— участки, занятые постоянно травяными растениями, которые, по крайней мере у нас, никогда не перепахиваются, называются лугом или выгоном, смотря по тому, скашиваются или стравливаются произрастающие на ней травы. Резкой границы между этими двумя угодьями провести нельзя. Не нужно смешивать самородные Л. с искусственными; последние перепахиваются через известные промежутки времени, поступают в тот или другой севооборот с хлебными и иными культурными растениями с тем, чтобы впоследствии снова быть искусственно залуженными. Самородные же Л. способны сохранять свое естественное состояние в течение столетий. Покрывающая их растительность почти никогда не погибает окончательно, так как состоит из весьма разнообразных растительных форм, неодинаково относящихся к переменам погоды. Поэтому урожаи трав вообще на них надежнее, чем на полях. Обеспечивая сеном содержание скота, подобно искусственно засеянным травой полям, Л. имеют преимущество перед последними, потому что мало нуждаются в удобрении, а служат почти везде источником плодородия полей; доставляемый Л. корм перерабатывается в навоз и поступает на удобрение полевой земли. В России почти нет таких хозяйств, которые обходятся без луговых угодий. Но ими дорожат и там, где давным-давно заведено травосеяние. Тем не менее, по мере развития интенсивности хозяйства площадь Л. постоянно сокращается и под лугами остаются только места сильно пониженные, расположенные по берегам рек, когда ничем нельзя оградить их от залива весенней водой; участки с тяжелой глинистой почвой, а равно с очень мелким пахотным слоем; наконец, места сильно возвышенные или же мокрые, неудобные для обработки. Качества Л. зависит от нижепоименованных условий. 1) Состав растительности, произрастающей на Л. Луговая растительность состоит главн. образом из злаков, образующих дерн, бобовых и трав из других семейств. Наибольшее количество травы дают злаковые, которые растут густо и которые вески, меньше дают бобовые и наименьшее — растения из других семейств. Меньше всего растительной массы дают те травы, которые растут низко (гребенник, хмел. люцерна), бедны листьями (донник, полынь) и которые стелятся по земле (белый клевер); последние и мало захватываются косой. К числу ухудшающих Л. растений относятся также вредные для домашнего скота осенник Colchium autumnale, авран аптечный Gratiola offcinalis, водоем Hydrocotyle vulgare, хвощ Equisetum palustre и мн. др. или те, которые заглушают на большем или меньшем от себя расстоянии хорошие луговые травы: таковы все кустарники, некоторые из крупных зонтичных и сложноцветных. Вся такая растительность, которая или уменьшает или ухудшает луговые травы, составляет сорную луговую растительность. 2) Почва, ее положение и свойства ее поверхности и климата. Главным моментом, определяющим высший урожай луговых трав, является влага. Как известно, в сырое лето больше всего получается корма с сухих Л., а в сухое, наоборот, влажные Л. производят большее количество и притом лучшее сено. Из этого видно, что для Л. наиболее благоприятна почва, которая не слишком суха и не слишком влажна, словом, та, которую назыв. свежей. Такому условию удовлетворяют почвы средней плотности (суглинистые, супесчаные, мергелистые и черноземные), с задерживающей влагу подпочвой или с подпочвой рыхлой, но получающей влагу из соседних водоемов или рек. Такие физические свойства и строения луговой почвы тем боле важны, что она мало доступна периодической механической обработке. Наилучшее положение луговой почвы — низменное, ровное, близ рек, водоемов или в местностях с влажным климатом. Подобных Л. особенно много в Англии, сюда же относятся побережья Немецкого и Балтийского морей и Л. альпийских местностей, а также отлогие ровные берега рек, на которых осаждается ил (заливные, поемные Л.), например у нас — по берегам Волхова, Оки, Москвы, Волги, Десны и т. д. Перечисленным Л. можно противоставить Л., расположенные высоко над уровнем вод, Л., склонные к пересыханию, которые уже весной более или менее теряют свежесть, что происходит или от мелкости почвенного слоя, или от знойного климата. Таковы наши суходольные Л. и степные покосы. Лучшие из них дают до 120 пд., худшие же не более 50 пд. Худший разряд Л. составляют ключевые, болотистые, мокрые и кислые Л., которые остаются сырыми все лето, на которых сильнокислая почва производит массу плохих и малопитательных трав. Наиболее распространены на них кислые злаки — они богаты пушицей, хвощом. Положение Л. относительно света также влияет на произрастание злаков. Где больше тени на Л., там место злаков занимают зонтичные и сложноцветные. Поэтому наши лесные покосы очень бедны злаками.

