— о-в в Индийском океане, лежит параллельно вост. берегу Африки, отделяясь от него Мозамбикским проливом в 370-1000 км ширины; наибольшая длина о-ва (от мыса Амбер 11° 58' ю. ш. до мыса св. Марии 25° 35' ю. ш.) 1625 км, средняя ширина 500 км; 591563 кв. км; четвертый по величине о-в на земном шаре. Сев.-зап. берега отличаются особенной изрезанностью, здесь находятся наиболее значительные, фиордоподобные бухты: Марамбитра, Бомбетоке, Майямбо, Наринда и др.; на сев.-вост. берегу — Антонгилло-бай. По сев.-зап. берегу ряд маленьких о-вов, принадлежащих Франции: Носси-Бе, Носси-Кумба и др.; Франции принадлежат и о-в Св. Марии на зап. берегу (165 кв. км). Сев. берега скалисты, окаймлены коралловыми рифами, вообще же береговой пояс низмен и болотист. От прибрежной равнины почва поднимается постепенно на З. и крутыми террасами на В. — вовнутрь о-ва; южная часть менее всего гориста, здесь до самого тропика тянется степная равнина. Главный горный массив, горы Анкаратра, лежит приблизительно в центре о-ва, подымаясь во многих точках до 2500 м и в Тсиафайявона до 2632 м. Массив образован из гнейса и гранита; продолжается на С. и Ю. горными цепями (средней высоты 1500 м), которые на В. рядом болотистых низин и речных долин отделяются от низкой горной цепи, идущей параллельно берегу. Эти крайние горные цепи мезозойского происхождения и часто состоят из красной глины. О прежней вулканической деятельности свидетельствуют многочисленные потухшие вулканы, горячие источники и частые землетрясения. Вследствие строения поверхности М., из многочисленных его рек только текущие на З. достигают значительной величины и на некотором пространстве бывают судоходны. Наибольшая из них Бетзибока с прит. Икопа; затем Мангока, или Св. Винцента, Тсирибихина со стоком из оз. Итази и Онилахи (Onilahi), или Св. Августина; южная часть о-ва маловодна. Наибольшее оз. Алаотра, на вост. берегу, сток его р. Манонгора. М. находится в области юго-вост. пассата, дующего с апреля по ноябрь; дожди преимущественно на горах вост. части, зап. мало дождлива. Тропическая жара в прибрежных болотистых частях делает климат береговой полосы убийственным для европейцев; свирепствуют лихорадки. Нагорья внутри страны здоровее, температура гораздо умереннее, нет злокачественных лихорадок. Медь, железо, мрамор, графит, бурый каменный уголь, золото. Растительность разнообразна и богата, особенно в прибрежных частях о-ва; весь он опоясан кольцом первобытных лесов. Пальмы Bismarkia, Latania, Pandanus; из банановых так наз. "дерево путешественников" (Ravenela madagascariensis) и др. Внутри страны, в саваннах, многие виды, требующие сухости. Возделываются хлопок, рис, кофе, пенька, табак, сахарный тростник, кукуруза, маниок. Фауна своеобразна: полуобезьяны, или лемуры, летучие мыши многих родов, насекомоядные, виверры, дикие свиньи. До 130 родов птиц: некоторые свойственны исключительно М. Пресмыкающиеся многочисленны и сходны с индейскими, австралийскими и южно-американскими формами. Крокодилы, черепахи, ящерицы, пауки, скорпионы, сороконожки (до 20 см); великолепные бабочки, жуки, стрекозы и пр. Вообще обилие насекомых; есть виды, сходные с южно-американ. Обитатели М., именующие себя малагасами, принадлежат к двум главным племенам; кроме того много рабов-негров. Восточная сторона и центр о-ва населены народом гова, оливкового цвета, с курчавыми или прямыми волосами, близким к малайцам по типу; на всем зап. берегу — черное племя, сакалава (около 1000000 чел.), близкое к кафрам. В вост. части обитают и некоторые другие племена: бетзилео, бетсимизарака (около 400000), антанала, безанозано и др. Светлокожее племя более цивилизовано, чем темное. Язык один у всех, принадлежащий к малайскому корню. Отдельные племена управляются начальниками. Самое цивилизованное племя, гова, или ова (около 1000000), занимает лучшую часть о-ва — центральное нагорье и область около оз. Алаотра; только немногие племена не подвластны гова, которые переняли нравы и обычаи европейцев и, пользуясь латинским алфавитом, сделали свой язык письменным. Вост. берег ведет торговлю (на английских судах) быками, кукурузой, рисом, каучуком, кожами, копалом с о-вами Сешельскими и св. Маврикия, Соедин. Штатами и Европой. Западный берег ведет торговлю с Занзибаром, Бомбеем, Коморскими о-вами и берегами Африки: рис, кожи, черепахи, воск, черное и палисандровое дерево. В 1890 г. вывоз всего на сумму около 3741335 фр., ввоз — 5597200 фр. Государство Гова управлялось королями, с 1883 г. — королевой Ранавалона III; власть находилась в руках 1-го министра, ныне супруга королевы. Армия вооружена современным оружием; срок службы пятилетний. С 1877 г. ввоз рабов воспрещен, но рабство до сих пор господствует в полной силе. Государственная религия — христианская, главным образом английское пресвитерианство; до 10000 католиков. Посещение школ обязательно. В 1886 г. было 1107 малайских и 1026 миссионерских школ, с 299291 учен. Главный город — Антонанариво или Тананариво, в центральном массиве, на высоте 1400 м; около 100000 жителей (200 французов). К С. лежит священный г. Амбохимонга. Торговый центр — Таматава, с 15000 ж. (около 100 европ.); хороший рейд; в 1890 г. пришли 225 торговых судов, в 71129 тонн. Хорошие гавани — Фульпоент, Фенерифе и др. На зап. берегу — Маюнга (10000 ж.).

