(Иван Иванович) — один из творцов русского исторического романа. Род. 14 сентября 1792 г. [В биографических статьях о Л. обыкновенно указывается, что он род. в 1794 г., но документальное расследование (на основании собственноручной автобиографии Л. и других сопоставлений) вопроса С. А. Венгеровым в его монографии о Л. устанавливает дату 1792 г.]. Отец его, коммерции советник и один из богатейших коломенских купцов, отличался любовью к образованию. По рекомендации Н. И. Новикова, он пригласил к сыну француза-эмигранта Болье, человека гуманного и просвещенного. При императоре Павле Л.-отец, вследствие доноса, был заключен в Петропавловскую крепость. Он был скоро освобожден, но материальное благосостояние семьи рушилось. Уже 15-ти лет Л. поместил в "Вестнике Европы" (ч. 36) "Мои мысли" (подражание Лабрюйеру). Находясь на службе в московском архиве иностранной коллегии, потом в канцелярии московского генерал-губернатора, он брал уроки риторики у профессора Победоносцева и слушал приватные лекции Мерзлякова. В то же время он написал "Военную песнь" ("Русский Вестник", 1808, № 3), ряд стихотворений в "Аглае" 1808 г. и рассуждение "О беспечности" ("Вестник Европы", 1808, ч. 60). В 1812 г. Л., против воли родителей, поступил в ополчение; участвовал в деле под Бриенном и взятии Парижа; позже был адъютантом при гр. Остермане-Толстом. В 1817 г. он издал "Первые опыты в прозе и стихах", которые впоследствии скупал и уничтожал. В следующем труде Л.: "Походные записки русского офицера" (СПб., 1820) много интересных подробностей, свидетельствующих о наблюдательности автора. Он восхваляет заботливость прусского правительства о народном образовании и благосостоянии; местами есть прямые вылазки против крепостничества. В 1819 г. Л. оставил военную службу и сделался директором училищ Пензенской губ., затем визитатором саратовских училищ, директором казанской гимназии. К этому времени относится знакомство его с Белинским, позже перешедшее в дружбу. Выйдя в отставку в 1826 г., Л. поселился в Москве и стал собирать материалы для своего "Последнего Новика"; с этой же целью он ездил в Лифляндию. "Последний Новик" (СПб., 1831-33) — апофеоз любви к родине. Не только главные лица — Паткуль и Новик — отдали всю жизнь благу отчизны, но и второстепенные — капитан Вульф, взрывающий себя на воздух, чтобы не посрамить честь шведского знамени, кн. Вадбольский, карла Шереметева, Голиаф Самсоныч, изнывающий от тоски по родине щвейцарец, отец Розы, галерея солдат-патриотов, наконец Петр, Меншиков — все постоянно думают об отечестве, отодвигая на задний план другие интересы. Новик служит родине даже шпионством, Роза, чтоб проникнуть к заключенному Паткулю, принимает ласки тюремщика. "Последний Новик" имел крупный успех. Недостатки его, как и всех вообще романов Л., вполне объясняются вкусами эпохи. Теперь "Последний Новик" кажется произведением в значительной степени ходульным и мало реальным, но в те времена он поражал своим реализмом и стремлением к исторической достоверности. "Последний Новик" дает Л. право на имя первого пионера русского исторического романа. Если Загоскин и Полевой выступили с историческими романами немного раньше, то не нужно забывать, что подготовительная работа Л. началась с 1826 г. Так на него смотрел и Белинский ("Литературные мечтания"). В 1831 г. Л. вновь поступил на службу и был назначен директором училищ Тверской губ. В Твери он написал самый знаменитый роман свой — "Ледяной дом" (М., 1835). Теперь историческая критика развенчала Волынского и его мнимый патриотизм; и тогда уже Пушкин находил, что Л. идеализирует своего героя. Но характер Анны Иоанновны, шуты, ледяной дом — все это типично не только с художественной, но и со строго-исторической точки зрения. Отношения Волынского и Мариорицы — глубоко-правдивая и трогательная повесть о любви двух сердец, счастью которых мешают условия жизни. Выйдя в отставку в 1837 г., Л. поселился в деревне под Старицей и написал там "Басурмана" (М., 1838). Главный герой — лекарь Антон — не имеет типичных для XV века черт, но Ианн III обрисован с замечательной для тридцатых годов художественной смелостью. Л. не скрыл его эгоизма, жестокости в обращении с пленниками и мстительности; Марфе-посаднице он сумел придать жизненные черты. В 1842-54 гг. Л. служил вице-губернатором в Твери и Витебске, в 1856-1858 гг. цензором в спб. цензурном комитете. Последней деятельностью он очень тяготился, хотя она совпадала со временем смягчения цензуры. Написанная им в 1842 г., белыми стихами, драма "Опричник" была запрещена (вероятно, за попытку вывести Грозного на сцену) и появилась только в 1859 г. ("Русское Слово", № 11; отд. М., 1867). Кроме драм: "Христиан II и Густав Ваза" ("Отечеств. Записки", 1841, № 3), "Горбун" (СПб., 1858), водевиля "Окопировался" (представлен в 1854 г.) и мелких рассказов и отрывков, Л. принадлежат еще интересные в автобиографическом отношении "Черненькие, Беленькие и Серенькие" ("Русский Вестник", 1856, № 4). Ценили его произведения мемуарного характера: "Заметки для биографии В. Г. Белинского" ("Московский Вестн.", 1859, № 17; сердечная апология знаменитого критика); "Ответ г. Надеждину по поводу его набега на мою статью о Белинском" (ib., № 82); "Материалы для биографии А. П. Ермолова" ("Русский Вестник", 1864, № 6); "Как я знал Магницкого" (ib., 1866, № 1). Тихо доживал Л. свой век в Москве. Он до самой смерти интересовался новыми течениями в литературе и с восторгом, доходящим до наивности, отнесся к новой эре в романе: "Немного лет назад" (СПб., 1862). В другом романе "Внучка панцырного боярина" ("Всемирный Труд", 1868, №№ 1-4 и отд. СПб. 1868) он не свободен от узкой ненависти к полякам. Последним его произведением была драма "Матери-соперницы" ("Всемирный Труд", 1868, №10). 3 мая 1869 г. в московском артистическом кружке был торжественно отпразднован пятидесятилетний юбилей литературной деятельности Л., а 26 июня того же года он умер, написав в завещании: "состояния жене и детям моим не оставляю никакого, кроме честного имени, каковое завещаю и им самим блюсти и сохранять в своей чистоте". Романы Л. выдержали много изданий. Сочинения изд. в 1858 и 1884 гг. (посл. изд. с монографией С. А. Венгерова о Л.).

Ср. Ф. Ливанов, "Юбилей Л." ("Современные Известия", 1869, №100); его же "Некролог Л." (ib., №174); Лонгинов, "Для биографии Л." ("Русский Архив", 1869); Л. Нелюбов, "Ив. Л." ("Русский Вестник", 1869, №10).