Химический состав почвы оказывает большое влияние на процент мотыльковых растений. Незначительное количество извести уже узнается по кустикам клевера и горошка. На свежих и хороших мергельных лугах к разным видам клеверов примешивается эспарцет и люцерна. На сухих известковых преобладает эспарцет. Наоборот, на Л., находящихся по берегам морей и сильно насыщенных солью, редко попадаются мотыльковые. Вообще же химический состав луговой почвы менее важен, чем физические свойства, потому что Л. почва доступнее для удобрения, чем для обработки. Что касается поверхности Л., то достаточно ей быть настолько ровной, чтобы на нем не застаивалась вода и чтобы можно было производить уборку травы без затраты излишней рабочей силы, следовательно, можно было применить косилку и конные грабли. Действию последних машин много мешают промоины, кочки, рытвины, образующиеся от размыва рыхлой почвы дождями и весенними водами, и кочки, столь обыкновенные на наших сырых северных Л. Образованию таких кочек способствуют кротовины и муравьиные кучи, пни, сорная растительность, обыкновенно не скашиваемая, которая задерживает и накопляет около себя приносимые водой разные вещества, и, наконец, возвышения — вследствие вытаптывания животными мокрых Л. Все эти кочки покрываются, смотря по условиям, или мхом, или осоками и, увеличиваясь таким путем из года в год, постепенно ухудшают растительность Л. Таким образом, количество и качество укосов и Л. находятся в зависимости от многих условий, благодаря разнообразию которых мы имеем целую серию Л., начиная от заливных и кончая болотом. Хорошие Л. составляют для хозяйств большие выгоды, но таких чрезвычайно мало. В одном месте они страдают от сухости, в другом от излишней мокроты, здесь заполонены сорными травами, там неровны, тощи, заросли кустарником и т. д. Разного рода недостатки Л. устраняются или единовременными мерами, так назыв. коренными улучшениями, частью же мерами, применяемыми постоянно (уход за Л.). К первым относятся: 1) осушка болотистых мокрых, излишне сырых лугов; 2) навозка земли, особенно песка, если луговая почва должна быть улучшена, также наплавление и заиление; 3) засыпка небольших углублений землей, снесенной здесь же на Л. с возвышенностей, при чем можно удобно пользоваться конной лопатой (см.); 4) выравнивание промоин, рытвин и образуемых ими обвалов; 5) удаление кочек плугом, кочкорезом весной или осенью (срезанные кочки дают хороший материал для компоста), камней, кустарника и крупных сорных трав; 6) устройство дренажа и оросительных канав; 7) заложение новой дернины или возобновление старой. Последнее улучшение обыкновенно производится посевом травяных смесей на возможно глубоко и хорошо разрыхленной катанием и боронованием луговой почве. Наложение же готовой дерниной, нарезанной на ближайших нелуговых участках, применяется редко. Кроме указанных улучшений, производимых однажды и на целые десятки лет, Л. требуют постоянного ухода: каждую весну необходим осмотр и исправление канав, шлюзов, боронование — для уничтожения мха и сорных трав, укатывание Л. тяжелым катком для прикрытия обнажившихся корней, а также для усиления кущения. Зарастание мхом указывает на излишнюю мокроту и на бесплодие луга. В последнем случае такую почву нужно удобрить навозом или золой. Удобряются Л. реже полей, у нас даже вовсе не удобряются, что зависит от меньшего истощения луговой почвы, так как уборка растений на Л. производится задолго до их созревания, от развития на Л. азотособирающих трав, а в некоторых случаях и от удобрения Л. илом при весеннем половодье. Самое удобрение Л. возможно только с поверхности. Хлевный навоз в качестве удобрительного средства применяется редко. Он более нужен для полей, где, зарытый в почву, перепревает очень быстро, а на Л. может мешать развитию луговой растительности, если он сильно соломистый. На этом основании Л. удобряются мелким, рассыпчатым туком, преимущественно золой, известью, землей, прудовым илом или хорошо разложившимся компостом. Для луговых трав прежде всего необходим азот, затем кали и известь и после всего фосфорная кислота. Поэтому-то поливка Л. навозной жижей так сильно увеличивает их урожаи. Сильно развитое за границей увлажнение Л. у нас почти неизвестно и только в последние годы производится на некоторых степных участках. Лучшим временем уборки луговых трав считают не то, когда они могут доставить наибольшую кормовую массу с десятины, а когда в них заключается наибольшее количество усвояемых питательных веществ. Как показывает практика, это будет для бобовых — начало, а для злаковых — полное цветение. У нас уборкой вообще запаздывают, что ведет к засорению Л. и ослаблению отавы. С естественных Л. в России на 1 дес. получатся следующие количества сена в пудах:

В Германии с 1 дес. получают в пудах:

У нас отавой обыкновенно пользуются как выгоном; косить ее было бы невыгодно в силу поздней уборки сена, вызываемой, в свою очередь, весенней пастьбой скота на Л.