При изучении процесса образования крахмальных зерен в клубнях и других вместилищах запасов было установлено, что зерна эти развиваются постоянно в связи с маленькими бесцветными протоплазматическими тельцами, которые и получили название К. Дальнейшими исследованиями было установлено, что эти К. находятся в теснейшей связи с хлорофилловыми зернами, вырабатывающими крахмал из углекислоты и воды на свету. Так например в клубнях картофеля К. обладают способностью зеленеть на свету, превращаясь таким образом в настоящие хлорофилловые зерна. Эти данные заставили переработать соответствующую терминологию. К., хлорофилловые зерна и родственные им пигментные зерна желтого или оранжевого цвета все сообща получили общее название пластид или хроматофоров. Зеленые пластиды стали называться хлоропластами, желтые и оранжевые — хромопластами, тогда как бесцветные К. получили название лейкопластов.