(монг., Цок-гумбум — танг., Цин-Хай — кит.), Голубое оз., лежит в котловине на абс. выс. 10800 фт. (эксп. графа Сечени-10932 фт.), имеет в окружности до 300 в., в длину 100 в., в ширину (наиб.) до 60 в.; сужено к ЮВ, где оно и наиболее мелко; глубина его, в трех верстах от южн. берега-59 фт. (зимой). Замкнутое отовсюду горами, оно не имеет стока: вода в нем соленая (по анализу Шмидта содержание солей 0,0111463, преоблад. повар. соль-0,0061683). Берега, за исключением северного, извилисты и местами образуют обширные, обыкновенно мелководные заливы. Богатая лугово-степная (альпийская) растительность подходит очень близко к воде и только местами берег, покрытый соляным налетом, совсем оголен. Количество воды, приносимое Бухаин-голом, Даге-чу, Ихэ-Уланом и др. притоками, число коих не менее 25, в настоящее время, по-видимому, совершенно уравновешивает потерю через испарение; но уровень его, вероятно, колеблется по временам года в зависимости от таяния снегов весной и летних дождей. По своему положению и абсолютной высоте, К.-Нор вполне может быть названо альпийским горным озером; бассейн его очень мал по сравнению с площадью самого озера. Горы (Южно-Кукунорский, сев. отр. Ама-Сургу — Сининских альп и разветвления Южно-Тэтугского, правильнее Да-Тунского хребта) тесно облегают его с трех сторон, с четвертой же стороны тянется холмистое плато, уходящее далеко на СЗ, где и упирается в Южно-Нянь-Шаньские горы. Холмистое плато это, изрезанное многочисленными долинами притоков К.-Нора, из коих наиболее значительный — Бухаин-гол, покрыто прекрасной альпийско-степной растительностью и служит приютом кочевым тангутам, монголам с их многочисленными стадами [По словам Пржевальского; я же в области озера К.-Нор монголов не встречал. Гр.-Гр.], а также диким животным, в особенности хуланам (Asinus kiang) и антилопам Кювье (Antilope Cuvieri), держащимися здесь большими стадами. На озере пять островов: два скалистые лежат в его западной части; три другие — низкие и песчаные — находятся невдалеке от северо-восточного берега. На одном из двух скалистых островов построена кумирня; находящиеся при ней ламы сообщаются с остальным миром только зимой по льду, так как лодок на озере не имеется вовсе.

Климат К.-Нора, т. е. озера и окружающих его степей, значительно разнится от климата окрайних гор. Там обилие осадков и через то — сырость; в горах летом дожди хотя и выпадают нередко, но далеко в меньшем количестве, да и самый период их не столь продолжителен. В прочие же времена года на К.-Норы большая сухость атмосферы: западные ветры, часто переходящие в бури, в особенности весной, и сильные холода во время почти бесснежной зимы. Подобный климат обусловливает преимущественно степной характер растительности; деревья встречаются только в песках вост. его побережья. Фауна его вод мало исследована: можно указать только на два рода обитающих в нем рыб — Schizopygopsis и Diplophysa. К.-Нор и устья его рек очень богаты рыбой. Обилие же рыбы привлекает сюда летом много орланов (Haliaёtus Macei), чаек, (Larus ichtyaetus, L. brunneicephalus), бакланов, горных гусей (Anser indicus), турпанов (Casarca rutila), нырков-чомг (Роdiceps cristatus) и др. Несмотря на значительную водную поверхность, представляемую К.-Нором, пролетных птиц, даже водяных, здесь очень мало. Причинами такого бедного пролета, как кажется, служат долгое замерзание К.-Нора (с половины ноября до конца марта), отсутствие тростниковых или иных зарослей по его берегам, наконец, невыгодное положение озера, приходящегося на меридиане наиболее широкого места Гобийской пустыни. Китайские известия о К.-Норе (в древности "Западном море" — "Сянь-хай", "Си-хай"), восходящие ко времени Ханьской династии (206 до Р. Х.-220 по Р. Х.), географические и исторические, собраны В. Успенским в очерке "Страна К.-Нор или Цин-Хай" ("Записки Имп. Русск. Географ. Общ." по отделу этнографии, VI, 2). Новейшие сведения можно найти у всех путешественников, бывших на К.-Норе, начиная с лазариста Гюка, посетившего его в 1845 г. ("Souvenirs d'unvoyage dans la Tarlarie, le Thibet et la Chine", 1862; русск. перев. 1866); наиболее же обстоятельный у Пржевальского ("Из Зайсана через Хами в Тибет и на верховья Желтой реки"). Кроме того, см. Потанин, "Тангутско-Тибетская окраина Китая и Центральная Монголия"; Крейтнар, "Im fernen Osten". Исследования путешественников 90-х годов еще не появились в печати (Грум-Гржимайло, 1890 г., Обручева и Литтльдэля 1893 г.).