, И. М. Шестаков и др. В настоящее время К. насчитывает более 4 2 0 членов; при нем действует целый ряд комиссий — библиотечная, редакционная (издательская), о воскресных школах, о книжных складах, для оказания помощи учащимся в местностях, постигнутых неурожаем, для изучения положения учащих и др. Библиотечная комиссия бесплатно рассылает народные библиотеки (с 1891 по 1893 гг. разослано 230 библиотек), рассматривает народные книги, составляет рекомендательные каталоги, издает ежегодный обзор народной литературы, принимает на себя посредничество между провинцией и столичными книгопродавцами. Средства на это состоят исключительно из пожертвований, членских взносов (3 руб. в год), сборов с лекций и концертов. Комиссия возбудила через Императорское московское общество сельского хозяйства ходатайство о расширении министерского каталога школьных библиотек и приступила к собиранию сведений о том, что и как читает народ. Комиссией по воскресным школам издан сборник рефератов, под заглавием "Частный почин в деле народного образования". Она же рассылала бесплатно библиотеки для домашнего чтения учащихся и картины для волшебных фонарей, и устроила музей наглядных пособий для школ. Особенное значение имеет комиссия о введении в России всеобщего обучения, возбудившая живейшее внимание русского общества. Комиссия эта, под председательством профессора А. И. Чупрова, вступила в деятельные сношения с земскими, городскими и иными учреждениями и лицами, собирая теоретические, статистические и всякие иные данные для освещения вопроса. В апреле 1894 г. возникла еще комиссия, принявшая на себя разработку вопроса о положении учителей, организацию желательных среди них учреждений и всевозможной помощи им. Редакционная комиссия, заведующая изданием книг, с 1891 по 1893 гг. выпустила более 19 названий книжек (более 150000 экз.). В общих собраниях читаются рефераты по различным вопросам народного образования. В 1894 г. московское общество сельского хозяйства, "высоко ценя плодотворную полувековую деятельность М. К. грамотности в пользу народного просвещения, постановило довести до сведения почетного президента общества, великого князя Сергия Александровича, и министра земледелия и государственных имуществ о плодотворной деятельности М. К. грамотности и о тесной связи его с обществом". Тогда же общество предоставило К. награждать медалями за выдающиеся заслуги по распространению грамотности и разработке вопросов народного образования. О московском комитете грамотности см., кроме его отчетов, "Обзор деятельности М. К. грамотности" (М., 1894).

Не менее широкая и разносторонняя деятельность спб. К. грамотности, который возник в том самом году, когда совершилось освобождение крестьян, "с целью содействовать материальными и нравственными средствами распространению грамотности и полезных знаний преимущественно между крестьянами, вышедшими из крепостной зависимости". Императорское вольное экономическое общество с первых лет своего существования работало не только над распространением знаний сельскохозяйственных, но и общеобразовательных — издавало книги для народа, содействовало устройству общественных библиотек и пр. (см. Ходнев, "История Императорского В. Э. Общества" и доклад И. А. Горчакова, "Русская Школа", 1895 г., № 1). Инициатива устройства К. грамотности принадлежит С. С. Лашкареву, который поднял этот вопрос еще в 1847 г. Период реакции, вызванной европейскими революционными событиями 1848 г., помешал осуществлению мысли С. С. Лашкарева. С началом нового царствования, Лашкарев снова принялся проводить ее, и по его докладу Императорское В. Э. общество 7 апреля 1861 г. учредило К. грамотности при своем отделении вспомогательных наук (нынешнее третье отделение). К. грамотности считается, по имени, учреждением временным, но это не помешало ему сделаться одной из главных составных частей В. Э. общества. В числе первых деятелей К. встречаются имена Погосского, Студитского, Толля, Резенера, И. Вернадского, И. Ермакова, А. Советова, Паульсона, A. Ф. Петрушевского и др. До 70-х годов деятельность спб. К. грамотности приобретает все большее и большее развитие, затем затихает до средины 80-х годов, когда, с приливом новых членов (Б. Кетриц, А. М. Калмыкова, С. Ф. Ольденбург и др.), снова замечается в нем оживление, которое идет непрерывно возрастая и достигает своего максимума в начале 90-х годов, когда в состав К., а затем и управляющего его делами совета входят новые, молодые силы (Г. А. Фальборк, Д. Д. Протопопов, В. Девель, В. И. Чарнолусский, М. А. Лозинский и др.). В настоящее время К. имеет до 1000 членов. Средства К. грамотности слагаются лишь из небольшой субсидии от И. В. Э. Общества (800 руб.), членских взносов (5 руб. в год), частных пожертвований и сборов с концертов и лекций. Деятельность К. грамотности началась в 1861 г. составлением списков лучших учебников и книг для чтения, содействием к устройству книжных складов в провинции, удешевлению книг и образованию учителей. Так, например, спб. К. грамотности принадлежит инициатива в возбуждении вопроса о приготовлении женщин-учительниц, первоначальная разработка этого вопроса и первые шаги в этом деле. Живейшее участие в нем принимал Золотов (см.), который сделал попытку основать, при пособии К. грамотности, учительскую школу. Затем К. учредил бесплатное женское училище, с