— размер наказания, избранный судом в определенных законом для данного преступного деяния пределах (при лестничной системе — см. Лестница наказаний — в пределах степени). Основное начало деятельности уголовного суда при определении наказания состоит в том, что суд не может, как говорит 147 ст. улож. о наказ., "определить иного наказания, кроме того, которое в законах за судимое им деяние именно предназначено". Возможны три формы "предназначения" законом наказания. Первая форма — санкция безусловно неопределенная, когда закон, обозначая наказуемость деяния, вовсе не указывает размера наказания, ни даже его рода. Напр.: "наказать по вине", "наказать нещадно", "по всей строгости законов" — формулы, излюбленные старым русским правом. В этих случаях суд имеет полную свободу выбора из всей системы существующих карательных мер. Вторая форма — санкция безусловно определенная, когда закон сам определяет не только род и вид наказания, но и размер его, так что судейский произвол вовсе устраняется. Например: "подвергается смертной казни через повешение" или "денежному взысканию в 25 рублей". Третья форма, основанная на идее индивидуализирования преступления и наказания — относительно определенная, когда в законе устанавливается род и вид наказания, но размер его обозначается только максимумом и минимумом, или одним максимумом — тюрьма не свыше 6 месяцев, денежное взыскание не свыше 25 р. и т. п. При этой последней форме, суд свободно выбирает М. наказания в данных для его усмотрения пределах. В современных кодексах первая форма вовсе не встречается, вторая сохраняется лишь в отношении наказаний неделимых, как смертная казнь, и некоторых случаев маловажных полицейских нарушений; господствующей формой является третья, причем в новейших кодексах преимущественно обозначается лишь максимум наказания. Такая система усвоена в большинстве статей устава о наказаниях, налагаемых мировыми судьями. Действующее уложение определяет в санкции, большей частью, как специальный максимум, так и специальный минимум. В некоторых случаях уложение идет еще дальше, говоря, что виновный должен быть подвергнут "высшей М. наказания" (напр. ст. 117) или "самой высшей М." (напр. ст. 118). Различия между этими двумя последними терминами практика не проводит, признавая, что в обоих случаях должен быть назначаем высший размер положенной в законе, а если их указано несколько, то избранной судом степени.