(James-Clerk Maxwell) — один из великих физиков нынешнего столетия, родился в Эдинбурге 13 июня 1831 г. Происходил из знатной шотландской фамилии Клерков Пеникуик. Отец его, юрист по образованию, приняв фамилию М., жил в своем имении в Гленлэре, где и протекло детство М. В 1841 г. М. отдан был в гимназию в Эдинбурге; к 1846 г. относится первая его ученая работа. Перейдя в 1847 г. в Эдинбургский унив., М. под руководством Келланда, Форбса и др. с жаром принялся за изучение физики и математики; работы М., относящиеся к этому времени, указывают уже на необыкновенные его способности. По окончании унив. М. решил посвятить себя науке и переехал в 1850 г. в Кембридж, в Тринити-колледж, где в продолжение 4 лет неустанно работал, изучая любимые науки; общение с Стоксом, В. Томсоном и др. не осталось без следа на развитии молодого ученого, а внимательное изучение работ Фарадея дало направление всей его деятельности. В 1854 г. М. блестяще кончил курс, был оставлен при унив. и уже в 1856 г. занял должность преподавателя физики в Маришал-колледже в Абердине. В 1857 г. за работу "Об устойчивости Сатурновых колец" М. удостоен был приза Адамса. В 1860 г. М. переехал в Лондон на должность преподавателя физики в King's College, но уже в 1865 г. оставил эти занятия; поселившись в имении в Гленлэре, всецело посвятил себя ученым работам. Прожив здесь несколько лет почти безвыездно, М. в 1871 г. принял предложение занять вновь созданную Кавендишеву кафедру физики в Кембридже и стать во главе Кавендишевой физической лаборатории; лаборатория эта, основанная на средства графа Девонширского, построена была (1870-18 7 4) под личным наблюдением М. и сделалась рассадником учеников его. В 1873 г. М. опубликовал свое знаменитое сочинение "Treatise on Electricity and Magnetism", в 1879 г. издал остававшиеся дотоле неизвестными работы Кавендиша (см.). Болезнь груди уже с 187 3 г. подтачивала силы М., и в 1879 г. 5 ноября он скончался. М. должен быть причислен к числу величайших естествоиспытателей всех времен; в нем соединялись редкая проницательность ума с богатой научной фантазией, глубокое знание математики с необыкновенной экспериментаторской ловкостью. Работы М. носят главным образом математический характер, но он не был в душе математиком; склад ума его ближе всего подходил к складу ума Фарадея (см.), развитие учения которого об электричестве и магнетизме создало ему всемирную славу. В 1855 г. он опубликовал первую работу, относящуюся к этому предмету, "О линиях сил Фарадея", где взгляды Фарадея изложил математическим языком; он не переставал работать над этими вопросами до 1873 г., когда объединил все свои работы в знаменитом "Учении об электричестве и магнетизме" ("Treatise on Electricity and Magnetism", 1873), выдержавшем 3 английских издания, 2 французских и 1 немецкое. Сочинение это легло в основание всего новейшего учения об электричестве (см.) и представляет собой один из великих памятников человеческого гения. Сокращенное, более популярное извлечение из этого курса издано было в 1881 г. Гарнетом в Лондоне; в 1883 г. оно переведено было на немецкий, а в 1886 г. на русский ("Электричество в элемент. обработке", перев. под ред. М. П. Авенариуса, Киев, 1886). Другие работы М. по физике касались вопросов кинетической теории газов, в которой ему удалось найти новые важные законы, и вопроса о восприятии цветов и об их сочетании; последние работы особенно замечательны по примененным в них экспериментальным приемам, за них в 1860 г. он награжден был медалью Румфорда. М. принимал также деятельное участие в работах Британской ассоциации для развития науки; ему принадлежат опытные работы над установлением единицы электрического сопротивления и точная поверка закона Ома. Из других работ М. большинство относится к механике и небольшое число к чистой математике; к последним принадлежит первая его работа, "О черчении овалов и об овалах о многих фокусах", напечатанная, когда автору ее было всего 15 лет. М. изданы, кроме того, элементарная "Теория тепла" ("Theory of Heat", 1875), выдержавшая на родине 10 изданий, затем 2 немецких и русское, и элемент. сочинение по динамике "Материя и движение" ("Matter and Motion", 1876), переведенное на нем. язык (1881); в 1879 г. он издал работы Кавендиша ("Electrical Researches of the Hon. H. Cavenrdish"), хранившиеся в манускриптах с прошлого столетия. Работы его (кроме указанных выше книг) собраны и изданы унив. в Кембридже: "The Scientific Papers of J. С. М." (edited by Niven, 2 т., Кембридж, 1890). Биографию см. L. Campbell and W. Garnett, "The Life of J. С. М., his Correspondence and Writings" (2 изд., Лонд., 1881).