В Средние века имя Magister artium liberalium (сокращ. M. A. L.) носил учитель так наз. свободных наук; впоследствии оно было присвоено ученой степени на философском факультете, к XIX ст. вытесненной степенью доктора философии. В настоящее время ученая степень М., низшая сравнительно с докторской, сохранилась в Англии и России. У нас степень М. различных наук существует на всех факультетах, кроме медицинского; с другой стороны, степени М. фармации и М . ветеринарных наук являются высшими в своей области (ср. гл. II и III прилож. к ст. 596 Устава Врачебного, Св. Зак. т. XIII, изд. 1892). Степень М. получает лицо, которое по окончании университетского курса выдержит особое устное испытание в известной отрасли наук и публично защитит одобренную факультетом диссертацию. В особо уважительных случаях факультет может допустить к испытанию на степень М. и лицо, представившее докторский диплом иностранного университета. Лицо, выдержавшее магистерский экзамен, но не защитившее еще диссертации, называется магистрантом. При особенно выдающихся достоинствах магистерской диссертации факультет может ходатайствовать о возведении магистранта прямо в степень доктора. Имеющие степень М. могут просить о причислении в потомственное почетное гражданство; при поступлении на гражданскую службу они имеют право на чин IX класса. М. могут быть назначаемы экстраординарными профессорами университетов. М. предоставлены такие же академические знаки (см.), как и докторам, только не золотые, а серебряные (см. № 22 таблицы "Знаки отличия"). Православные духовные академии могут удостаивать степени М. богословия.