(Л. почва, серая земля, средний коричнево-серый суглинок). — Так называются своеобразные почвы, встречающиеся, большей частью в виде пятен и островов, в черноземных областях умеренного пояса и обязанные своим происхождением Л. растительности.

Морфологические признаки. Характерными морфологическими особенностями этой почвы служат ее окраска и своеобразная ореховатая структура. Как видно на прилагаемой фигуре, строение Л. суглинка, в общем, следующее: А. Непосредственно под Л. войлоком или дерном (А') залегает мелкокомковатая или мелкокрупитчатая, а после распашки порошковатая масса темно— или коричнево-серого цвета, но всегда более светлая, чем соседний чернозем; мощность обыкновенно незначительная (10-20 см).

В — ореховатый горизонт, более светлый и мощный (до полуметра), состоящий из отдельностей неправильной многогранной формы, величиной в обыкновенный горох; орешки эти большей частью покрыты мельчайшим порошком серо-пепельного цвета, состоящим из зерен кварца и аморфной кремнекислоты и придающим всему горизонту белесоватый оттенок; книзу орешки делаются постепенно крупнее и, наконец, переходят в следующий горизонт. С — это уже плотная, буроватая, слегка окрашенная гумусом масса; при ударе распадается на угловатые, довольно большие комья. Данный горизонт столь же постепенно переходит в подпочву — валунный суглинок, лесс и т. п. Окраска и мощность, как общая, так и отдельных горизонтов, варьируют значительно в зависимости от географического положения, рельефа и др. условий. Для нижегородских суглинков средняя мощность равна 38 см, для полтавских — 74 см. То же и с интенсивностью беловатого налета, который местами, особенно на южной окраине, даже отсутствует.

Химический состав. О химическом составе (валовом) данных почв даст понятие нижеследующая таблица, представляющая средний анализ из многих анализов Л. суглинков губерний Нижегородской, Полтавской, Воронежской и Саратовской.

В пояснение и дополнение к таблице необходимо заметить следующее: по сравнению с черноземом (см.) в Л. суглинках песка больше, а глины меньше; в серную кислоту переходит растворимых веществ примерно втрое меньше, нежели из чернозема; сама глина труднее разлагается соляной кислотой, чем у чернозема; в слабые реактивы, говоря вообще, переходит меньшее количество растворимых веществ, чем из чернозема, но это отношение изменяется для некоторых веществ в благоприятную сторону под влиянием удобрений, почему и рекомендуется удобрять данную почву азотистыми, фосфорнокислыми и мергелистыми веществами. Изменение состава в вертикальном направлении также отличается от чернозема: в Л. суглинке быстрее убывает количество гумуса и возрастает количество полуторных окислов (Al ₂O₃ и Fе ₂ О ₃) и пр., как это видно из следующего анализа воронежского Л. суглинка.

Содержание гумуса в верхнем горизонте колеблется около 3% и хотя иногда достигает 6% и более, но всегда меньше, чем в ближайшем горовом черноземе. Что касается вообще питательных веществ, то с их содержанием и характером познакомит нижеследующая таблица, средняя из данных для нижегородских и полтавских Л. суглинков.

Благодаря такому содержанию элементов, важных в сельскохозяйственном отношении, Л. суглинки занимают четвертое место в оценочной шкале русских почв и стоят между переходными, так назыв. лесостепными, суглинками и почвами северными. То же место они занимают и по своему механическому составу и физическим свойствам, о которых дадут понятие нижеприводимые (также сводные) таблицы.

Механический состав.

Таблица физических свойств лесных суглинков.

Происхождение. Некоторые, весьма неясные, указания на существование описываемых почв можно найти еще у Рупрехта ("Геоботанические исследования о черноземе", 1866). Но лишь работы проф. Докучаева и его учеников установили, что своим происхождением эти почвы обязаны исключительно лесу. Такое заключение имеет за себя доказательства прямые и косвенные; к первым следует отнести: 1) существование типичных Л. суглинков во всех старых лесах степной России, где подпочвой служит какая-либо глинистая или суглинистая горная порода; 2) нахождение в описываемой почве, лишенной леса даже с незапамятных времен, остатков корней древесной растительности; 3) старые планы и карты, документы и т. п.; косвенно в пользу того же. заключения говорит почти полное отсутствие в области распространения Л. суглинков сторожевых курганов, кротовин (подземных ходов грызунов) и т. п. Установление правильного генезиса данных почв дает в руки исследователей весьма надежный и точный метод (почвенный метод) для реставрации площади древних исчезнувших лесов. Так, исследованиями полтавской экспедиции проф. Докучаева было найдено, что в прежнее время в Полтавской губ. леса занимали площадь в 3- 4 раза большую, чем теперь. Относительно того, каким путем шло образование Л. суглинков, мнения расходятся. Одни (Коржинский, Костычев и др.) полагают, что данная почва образовалась из чернозема путем изменения (деградации) его древесной растительностью; другие же (Докучаев, Глинка и др.) настаивают на их самостоятельном происхождении, прямо из подпочвы, на которой, по их мнению, и поселился первобытный лес. Наблюдения и факты последнего времени говорят, по-видимому, больше в пользу первого воззрения.

География. Лесные земли приурочены к области современного или доисторического распространения чернозема. Относительно распространения их вне России у нас нет точных сведений; что же касается Европейской России, то здесь наибольшей величиной и скученностью отличаются острова Л. суглинков близ западных и северных пределов черноземной полосы (по данным г. Танфильева). Вне пределов черноземной полосы небольшие острова их известны в губернии Владимирской (уу. Суздальский и Юрьевский), где они неправильно носят название чернозема; встречаются также в Орловской губ. (Трубчевский у.) и Черниговской губ. (Стародубский у.). К С. от области распространения Л. суглинков благодаря иным климатическим и грунтовым условиям леса производят и иные почвы: супеси или подзолы. В силу того же различия в природных условиях и сами Л. суглинки на своем географическом протяжении претерпевают изменения в своих свойствах, вообще говоря, на южной окраине приближаясь к черноземам, а к С. приобретая явные признаки оподзоливания.

Литература. "Материалы к оценке земель Нижегородской губ. " (естественно-историческая часть, под ред. В. Докучаева, вып. XIV, СПб., 1886); П. Костычев, "Почвы черноземной области России, их происхождение и свойства" (ч. I, СПб., 1886); С. Коржинский, "Предварительный отчет о почвенных и геоботанических исследованиях в губерниях: Казанской, Самарской, Уфимской, Пермской и Вятской" ("Тр. Каз. общ. естеств.", т. XVI, № 6, 1887); В. Докучаев, "Методы исследования вопроса, были ли леса в Южной России" (СПб., 1889); К. Глинка, " К вопросу о лесных землях" ("Матер. по изуч. русск. почв" (вып. 6, 1889); W. Dokoutchaiew, "Les steppes russes, autrefois et aujourd'hui" ("Congr. Intern. Arch é ol. Anthrop. Sess. de Moscou", т. I, 1892); П. Костычев, "Почвы России" ("Сельск. и лесн. хоз. России", изд. дпт. земл. для выставки в Чикаго, СПб., 1893); "Материалы к оценке земель Полтавской губ." (естественно-историч. часть, под ред. В. Докучаева, вып. XVI, СПб., 1894).