(ит. controbasso, сокращ. С. В., или violone [название старинного 3-струнного К.], фр. — contrebasse, нем. — Contrabasse) — большой струнный смычковый инструмент низкого строя. Прототипом как для К., так для скрипки и виолончели послужил струнный инструмент альт — viola, отчего скрипка, являющаяся уменьшенным альтом, назыв. violino (уменьш. от viola), a весьма значительно увеличенный альт наз. violone (увел. от viola) или С. В. На К. играют стоя, держа его перед собой, пользуясь смычком и 4-мя пальцами левой руки, а также большим пальцем, как на виолончели (см. Саро d'astre). К. имеет 4 струны, построенные по квартам:

Все написанное звучит октавой ниже. В оркестровой партитуре пишется одна партия К. в ключе фа. Более низкие звуки — полного, густого тембра; высокие ноты довольно резки. К. — не мелодический инструмент. Вследствие неясной интонации он требует поддержки виолончели или духовых инструментов низкого строя, в унисон или октаву. На К. применяются естественные флежолеты, но весьма редко. Двойные струны применяются, но преимущественно при участии хотя бы одной пустой струны, тройные — непременно при участии двух пустых струн. Хорошим звуком отличается пиччикато на К.