(от littera) — тайнописание, род шифрованного письма, употреблявшегося в древнерусской рукописной литературе. Известна Л. двух родов: простая и мудрая. Простая, иначе называемая тарабарской грамотой, заключается в следующем. Поставив согласные буквы в два ряда, в порядке:

употребляют в письме верхние буквы вместо нижних и наоборот, причем гласные остаются без перемены; так, например, лсошарь = словарь и т. п. Менее известна была и реже вследствие своей сложности употреблялась Л. мудрая, ключ к которой заключается в следующем: имеющие численное значение буквы церковнославянского алфавита означались точками, палочками и кружками, а именно, единицы — точками:

десятки (с 20-ти) изображались палочками:

а сотни — кружками:

Буквы, не употреблявшиеся в значении цифровых знаков, именно: б, ж, ъ, ь, ы, ю, я, оставлялись на своих местах без изменения; таким образом, то же слово "словарь", написанное мудрою Л., имеет следующий вид:

Употребляя подобное письмо, автор хотел или задать загадку читателю, или выразить свое мнение так, чтобы избежать преследований за него; например, в рукоп. Рум. муз. № 423, л. 343 читаем следующее, написанное мудрой Л. "онъдрей на романове плутъ и язъ его знаю, что онъ плутъ; все вы попы — воры". См. Востоков, "Опис. рукоп. музеума" (1842), и его же: "Филологические наблюдения" (1865).