(Circus) — род хищных птиц из семейства соколиных (Falconidae), стройные птицы средней величины, с сильно загнутым от основания клювом, образующим тупой зубец и длинный крючок на конце, с венчиком выступающих перьев, окружающим, как у сов, лицевую часть головы длинными, но довольно узкими крыльями, концы которых в сложенном состоянии достигают или почти достигают конца хвоста и в которых 3 и 4 маховое самые длинные; стройные, длинные короткопалые ноги, в которых цевка в 1½ раза длиннее среднего пальца, и средней величины широкий и мягкий хвост. Л. разделяют иногда на два рода: Strigicеps (сюда относятся три первые из описанных здесь видов), с хорошо развитым венчиком, сильно загнутым клювом и крыльями, не вполне достигающими конца хвоста, и Circus (сюда относится камышовый Л.), с менее развитым венчиком, менее согнутым и более крепким клювом и крыльями, достигающими конца хвоста.

Полевой Л. (С. или Strigiceps cyaneus Bp.), также степной ястреб, рябец, мышелов, мышатник и т. д. Маховые перья имеют по вырезке на наружной бородке пяти первых и на внутренней четырех первых, начало вырезки на внутренней бородке первого прикрыта кроющими перьями. Старый самец сверху голубовато-пепельного, нижняя сторона и верхние кроющие хвоста белого цвета, нижняя сторона крыла белая с черным концом. У самки верхняя сторона бурая с ржаво-желтыми краями перьев на затылке, задней части тела и крыльях, нижняя сторона ржаво-желтого цвета с бурыми продольными пятнами, нижняя сторона крыла с белыми и бурыми полосами, на хвосте ржаво-желтые и бурые поперечные полосы. Молодые похожи на самку. Клюв рогового черного, восковица и ноги желтого цвета. Длина самца 46 см, длина крыла 36, хвоста 21; самка на 6 см длиннее. Водится почти во всей России на С. до 68 и 69° с. ш., но в лесной полосе редок и попадается чаще лишь с 62° с. ш.; а в Южн. России менее обыкновенен, чем степной и луговой Л. На Кавказе встречается до 9000 фт. над ур. моря. Везде в Европ. России он перелетен, лишь немногие экземпляры зимуют в Южн. России. Водится также во всей зап. Европе, но в средней и южн. части ее по большей части встречается лишь во время пролета. В Азии гнездится в Сибири, в Сев. Туркестане, Палестине, Сев. Японии. Зимует в Южн. Европе, Сев. Африке, Малой Азии, Сев. Индии, Китае, Монголии и Средней Японии. В Америке заменяется близким видом С. hudsonius с продольными ржавыми полосками на нижней стороне. Летает хорошо и плавно, напоминая полетом чаек, держится на полях и т. п., питается мышами, ящерицами, мелкими птицами и яйцами, сусликами, утятами, куропатками, ест также насекомых, иногда залетает в деревни за цыплятами. Добычу схватывает на земле. Здесь же отдыхает и гнездится. В Центральной России прилетает в первой половине апреля, в прибалтийских губерниях — во второй половине марта. Гнездо устраивается в хлебах, густой траве или бурьяне. Кладка состоит из 4-6 голубовато-белых зернистых матовых яиц длиной 40-46 мм, шириной 31-37; кладка, смотря по широте, оканчивается в мае или начале июня. Высиживает самка, самец охраняет и кормит ее. Луговой Л. (Circus s. Strigiceps cineraceus Bp.), также степной ястреб, рябец, воробьятник, мышеловка. Сужение на наружной бородке четырех и на внутренней трех первых маховых, суженное место внутренней бородки первого махового далеко выдается из-под кроющих. Самец пепельно-серый с темными каемками перьев на затылке и спине, нижняя часть груди, брюшко и бедра белого цвета с ржавыми стержневыми пятнами. Самка сверху бурая с более светлыми пятнами, снизу рыжеватая с бурыми продольными пятнами. Молодые окрашены бурым и рыжеватым цветом. Клюв роговой черный, восковица и ноги желтые. Длина 44 см, крыло 48 см, хвост 23 см. Водится во всей Южной и Средней России, достигая на Урале Екатеринбурга, в Пермской губ. до 58° с. ш., и на З. — Петербургской губ. и Южн. Финляндии. В Зап. Европе он населяет южн. и среднюю часть; в Азии водится в Сибири, сев.