(Congo, Etat libre du Congo) — в Африке, организовано актом международной конференции в Берлине, 26 февраля 1885 г., который признал также нейтралитет и свободу торговли К. Государства, участвовавшие в этой конференции, сохранили за собой право, до исхода 20-летнего периода, решить вопрос относительно поддержания porto franco, но международная конференция в Брюсселе, в 1890 г., уполномочила правительство независимого К. взимать пошлины с ввозных товаров. К. поставлен под неограниченную верховную власть бельгийского короля, который, завещанием от 2 августа 1889 г., передал свои верховные права бельгийскому королевству. 31 июля 1890 г. территории К. объявлены были неотчуждаемыми и, по конвенции между К. и Бельгией, за последней сохранено право присоединить К. к бельгийскому королевству по прошествии 10 лет со дня трактата. Центральное управление сосредоточено в Брюсселе, в лице короля и 3 министров: иностранных дел, внутренних дел и финансов. Во главе местного управления стоят: генерал - губернатор, вице-губернатор, государственный инспектор, генеральный секретарь, верховный судья, директор финансов и командующий войсками. Резиденция администрации — в Боме. К. делится на 13 провинций.

Границы К. установлены конвенцией между международной ассоциацией К., европейскими государствами и вождями страны Веллэ. К. начинается с небольшой полосы территории по северному берегу реки Конго, от устья ее до Манианги, где находится французская территория до устья реки Мобанги; отсюда границы государства К. идут на север, к северо-востоку бассейна реки Конго, на восток — до 30° восточной долготы, на юг — до озера Бангвеоло (12° южной широты), на запад (по договору с Португалией в 1891 г.) — до 24° восточной долготы у верховья реки Кассаи, потом опять на север вдоль этой реки до 7° южной широты, затем на запад — до 19° восточной долготы, к югу — до 8° южной широты на запад от реки Кванго, вдоль течения этой реки до 5°50' южной широты, в юго-западном направлении до реки Конго у Нокки. Пространство — 2252780 кв. км, по большей части в бассейне реки К. Это лишь теоретические границы государства, которые признаны за ним трактатами, но на деле лишь малая часть территорий ему подвластна, почти только по судоходным рекам, куда проникают пароходы. Покорение остального еще впереди, средств для этого далеко недостаточно. Особенно мало исследованы области на востоке от среднего течения реки Конго, между рекой Арувими и 4° южной широты.

Хребты Западно-Африканских гор, идущие от Бабуна в юго-юго-западном направлении, наполняют запад и юг К.; строение их из гнейса и гранита; вершины (до 700 м высоты) плоские, долины имеют характер ущелий, низменности покрыты крепким выветрившимся латеритом. Плоскогорья внутри страны представляют то места с плодородной почвой, то болота. Климат очень разнообразен; у прибрежья и устьев реки К. дождливое время длится с середины февраля до начала мая и, с небольшими промежутками, с октября до конца декабря. С мая по сентябрь небо безоблачно; в самые жаркие месяцы, с января по сентябрь, температура доходит до 33°Ц., в самые холодные (июль) температура часто падает до 12° Ц. Сильные колебания температур и сырость в дождливое время делают климат К. очень нездоровым. Внутри страны дожди и жара увеличиваются. У среднего течения К. большое и малое дождливое время длятся с августа до конца мая. В Катанге максимум доходит до 37° Ц., минимум в отдельных случаях — до 5°. Приморские и горные области мало плодородны — причиной служат частые засухи и крепкие слои латерита. Гористые пространства постепенно переходят в безлесные саванны, и только вдоль течения рек растут баобаб, пальма, дикий кофе и апельсинные деревья. Область, ограниченная дугами рек Конго и Занкуру, представляет обширные девственные леса, там и сям пересекаемые саваннами, которые тянутся на восток до озер Альберта и Танганаики. Здесь встречаются исполинские каучуковые деревья; на обработанных полях — маниока, просо, бананы, ананасы, сахарный тростник и табак. В областях между реками Кассаи, Занкуру и Верхняя Ломами в изобилии растут на обработанных участках нежные плоды, а в лесах — каучуковые лианы. Область Катанги не так плодородна, но богата медными рудами. Из диких животных (более многочисленны в центральных областях) здесь встречаются: буйволы, антилопы, слоны, бегемоты. Из домашних — козы и куры; привозимые ослы, лошади и рогатый скот в засуху околевают.

