(1138—1152) — первый римско-германский император из династии Гогенштауфенов, сын герцога Фридриха швабского и Агнессы, дочери имп. Генриха IV, род. в 1093 г. По смерти Генриха V, которому К. усердно помогал, между новым императором, Лотарем II Саксонским, и Гогенштауфенами, у которых Лотарь хотел отнять наследство франконских императоров, возгорелась борьба, составляющая начало борьбы Гвельфов и Гибеллинов. В декабре 1127 г., швабские и франконские бароны избрали К. III королем. Он принял избрание и был за это отлучен от церкви немецкими епископами, а потом и самим папой, что не помешало ему короноваться в Милане жел. короной. Дела Гогенштауфенов пошли, однако, неудачно и в Италии, и в Германии, и в 1135 г. они должны были примириться с Лотарем. До смерти Лотаря, в 1138 г., К. III был избран своими приверженцами в короля, короновался в Аахене и был признан Франконией, Швабией и Лотарингией. Летом 1138 г. К. отнял у Гвельфов Саксонию, право на которую он передал Альбрехту Медведю; потом (на сейме в Госларе) он объявил Генриха Гордого лишенным также и Баварии. Саксония осталась, однако, в руках Генриха. В 1139 г. умер Генрих Гордый; его брат Вельф VI стал защищать права своего племянника, малолетнего Генриха Льва. К. III, при помощи брата, Фридриха, одержал под Вейнсбергом важную победу, причем сам Вельф едва избежал плена. Генрих сохранил Саксонию, но должен был отказаться от Баварии. В 1146 г. К. III удалось возвратить богемское герцогство изгнанному оттуда Владиславу, признавшему немецкое верховенство; но попытка К. III сделать то же в Польше в пользу своего зятя Владислава, просившего у него помощи против брата, не удалась. Весной 1147 г. К. отправился в Святую землю (см. Крестовые походы); поход был неудачен. В Германии Вельф, вернувшийся из Сирии ранее К., снова открыл враждебные действия, но Генрих (сын К. III) наголову разбил его при Флохберге, и Вельф примирился с императором. Тогда (в 1151 г.) взялся за оружие Генрих Лев. Возвращаясь из неудачного похода против него в Брауншвейг, К. III, потерявший старшего сына, талантливого Генриха, заболел и указал, как на преемника себе, на своего племянника Фридриха Швабского (Барбароссу), так как его собственный сын был малолетен. Ум. в 1152 г. Держась направления, враждебного папству, К. вовсе не был коронован в Риме. См. W. Bernhardi, "К. III" ("Jahrb ü cher der deutschen Geschichte" (Лпц., 1883).