-зап. Монголии, Туркестане. Зимует в Южн. Европе (у нас отдельные экземпляры зимуют в Крыму и Южн. России), в Африке от Абиссинии до Капской Земли и в Южн. Азии. Живет преимущественно по речным долинам, но также у опушек, в кустарниках, на порубках и т. п. В сев. часть области распространения прилетают в конце апреля, в Южн. Россию — уже в марте. Гнездятся преимущественно на очень топких, мокрых лугах, на земле, кочках, кучах хвороста и т. п.; гнездо построено неискусно из прутьев, камыша и травы, кладка 3-4, реже 5-6 яиц с мелкозернистой неблестящей скорлупой зеленовато-белого цвета, обыкновенно без пятен. Пища — мелкие звери (полевки, мыши, суслики), мелкие птицы, ящерицы, лягушки, насекомые. Л. степной (С. или Strigiceps macrurus Gm. s. pallidus Bp.) — народные названия, как у полевого Л., — вырезки на маховых перьях на наружной бородке 4-х, на внутренней 3 первых; суженное место первого махового мало выдается за кроющие перья. Самец сверху бледно-серый, снизу белый, надхвостье с поперечными полосками; самка сверху бурая со светлыми пятнами, снизу ржаво-желтая с красно-бурыми стержневыми черточками, надхвостье с поперечными пятнами. Величиной с полевого Л. Водится в юго-вост. Европе (Турции, Греции, реже в Германии, особенно Южн. России в полосе степей; к С. становится реже, но показывается иногда даже на сев. берегу Финского залива), в юго-зап. Азии (Общий Сырт, киргизские степи, Туркестан) и в Африке (в Египте оседло, в остальной зимует). Живет главным образом в степи, но также среди хлебных полей и лугов, в остальном отличается по образу жизни от полевого Л. Камышовый, или болотный, Л. (С. aeruginosus L. s. rufus Gray), также болотный коршун, болотный ястреб, рябец — венчик менее развит, 4 первых маховых с вырезкой на наружной бородке, 3 — с вырезкой на внутренней, суженное место внутренней бородки 1-го махового лишь немного выдается из-под кроющих. Оперение бурое, гузка и верхние кроющие хвоста тоже бурые, хвост без поперечных полос; у старого самца голова со светлыми пятнами, у самки беловатая; длина 55-58 см, крыло 43-46 см, хвост 24 см. Водится во всей Европейской России за исключением Финляндии, Лапландии и сев.-вост. части (сев. граница приблизительно от Финского залива до Архангельска и отсюда до 58° с. ш. на Урале), в центральной и южной части Западной Европы, начиная с Южн. Швеции, в сев.-зап. Африке, в юго-зап. Сибири на В. до верхнего течения Оби, в Туркестане, Закаспийском крае, Персии и Палестине. Зимуют частью в Южн. Европе (некоторые в Южн. России), частью в Южн. Азии и Африке. В центральные губернии прилетает в апреле. Живет на поросших камышом, тростником и кустарником речных заливах, озерах и болотах, питается яйцами птиц, лягушками, ящерицами, насекомыми и мелкими грызунами; во время вывода птенцов нападает и на более крупную добычу (напр. уток). Гнездо строится неискусно в недоступных топких местах на кочках, камыше и т. д. из прутьев, камыша и т. п.; кладка состоит из 3-4 яиц с мелкозернистой матовой скорлупой белого цвета с голубовато-зеленым оттенком. Высиживает, как и у других Л., самка.