— сын Христиана III, король Ливонии, род. 26 авг. 1540 г. 19 лет он сделался членом Ливонского ордена. В 1559 г., когда на престол вступил брат М., Фридрих II, М. отказался в пользу старшего брата от своего участия в Шлезвиге и Голштинии, в герцогствах, а Фридрих II обещал ему свое содействие в утверждении на эзельском епископском столе. В Ливонии давно уже сильна была датская партия; еще при жизни Христиана шли переговоры о замещении одной из епископских кафедр датским принцем. М. звали на Эзель, привлекая его, между прочим, и возможностью из Эзеля распространить датскую супрематию на всю Эстляндию. Эзель в руках Дании был столь же важным пунктом, как Ревель — в руках шведов. 300 вооруженных кнехтов сопровождали М. на Эзель. В апреле 1560 г. он высадился на острове и даровал местному дворянству широкие льготы и привилегии. Положение М. на Эзеле оказалось очень затруднительным: враги окружали его со всех сторон; с первых же шагов он показал все свое легкомыслие и неопытность, восстановив против себя и Польшу, и Швецию, и орден, и Москву. Борьба с столькими врагами оказалась ему непосильной: он в начале 1561 г. покинул свою епархию и неожиданно явился в Данию, но скоро вернулся и стал управлять Эзелем под руководством королевского штатгальтера. Во время 7-летней войны между Данией и Швецией М. потерял большую часть своих земель. За год до окончания этой войны (1569) М. делает попытку сближения с Иоанном Грозным (см. соотв. ст., а также Крузе). Фридрих II поддерживал сближение своего брата с Москвой, надеясь извлечь из него выгоды для своих балтийско-ливонских стремлений. М. в своих письмах к Фридриху скрывал истинные условия своего сближения с Иоанном. В 1570 г. Магнус отправился в Москву и был торжественно принят царем, на племяннице которого, Марии, он женился. Союз М. с Иоанном Грозным вызвал против него коалицию Польши и Швеции. Первое предприятие М. после провозглашения его королем Ливонии — осада Ревеля — окончилось полной неудачей. В марте 1571 г. он должен был снять осаду и удалился в Оберпален. В 1575 г. им была сделана новая попытка занять Ревель, но еще более неудачная. Через два года Ревель был еще раз осажден М. и русскими, но стойко выдержал нападение. Ряд военных неудач заставил М. подумать о новом покровителе; в начале 1578 г. он присягнул на верность Стефану Баторию. Последние годы жизни М. были для него наиболее тяжелы; он потерял все свои владения и умер в бедности, в 1583 г. См. Busse, "Herzog Magnus K ö nig von Livland" (Лпц., 1871); Th. Schiemann, "Characterk ö pfe und Sittenbilder aus der baltischen Geschichte des XVI Jahrh." (Гамб., 1885); Г. Форстен, "Балтийский вопрос" (1893, т. I; здесь подробная литература вопроса).