Михаил Илларионович — светлейший князь Смоленский (1745-1813), воспитывался в артиллерийском и инженерном корпусе (ныне 2-й кадетский). Отличился в сражениях при Ларге и Кагуле (1770); летом 1774 г., при отражении высадившихся у Алушты турок, получил весьма опасную рану (пуля ударила в левый висок и вышла у правого глаза). Принимал деятельное участие в подавлении восстания крымских татар (1782 и 1783 гг.); во время 2-й турецкой воины, при осаде Очакова, был снова тяжело ранен; при штурме Измаила (см.) оказал выдающиеся подвиги. По утверждении ясского мира, К. был отправлен в Константинополь, во главе торжественного посольства. Обладая основательными сведениями по внешней политике, отличаясь проницательностью, гибкостью и изворотливостью, он блистательно выполнил поручение императрицы. В 1794 г. К. был назначен генерал — директором сухопутного шляхетного корпуса, а с воцарением имп. Павла — инспектором финляндской инспекции. В 1798 г. К. вел в Берлине переговоры о военных действиях против Франции. Имп. Александр I назначил К. военным губернатором Петербурга и инспектором войск в Финляндии, но он вскоре испросил увольнение от службы и жил в деревне до 1805 г., когда был поставлен во главе русской армии, посланной на помощь Австрии. После несчастного для нас сражения под Аустерлицем (см), К. находился в опале, занимая пост киевского военного губернатора. В 1808 г. К. был отправлен в Валахию, для вспомоществования престарелому кн. Прозоровскому в действиях против турок; но вскоре по недоразумениям с главнокомандующим, он был отозван оттуда и назначен виленским военным губернатором. Между тем приближалась решительная борьба с Наполеоном, и войну с Турцией было необходимо так или иначе окончить. К. получил начальство над армией, действовавшей на Дунае, и удачно закончил кампанию бухарестским миром. Хотя он и награжден был за это графским титулом, но не освободился от опалы государя, который был недоволен и его образом действий, и условиями мира. Общественное мнение отнеслось к нему иначе; его повсюду встречали с почетом и уважением, признавая, что только он один может успешно руководить нашими армиями в борьбе с Наполеоном. Когда в 1812 г. началось формирование петербургского ополчения, местное дворянство единодушно избрало начальником его К., который оставался не у дел. По мере успехов французов, в обществе возрастало недовольство Барклаем. Решение вопроса о назначении нового главнокомандующего передано было на рассмотрение особого комитета, который единогласно постановил вверить армию начальству К. При всем своем нерасположении к К., имп. Александр I уступил общему желанию. События 1812 г. (см. Отечественная война) оправдали этот выбор. Время, обстоятельства и хитрость — вот те элементы, которые К. решился противопоставить Наполеону. Доверие солдат к К. было безгранично; каждое появление его между ними, благодаря простоте обращения и уменью говорить с русским человеком, вызывало неподдельный восторг. Бородинская битва (выставленная сначала в виде победы) доставила К. чин фельдмаршала, а по изгнании неприятелей из России он был награжден орденом св. Георгия 1-й ст. и титулом кн. смоленского. 16 апреля 1813 г. он скончался в силезском городке Бунцлау. Тело его было перевезено в Петербург и покоится в Казанском соборе. К., при обширном для своего времени образовании, обладал умом замечательно тонким; обращение его, когда он того хотел, могло быть очаровательным; наружное спокойствие он сохранял даже в самые критические минуты. Зрело обдумывал он всякое предприятие и подчинял строгому расчету каждый свой шаг; действовал более хитростью и маневрами, не вступая напрасно в бой, когда можно было, и не жертвуя кровью солдат, уничтожить врага. "Разбить может меня Наполеон", говорил К., "но обмануть — никогда". Один иностранный писатель (Thoumas, "Transformations", II) высказывает о К. такое мнение: "Из всех генералов, современников Наполеона, только двое, во главе армий, были достойны померятся с Наполеоном — эрц-герцог Карл и Веллингтон. Осторожный и хитрый К. был, однако, его самым опасным противником".