— многочисленное славянское племя, занимавшее верховья Волги, Днепра и Зап. Двины, южную часть Озерной области и часть бассейна Немана. К К. причисляют и ильменских славян. К. были, вероятно, первым славянским племенем, двинувшимся из Прикарпатья на СВ. Ограниченные в своем распространении на СЗ и З, где они встретили устойчивые литовские и финские племена, К. распространились к СВ и поглотили живших там финнов. На западе К. вместе с дреговичами составили основу племени белорусского. Поселясь на великом водном пути из Скандинавии в Византию, К. принимали участие в торговле с Грецией; Константин Порфирородный говорит о том, что К. делают лодки, на которых руссы ходят в Царьград. Участвовали в походах Олега и Игоря на греков, как племя, подчиненное киевскому князю; в договоре Олега упоминается их город Полоцк. На основании археологических данных можно думать, что К. вели торговлю и с Востоком. Уже в эпоху образования русского государства у К. существуют политические центры: Изборск, Полоцк и Смоленск.

Е. К.