История. M., y туземцев Носси-Ндамбо, т. е. "О-в кабанов", у соседних островитян — Тани-бе, т. е. "Большая земля", у арабов — Джезирет-эль-Комр, т. е. "Лунная земля", был открыт 2 февр. 1506 г. португальцем Фернандо Сааресом и с тех пор долго назывался о-вом Св. Лаврентия, между тем как древнейшие французские поселенцы назвали его Дофином. Голландцы и англичане сделали тщетные попытки основаться на М., французской же компании Soci été de l'Orient удалось основать поселение у бухты Св. Люции на Ю.В. о-ва, позже перенесенное на полуо-в Толангару, где был выстроен форт Дофин; в 1672 г. он был оставлен. Новые поселения, основанные во второй половине ХVIII в., просуществовали недолго. Лишь вмешательство англичан, которые при помощи Гова пробовали стать твердой ногой на М., привело к тому, что французы энергически взялись за покорение острова. Путем договоров с туземными главарями они в 1841 г. получили Носси-Бе и несколько соседних островков. Главным препятствием к утверждению европейцев на М. с 1830 г. сделалось основанное королем Радамою I государство Гова. Англия в 1865г. заключила с королевой Разогериной договор, которым она обещала отмену испытания ядом и полное уничтожение торговли невольниками. Все права, которые договор даст англичанам, должны были перейти и к другим нациям. Ее наследница, Ранавалона II, в 1869 г. крестилась вместе с большей частью дворянства. В 1883 г. ей наследовала ее племянница Ранавалона III. Отклонение предложения признать французский протекторат над восточным берегом М. привело в 188 3 г. к враждебным действиям, начавшимся занятием французами Таматавы и блокадой восточного берега и продолжавшимся без особых успехов со стороны французов до февраля 1886 г. По мирному договору внешние дела были поставлены под управление французского резидента в Тананариве, между тем как внутренние дела всецело предоставлены были королеве; иностранцам не дано было даже права приобретать в собственность землю. Французам уступлена была гавань Диего-Суарец, соединенная административно с Носси-Бе и С.-Мари и подчиненная губернатору. Мир дал возможность более легкого исследования внутренних частей острова, начатого еще до войны путешественником Грандидье (1868-69 гг.). В новейшее время Кала и Мэстр (1889-90) неоднократно посетили остров и особенно ознакомились с южной его частью (ср. "Le Tour du Monde" 1893, т. LXV, 1-64), Готье, Бриссон и Дулио — с западной. Недостаточная определенность положения французов на острове заставила в конце 1894 г. выработать план новой экспедиции на остров. Во главе экспедиции был поставлен генерал Дюшен, которому, несмотря на сильный урон в людях от климата и плохой хозяйственной администрации, 30 сентября (нов. ст.) 1895 г. удалось занять главный город говасов, Тананариво, где была взята в плен королева. 1 окт. 1895 г. подписан мирный договор, сохранивший за королевой ее официальное положение, но обративший остров во французскую колонию. Полного умиротворения о-ва, однако, экспедиция не дала.

Литература. Ellis. "History of Madagaskar" (Л., 1838); его же, "Three visits to M." (1858); Ba rbié du Bocage, "M., possession franç aise depuis 1642" (П., 1859); Ida Pfeiffer, "Reise nach M." (В., 1861); Macleod, "M. and its people" (Л., 1895); Oliver, "М. and the Malagasy" (1866); Мears, "The story of М." (Нью-Йорк, 1873); Mullens, "Twelve months in М." (Л., 1875); "Histoire physique, naturelle et politique de M." (изд. Grandidier, П., 1875); Sibree, "M., G é ographie, Naturgeschichte, Ethnographie der Insel" (Лпц., 1881); H. W. Eittle, "M., its history and people" (Эдинбург, 1884); La Vaissi ère, "His t. de M., ses habitants et ses missionnaires" (П., 1884); Postel, "Madagascar" (П., 1886); Oliver, "M. An historical and descriptive account of the island and its former dependencies" (П., 1886); Le Chartier et Pellerin, "M. depuis sa d é couverte" (П., 1888); Hue, "La Ré umon et M." (П., 1890); "Madagascar" (статьи разных авторов в "Revue Encyclop é dique" за 1895 и 1896 гг. №№ 97, 98, 99, 128 и др.).