классом для приготовления учительниц, под руководством Каменской. В 1863 г. была основана К. в СПб. первая женская учительская школа; такая же школа открыта в селе Старой Майне. Хотя эти школы и не были долговечны (первая была закрыта по независящим от К. грамотности обстоятельствам), тем не менее, они послужили прототипом женских учительских семинарий. По мысли П. П. Мижуева, решено было учредить образцовое училище в память 19 февраля 1861 г.; в 1892 г. оно открыто в селе Купчине (близ Царского села, СПб. губернии). Первый рекомендательный каталог книг для народного чтения был издан К. в 1861 г. и выдержал до 8 постоянно дополняемых изданий. В составлении каталогов принимали участие Погосский, Золотов, Толь, Резенер, Павлов и др. Трудами особой комиссии издан был "Систематический обзор русской народно-учебной литературы" (1-е издание в 1876 г., к нему 1-е дополнение в 1882 г.; 2-е издание начато в 1895 г.). Над составлением "Обзора" работало с лишком два года 13 человек, просмотревших за это время до 4000 книг. С 1895 г. решено издавать ежегодно "Обозрение общедоступных книг за истекший год". Издание К. грамотности народных книг началось в 1880 г., когда один из членов К., Н. Ф. Фан-дер-Флит, пожертвовал на это дело 500 руб. Сначала в издательской деятельности К. грамотности принимали наибольшее участие В. П. Острогорский, Я. Т. Михайловский, Н. Фан-дер-Флит. К. работал над удешевлением изданий лучших русских авторов, не признавая надобности в особой беллетристике для народа; удешевляя издания, он не ухудшал внешности их (см. ст. Некрасовой: "Народные книжки", в "Северном Вестнике", 1887; ст. Н. Рубакина, в "Русской Мысли", 1895 г., 3). Особенное развитие издательская деятельность К. получила в 1894—95 гг. До настоящего времени К. грамотности издано 58 книг (не считая повторных изданий), большей частью — беллетристические произведения наших лучших авторов (Аксакова, Тургенева, Крылова, А. Толстого, Некрасова, Гоголя и пр.). С первого года своего существования К. устраивал конкурсы и присуждал премии за лучшие сочинения для народа. Бесплатно им разослано по школам около 2 млн. книг. В архиве К. хранится "великое русское спасибо", присланное в К. грамотности из Камчатки помощником благочинного камчатских церквей и написанное на клочке березовой коры, за неимением бумаги. Бывали случаи, что крестьяне присылали в К. грамотности ходоков (Б. Кетриц, "О состоянии народных школ по сведениям К. грамотности"). Деятельность К. грамотности по распространению книг выражается не только бесплатной рассылкой их, но и содействием в деле устройства книжных складов, читален, народных библиотек. Еще в первые годы своего существования К. устроил в провинции до 120 книжных складов, но все они скоро закрылись. В 1861 г. им были открыты три сельские библиотеки, в Вятской, Полтавской и Новгородской губерниях. В 1877—78 гг., во время войны, К. грамотности деятельно организовал библиотеки в лазаретах и полках; им было бесплатно разослано до 450 библиотек. В 1893 г. открыт К. сбор пожертвований на устройство 100 народных библиотек, стоимостью по 250 руб. каждая. Замечательно, что эта сумма составилась, главным образом, из мелких пожертвований, идущих от небогатых людей; присылались не только копейки, но и почтовые марки. Сбор этот дал блестящие результаты: к марту 1895 г. сумма пожертвований уже превысила 25000 руб., и вопрос об устройстве народных читален и библиотек обратил на себя всеобщее внимание. К. грамотности не раз делал попытки исследования народного образования, рассылал программы вопросов, разрабатывал полученные сведения. В 1894 г. К. грамотности предпринял однодневное исследование, на свой счет и страх, всех начальных школ Империи. К марту 1895 г. поступило до 15000 ответов на программу, составленную и разосланную комитетом. К. грамотности получал награды на всемирных и всероссийских выставках (1867, 1870, 1881, 1887), устраивал выставку лубочных картин, в голодные годы (1891—92) заботился об устройстве школьных столовых. Рефераты, прочитанные в общих собраниях К., касались многих вопросов народного образования. При К. грамотности существуют быстро пополняющаяся библиотека народных и педагогических изданий (более 12000) и книжный склад, исполняющий поручения по покупке книг. Все вышеизложенное, спб. К. грамотности сделано на крайне скудные средства: неприкосновенный капитал К. лишь немного превышает 10 тыс. руб. В январе 1895 г. Императорское вольное экономическое общество постановило ходатайствовать об обращении К. грамотности в постоянную составную часть В. Э. общества.

К. грамотности ясно показали, что в русском обществе есть много свежих сил, способных к инициативе; они показали и значение этой инициативы в деле народного образования. Они сконцентрировали силы уже имевшиеся, вызвали к жизни новые и, главное, оформили стремления, еще не вполне выясненные в известной части нашего общества. Кроме статей и докладов упомянутых в тексте статьи, см. ст. Горбунова в "Трудах московского общества сельского хозяйства"; доклад И. Сахарова: "Обзор деятельности московского К. грамотности" (М., 1894); С. Миропольский, "СПб. К. грамотности. 1861—81" (СПб., 1881 г.); В. Девель, "СПб. К. грамотности" (в "Педагогическом календаре", 1891—92 гг., изд. А. Калмыковой); Н. Рубакин, "СПб. К. грамотности" ("Мир Божий", 1892).