(Leptothrix Ktz.) — род бактерий; длинные и тонкие ниточки, состоящие из одного ряда клеточек-члеников. Одни Л. обитают в воде, другие в полости рта человека и животных. Из первых особенно интересна L. ochracea Ktz., ниточки которой окружены особым покровом, так наз. влагалищем, ржаво-желтого или бурого цвета. По исследованиям Виноградского, эта бактерия окисляет углекислую соль закиси железа в соединения окиси. Выделяемая окись железа пропитывает влагалище и окрашивает его в вышеупомянутые цвета. Весьма вероятно (по мнению названного ученого), что отложения озерных, болотных и т. п. железных руд обязаны своим происхождением жизнедеятельности L. ochracea Ktz. На слизистой оболочке полости рта и особенно в слизистом налете на зубах и между ними живет L. buccalis Rob. При потере извести зубной эмалью под влиянием образующихся в полости рта кислот эта сапрофитная бактерия становится паразитом, внедряется в зуб, доходит до зубной мякоти (pulpa dentis) и разрушает ее и дентин. При этом зубы начинают гнить, становятся полыми и крошатся (болезнь — Caries dentium).