Купер Джемс-Фенимор

(Cooper) — знаменитый американский романист; родился в 1789 г. в штате Нью-Джерси. Вскоре после его рождения отец его, довольно богатый землевладелец, переселился в штат Нью-Йорк и основал там поселок Cooperstown, превратившийся теперь в городок. Получив первоначальное образование в местной школе, К. отправился в алабамский университет, но, не окончив курса, поступил в морскую службу и был назначен состоять при постройке военного судна на озере Онтарио. Этому обстоятельству мы обязаны великолепным описанием Онтарио, встречающемся в его знаменитом романе "The Pathfinder". В 1811 г. К. женился на француженке Делане, происходившей из семьи, симпатизировавшей Англии в эпоху войны за независимость; ее влиянием объясняются те сравнительно мягкие отзывы об англичанах и англ. правительстве, которые встречаются в ранних романах К. Случай сделал его писателем. Читая однажды вслух жене какой-то роман, К. заметил, что не трудно написать лучше. Жена поймала его на слове: чтобы не показаться хвастуном, он в несколько недель написал свой первый роман: "Precaution". Предполагая, что ввиду уже начавшейся конкуренции между английскими и американскими авторами, английская критика отнесется к его произведению неблагосклонно, К. не подписал своего имени и перенес действие своего романа в Англию. Последнее обстоятельство могло только повредить книге, обнаружившей плохое знакомство автора с английской жизнью и вызвавшей весьма неблагосклонные отзывы англ. критики. Второй роман К., уже из американской жизни, был знаменитый Шпион ("The Spy", 1821), имевший громадный успех не только в Америке, но и в Европе. Затем К. написал целую серию романов из американской жизни (Пионеры, Последний из Могикан, Степи, Открыватель следов, Охотник за ланями), в которых изобразил борьбу пришельцев-европейцев с американскими индейцами. Героем этих романов является охотник, выступающий под различными именами, энергичный и симпатичный, вскоре сделавшийся любимцем европейской публики. Идеализированными являются у К. не только этот представитель европейской цивилизации, но и некоторые из индейцев (Чингачгук, Ункас). Успех этой серии романов был так велик, что даже английская критика должна была признать талант К. и назвала его американским Вальтером Скоттом. В 1826 г. К. отправился в Европу, где провел семь лет. Плодом этого путешествия было несколько романов ("Bravo", "The Headsman", "Mercedes of Castile"), действие которых происходит в Европе. Мастерство рассказа и постоянно усиливающийся интерес его, яркость описаний природы, от которых веет первобытной свежестью девственных лесов Америки, рельефность в изображении характеров, которые стоят перед читателем, как живые — таковы достоинства К., как романиста. В начале сороковых годов романы К. были весьма популярны и в России; в особенности читался нарасхват печатавшийся в "Отеч. Записках" Открыватель следов ("The Pathfinder"), о котором Белинский выразился, что это — шекспировская драма в форме романа (Соч. т. XII, стр. 306). По возвращении из Европы, К., кроме нескольких романов из американской жизни, написал еще Историю северо-американского флота ("History of the United States Navy", 1839). Обнаруженное в этом сочинении стремление к полнейшему беспристрастию не удовлетворило ни его соотечественников, ни англичан; полемика, им вызванная, отравила последние годы жизни К. Он ум. в 1851 г. См. о нем Lowell, "American Literature" (т. I); Richardson, "Amer. Literature" (т. II); Griswold, "The Prose Writers of America"; Knortz, "Geschichte der nordamerikanischen Literatur" (т. I); Lounsbur y, "Life of J.F. Cooper" (Бостон, 1883); Warner, "American Men of Letters: J.-F. Cooper".

Н. Стороженко.