ратель (Mellivora) — род хищных из семейства куничных, или хорьковых (Mustelidae). По внешнему виду М. похож на барсука, наружных ушей и нижнего бугорчатого зуба нет (коренных 4/4), подошвы голые, пальцы передних ног с сильными невтяжными когтями, служащими для рытья; заднепроходные железы выделяют вонючее вещество. Ночные животные, питающиеся мелкими млекопитающими, птицами, очень любящие мед и хорошо отыскивающие улья пчел. Очень быстро зарываются в землю. Вредят домашней птице. Капский ратель (M. ca pensis F. Cuv. — см. Куничные, табл. III) покрыт длинной, редкой шерстью; верхняя сторона пепельно-серая; нижняя черно-серая, резко отграниченная от верхней светло-серой продольной полоской; длина тела 45 см, хвоста 25 см. Водится в юго-вост. Африке. Индейский ратель (М. indica Blainv.) — без светлой полосы, с более коротким хвостом — водится в Ост-Индии.

Н. Кн.