— задние зубы млекопитающих, отличающиеся сложностью строения и часто не подвергающиеся смене (см. Зубы). Они делятся на переднекоренные, или ложные (praemolares), и заднекоренные (molares), или настоящие. Исходной формой для бугорчатого коренного надо принять трехзубчатый зуб мезозойских (вероятно, сумчатых) млекопитающих, в свою очередь, развившийся из многозубчатых зубов, наблюдаемых также у мезозойских млекопитающих, вследствие преобладания и упрочения трех зубцов. Зубцы эти первоначально сидели в одной плоскости, но у последующих форм зубы перешли к трехбугорчатому типу, при коем бугорки расположены уже по углам треугольной коронки, причем в верхней челюсти средний и наиболее высокий бугорок сидит на внутренней, а в нижней — на наружной стороне зуба. Близкую к трехзубчатой форму зубов находим у хищников, а к трехбугорчатой — у насекомоядных. Вследствие появления новых бугорков, сопровождавшегося в то время, может быть, редукцией некоторых первичных бугорков, образовались разнообразные бугорчатые зубы других млекопитающих. Уже у мезозойского (относимого некоторыми к сумчатым) Dromatberium корень коренных зубов имеет выемку, а у большинства млекопитающих он разбивается на два или большее число корней. Большинство млекопитающих имеет два поколения зубов: молочное, или лактеальное, и дефинитивное, причем зубы второго поколения образуются на дне ячей ковнутри от первого. Однако, изучение развитии зубной системы, особенно у насекомоядных (Leche) показало, что число поколений зубов у млекопитающих больше двух. Так, у сумчатых, а равно и некоторых плацентарных млекопитающих найдены зачатки поколения, сидящего кнаружи, т. е. в сторону губ от молочного и названного предмолочным, или прелактеальным. Ковнутри от дефинитивного поколения, т. е. в сторону языка, у плацентарных млекопитающих найдены зачатки еще одного поколения — постдефинитивного, тоже обыкновенно не получающие развития. Таким образом, у млекопитающих наблюдается в сущности 4 поколения: I — предмолочное; II — молочное; III — дефинитивное; IV — постдефинитивное, а иногда еще V, или второе постдефинитивное. Некоторые (Розе, Кюкенталь предполагают, что коренные зубы образовались через слияние нескольких простых конических зубов. Явных следов слияния или сложного происхождения многобугорчатых зубов мы не имеем, хотя некоторые исследователи допускают, что у китообразных, ламантина и у белок в образовании эмалевого органа может принимать участие не только зачаток соответствующего поколения, но и зачатки соседних поколений. Таким образом, эта гипотеза не находит все-таки подтверждения. Замена простых хватательных конических зубов сложными жевательными коренными была вызвана, с одной стороны, переходом позвоночных к наземному образу жизни, при котором добывание пищи уже не представлялось таким легким как в море и требовало значительной затраты сил, а с другой — установлением постоянной температуры тела, требующей для своего поддержания значительной затраты питательного запаса. Не имея уже такого изобилия в пище, млекопитающие избрали иной путь для пополнения означенной затраты, а именно — возможно большую утилизацию пищевого материала, путем наилучшего раздробления и пережевывания пищи. Достигнут этот путь был возникновением многобугорчатых коренных зубов. Но в то же время, прежние длинные, приспособленные для хватания челюсти оказались чрезвычайно неудобными для сложных жевательных движений, ибо требовали большой затраты мышечной силы, и были заменены короткими, требующими меньших усилий при жевании. Укорочение челюстей повело к уменьшению числа зубов. Но из млекопитающих, снова перешедших к водному образу жизни, дельфины и им родственные формы между китообразными снова приобрели и длинные челюсти, и простые однородные конические, но многочисленные зубы, т. е. жевательная функция у них снова заменилась хватательной.

В. Шимкевич.