— одна из 4 важнейших рек Кавказского края ("Куман" у ногайцев, "Пшиз" у черкесов). В начале К. течет почти на С, затем (около ст. Невинномысской) поворачивает на СЗ, а недалеко от Темижбекской почти на З. Длина К. не менее 700 верст, а бассейн ее занимает пространство около 50000 кв. верст. К. начинается тремя главными истоками: Хурзуком, получающим начало на западном склоне Эльбруса и принимающим в себя р. Кукуртлю; Улукамом, вытекающим частью из Эльбруса, частью из главного хребта, и, наконец, Учькуланом, вытекающим из главного хребта к З от Эльбруса. Они сливаются друг с другом вблизи Карачаевских аулов Учь-кулана и Хурзука и текут необыкновенно быстро. Несколько ниже в К. с правой стороны впадает вытекающая из Эльбруса река Худес, около устьев которого К. врывается в узкое, скалистое, необыкновенно живописное, покрытое лесом Кубанское ущелье. Здесь К. принимает в себя с левой стороны Доут, а несколько ниже Теберду. Еще ниже, где ущелье заметно расширяется, в К. впадает с правой стороны Мара, а потом Джегута, Джаганас, Невинка, а с левой все главнейшие ее притоки: Малый и Большой Зеленчуки, Уруп, Лаба, Белая, Пшиш, Псекупс, Афипс, Адагум и пр. Наибольшие из притоков К. — Лаба (см.), затем Белая. Главнейшие притоки К. принимает в себя с левой стороны. С правой стороны она принимает притоки только в своем верхнем течении. Ширина К. в некоторых местах достигает 100 саж. и даже более; вблизи устьев К. проносит в секунду, по приблизительному исчислению, ок. 1120 куб. метр. воды, содержащей около ¹/₄₈₀ твердых примесей. Самая большая и мутная вода в К. — летом, во время больших дождей и самого сильного таяния снегов на горах; осенью же и зимой воды в К. мало и она отличается чистотой и прозрачностью. Течение К., за исключением низовьев ее, очень быстрое. В верховьях своих она имеет не менее 50-60 футов падения на версту. Даже около Екатеринодара, в 200 верстах от своих устьев, К. течет еще довольно быстро. Верховья К. более или менее лесисты, дальше же она протекает по местам степным, открытым, причем только по берегам ее тянутся неширокие полосы лесов. Верстах в 70 от устьев К. разделяется на 2 рукава. Правый, называемый Протокой, направляется к С и впадает в Азовское море, а левый, более обильный водой, течет на З к Таманскому полуострову, где, в свою очередь, разделяется на 2 главных протока, из которых один вливается в Азовское море, а другой — в Черное. В низовьях К. часто изменяет свое течение, поэтому описание старинных авторов совсем не соответствует современному состоянию устьев ее. В XV столетии, напр., гораздо большая часть вод К. направлялась в Азовское море, а не в Черное, как теперь (о К. см. также Кавказский край).

Н. Я. Динник.