— Под этим именем известно несколько растений, в большей части России; однако, М. называется несколько видов травянистых растений из рода Medicago L., напр. M. falcata L., M. minima Desv., M. lupulina L. и др. Это — многолетние или однолетние травы, относящиеся к группе бобовых-мотыльковых. К этому роду принадлежит также люцерна, M. sativa L. Стебель прямой, вышиной 30-80 см, вместе с листьями голый или покрыт прижатыми короткими волосками; листочки верхних листьев ланцетно-клиновидные, нижних — обратно-яйцевидные, продолговатые; цветы образуют длинные кисти, фиолетовые или голубые; боб душистый, сетчатый, согнут в 1 ¹/₂ или 3 ¹/₂ оборота. Многолетняя трава с длинным корнем, на ветвях которого образуются клубеньки. Знаменитая издревле кормовая трава. Дико растет в России, приблизительно до 54° с. ш., также в сев. Африке и западной Азии; в Америку занесена. Из корней можно выделывать массу для бумаги. У M. falcata L. стебель ветвистый, приподнимающийся или лежачий, венчики цветов желтые; боб серповидный, образующий не более одного оборота; растение встречается по полям, степям и между кустарниками. М. minima Desv. — растение однолетнее, цветы желтые, боб свернут спиралью, из 4-5 оборотов, усаженных на краю двумя рядами тонких шипиков; растение южное. M. lupulina L. — однолетнее более северное растение, цветы желтые; боб односеменный почковидный со спирально загнутой верхушкой.

С. Р.