Пути сообщения в К. — почти исключительно речные. Река Конго судоходна на 1200 км от устья до Виви, затем на 600 км стремнины мешают плаванию; дальше река опять судоходна на протяжение 1800 км до водопадов Стэнли; многие притоки К. также судоходны. В обход несудоходной порожистой части К. предполагается построить железную дорогу от Виви до Леопольдвилля, около 450 км; из них 80 км построены. По бюджету 1894 г. доходы и расходы = 7384000 франкам. Главный источник доходов — субсидия в 2 млн. франков от бельгийского короля, из авансов от королевства Бельгии, обязавшегося выдавать в течение 10 лет по 2 млн. франков ежегодно, — от налогов и продажи и аренды государственных земель. Вообще государство К. существует только благодаря тому, что король Леопольд затрачивает на него свое большое состояние. Главные предметы вывозной торговли: пальмовое масло, каучук, слоновая кость, трава orchille, копал, земляные орехи и кам; ввозной — ткани, ружья, порох, алкоголь и табак. В 1893 г. вывезено было товаров на 6206134 франка, в том числе (в тыс. фр.): слоновая кость 3906, кофе 310, каучук 1842, орехи 880, пальмового масла 569. Ввоз — 1015 тыс. франков. Торговля главным образом с Бельгией и Нидерландами. В 1893 г. в порты Бананы и Бома прибыло 677 кораблей, в 217996 тонн. Армия состоит из 9000 негров, под командой белых; 4 учебных лагеря. Флотилия состоит из 7 пароходов на Нижнем и 12 на Верхнем К. и нескольких парусных судов. Правильное пароходное сообщение с Европой. К. включен в международный почтовый союз. Герб К. — на голубом фоне серебряная поперечная полоса, наверху вправо золотая звезда, в середине сердцеобразный щит с золотым львом на черном поле; флаг — синий с золотой звездой в центре.

Население К. состоит из множества негритянских племен расы банту: по нижнему течению Конго кабинды, между Бомой и Маньянгой — базунды, гордый народ, ненавидящий белых, занимающийся рыбной ловлей, ткацким и горшечным ремеслами и торговлей; у водопадов Стэнли живут ботеки; между Алимой и Мобангой — убанги; между экватором и 2° северной широты — воинственные бангала; в областях по реке Арувими — базоки, отличные оружейники; между 1° и 2° южной широты область, заключенную дугой реки Конго, населяет обширное племя балоло; у устья реки Кассаи живут трудолюбивые и способные вабумы, хорошие торговцы и корабельщики; к юго-востоку — дикие людоеды бакуто, бассонго и бакуба; среди них — раса карликов; по среднему течению Лалуы и Зангуры живут наиболее цивилизованные племена — башиланги и балуба; между средним течением Ломами и озером Танганаики — воинственные вакузу и маньемы; около Коссорго — земледельческие и мирные вакуа. Число жителей неизвестно; иные предполагают, что население простирается до 14 млн., другие — до 19 млн. Европейцев 950, наполовину бельгийцев; смертность и болезненность огромны между ними, немногие живут в стране более 5 лет.

Ср. Alexis, "Le Congo Belge" (Брюссель, 1888); "Dupont, "Le Congo" (Брюссель, 1889); Reclus, "Nouvelle G é ographie Universelle" (т. XIII, рус. перевод); "Statesman's Yearbook" (1895); Wauters, "Le Congo au point de vue é conomique" (Брюссель, 1885); Thys, "Le Congo et le Cassai".