(consules или сокращенно coss.) — так назывались у римлян два должностных лица, к которым перешла высшая власть в государстве после изгнания царей (509 г. до Р. Х.). Первоначальное их название praetores (предводители) указывает на военную, a judices (судьи) — на судебную деятельность этих магистратов. Этимология и значение преобладавшего впоследствии термина consules спорны. Древние переводили его "заботящиеся" о родине, гражданах, государстве или "опрашивающие" народ и сенат, а в новое время Нибур — "вместе находящиеся", Моммзен — "вместе танцующие", Герцог — "вместе идущие", Зольтау — "вместе заседающие", т. е. товарищи (collegae). К. избирались сначала исключительно из патрициев; с 366 г. (после Лициниева закона) один из консулов мог быть и плебей, но только в 342 г. одна вакансия стала обязательно заниматься плебеем; в 172 г. оба К. были из плебейских родов. Выбор консулов производился в центуриатных комициях, под председательством К. или диктатора, а если в городе Риме в то время не было ни того, ни другого, то избирался interrex. Оба К. должны были избираться в одно и то же заседание; если же случалось, что избирался только один, то последний в возможно ближайшее время производил новые, дополнительные выборы. Время вступления в должность в древнейшие времена было различно; со времени второй пунической войны К. вступали в должность 15 марта, а с 153 г. — 1 января. Вступление это происходило очень торжественно; совершалось шествие в Капитолий, где приносился в жертву Юпитеру белый бык и происходило заседание сената. Функции консульской власти были двоякого рода: военные и гражданские, и обозначались словами imperium и potestas. Военная власть консулов заключала в себе следующие права: 1) сформирование войска, сначала вновь набиравшегося ежегодно, а впоследствии, когда войны затягивались, просто передаваемого преемникам; назначение офицеров (tribuni militum), перешедшее позже к комициям, и центурионов. 2) предводительство войском во всей римской территории, кроме г. Рима; после покорения Сицилии, начавшего собой образование провинций, оно ограничивалось Италией; после Суллы К. должны были оставаться в Риме, занимаясь исключительно гражданскими делами, и лишь по окончании ее получали военную власть, управляя провинцией в звании проконсула. Гражданская власть К. состояла в высшем руководстве государством во внутренних и внешних делах. Они имели право: 1) созывать сенат и председательствовать в нем (jus cum patribus agendi). К. докладывал сенату все вопросы, подлежавшие обсуждению, представлял лиц, желавших сделать доклад; вводил иностранных послов, протоколировал решения сената и приводил их в исполнение; 2) созывал народ в комиции по куриям, центуриям и трибам и председательствовал при проведении какого-либо вопроса или законопроекта, который был уже обсуждаем в contiones (jus cum populo agendi). Власть К. была ограничена, кроме возможного вмешательства другого К.: 1) провокацией к народу, 2) учреждением квесторов (509), контролировавших расходы госуд. казначейства; 3) учреждением народных трибунов (494), имевших право интерцессии; 4) цензурой (443), отнявшей у К. производство ценза и заведование финансами, а по закону Овиния (между 318 и 312) — и право составления списка сенаторов; 5) претурой (367), к которой перешла гражданская юрисдикция; 6) все увеличивавшимся влиянием сената и отдельных собраний плебса (concilia plebis). Co времени Гракхов, при особенно критических положениях государства, К. получали от сената особой формулой (так наз. "Senatusconsultum ultimum": videant consules, ne quid respublica detrimenti capiat, т. е. К. должны заботиться, чтобы государство не потерпело какого-либо ущерба) полномочие, дававшее им почти диктаторские права и не допускавшее ни провокации, ни интерцессии. Знаками отличия К. были: тога с широкой пурпурной каймой (toga praetexta), курульное кресло и 12 ликторов, с пучками прутьев (fasces). Если оба К. оставались в городе, то чередовались в управлении помесячно, причем первым начинал К., старший годами. В древнейшие времена у консула, стоящего не у дел, не было ликторов, а перед ним шел служитель (accensus); впоследствии и у него были ликторы, но они шли позади К. Если оба К. были на театре войны, то чередовались ежедневно или по соглашению. Если было необходимо присутствие К. на различных пунктах, то область действий каждого определял жребий (sortiri provincias) или соглашение (comparare inter se provincias). В случае увольнения или смерти одного К., другой выбирал нового коллегу (consul suffectus). Лица, бывшие К., назывались consulares; этот титул давался в императорское время, как особое отличие, и тем, кто прежде не исправлял консульской должности. Бывших К. посылали губернаторами в провинции, со званием проконсулов, непосредственно по истечении года их консульства или (с 53 или 52 г.) 5 лет спустя, и они оставались в этой должности обычно также 1 год. Уже в последние времена республики пало значение и власть К. В императорское время, когда К. было оставлено лишь председательство в сенате и в уголовных процессах, и запрещено участие в государственных делах, мало-помалу звание консула стало только почетным титулом. С перенесением столицы в Константинополь, один К. был на Западе, другой — на Востоке. В Риме консулат продолжал существовать до 534 г., а на Востоке — до 541 г. С этого времени император Вост. империи был пожизненным К. (consul perpetuus). О временных магистратах, заменявших К. в 451—449 и 444—366 гг., см. Децемвиры (decemviri legibus scribundis) и Трибуны (tribuni militares consulari potes t ate). См. Виллемс, "Римское государственное право" (Киев, 1888); Целлер, "Римские государственные и правовые древности" (М., 1893).