— уездный город Закаспийской области и станция Закаспийской железной дороги, в 770 верстах от Узун-Ада и в 574 верстах от Самарканда, по обеим сторонам нижнего течения реки Мургаб, на высоте около 823 футов над уровнем Каспийского моря, на ровной степной местности. М. возник вместе с присоединением оазиса к России (4 марта 1884 г.) и с образованием бывшего Мервского округа (ныне уезда), когда торговцы, служащие и некоторые туркмены стали строиться на левом берегу Мургаба, против русского укрепления, устроенного на правом берегу реки, около неоконченной крепости Коушут-хан-кала (постройка этой крепости была начата туркменами-текинцами на месте бывшего укрепления туркмен-сарыков в 1873 г., когда после падения Хивы разнесся слух о движении русских войск на Мервский оазис).

В настоящее время М. представляет довольно благоустроенный город, с населением (к 1 января 1895 г.) в 6397 душ (4035 мужчин и 2362 женщины); русских 1212, армян 1423, персов 964, евреев 486, туземцев 1921, остальные — татары, грузины, поляки, малороссы и проч.; православных 1461, армяно-григориан 1423, евреев 486, магометан 2925 и проч. Православная церковь, армяно-григорианская церковь, синагога, 2 еврейских молитвенных дома. Городское 2-классное училище с женским отделением (в 1894 г. 79 мальчиков и 48 девочек) и 2 мусульманских училища; больница на 20 кроватей; аптека, врач, 2 фельдшера, акушерка. 2 паровых хлопкоочистительных завода. Метеорологическая станция. Домов 448. Городские доходы в 1894 г. 43846 руб., расходы 38912 руб., в том числе на управление 4428 руб., на народное образование 1510 руб., на богоугодные заведения 2420 руб. Вследствие центрального положения М. между Хивой, Бухарой, Персией и Афганистаном, торговые обороты его довольно значительны: отправка хлеба в зерне, хлопка, кож, орехов, шерсти и проч. (главным образом по железной дороге). Климат М. резко континентальный; по наблюдениям за 1890 г., средняя температура года 15,6° Ц., maximum +41,2°, minimum -17,8°; осадков около 125 мм; с июня по октябрь очень часто дождя не бывает вовсе. Воды достаточно (из Мургаба); древесных насаждений мало.

Мервский уезд Закаспийской области занимает юго-восточную часть последней и граничит на востоке с Бухарой, на юге — с Афганистаном, на севере — с хивинскими владениями. Около 110795 кв. верст (вдвое больше Казанской губернии), жителей (к 1 января 1895 г.) 144386 (82624 мужчины и 61762 женщины). В отношении рельефа М. уезд может быть разделен на две части: северную равнинную и южную возвышенную. Равнинная часть уезда, занимая более 75% его площади, расположена на высоте 850 (юг)—300 (север) футов над уровнем Каспийского моря и по своей природе представляет лишенные проточных вод обширные, частью степные, частью пустынные пространства, с песчаной преимущественно почвой (неподвижные и подвижные пески), среди которой лишь кое-где, на месте прежних речных русел и вблизи единственной, протекающей на юге и теряющейся в песках реки Мургаб, наблюдаются лессовидные глины, речные отложения, а местами и солонцы, встречающиеся, впрочем, и среди песков. Неподвижные пески чаще всего развиты в форме бугристых песков, представляющих совокупность бугров или холмиков, поросших своеобразной и скудной степной растительностью и отделенных друг от друга котловинами и впадинами, или же в виде песчаной степи — обширных, слегка волнистых песчаных пространств, редко покрытых преимущественно травянистой, выгорающей уже в конце весны флорой. Подвижные или барханные пески, представляющие передвигающиеся под влиянием ветров, имеющие 15—25 футов высоты и лишенные растительности барханы (бугры), образуют совершенно бесплодные песчаные пустыни, в особенности опасные при сильном ветре; этот последний тип местности развит на значительных площадях между Мервским оазисом и долиной Аму-Дарьи и пересекается Закаспийской железной дорогой. Возвышенная часть М. уезда, расположенная на юге и юго-востоке его, представляет холмистое, покрытое толстым слоем лесса плато (Карабиль), отдельные высоты коего достигают 4000 футов; плато это, постепенно понижаясь к северу и являясь северным склоном Паропамиза, на юго-западе прорезано Мургабом и его притоками и представляет маловодные, выгорающие уже в начале лета степные пастбища. Будучи более богат водой, чем другие уезды Закаспийской области, М. уезд, тем не менее, в большей части своего пространства совершенно лишен проточных вод; единственной рекой в нем является теряющийся в песках Мургаб (см.), система коего занимает юго-западную часть уезда и имеет для населения первостепенное ирригационное значение. На всей остальной площади уезда вода, частью солоноватая, а нередко и негодная для питья, встречается лишь в колодцах.

Климат М. уезда — резко континентальный; средняя температура года от 14° до 16° (по Ц.), maximum 45° (в тени), minimum до -21°; лето продолжительное, очень жаркое (почва накаляется до 65° уже весной) и сухое; нередко с мая по октябрь не выпадает ни капли дождя; количество осадков 125—176 мм, выпадающих главным образом осенью, зимой и очень ранней весной; снег выпадает редко и держится недолго. Южная, возвышенная часть М. уезда значительно отличается по климату от остальной равнинной части; при столь же жарком лете здесь выпадает больше дождя, господствуют частые местные ветры, а зимой выпадает довольно много снега; вообще климат отличается непостоянством. Наблюдения ведутся в Мерве, Байтам-Али и на Султан-бенде; ни в северной, ни в южной горной части метеорологических станций нет (см. Закаспийская область).

Растительность Мервского уезда ввиду своеобразных почвенных и климатических условий отличается особой физиогномией. Степные, а отчасти и пустынные пространства (за исключением летучих песков) покрыты более или менее густыми зарослями типичных для Средней Азии кустарников и травянистых растений (см. Закаспийская область, Кара-кум), из коих последние уже ранней весной, под влиянием палящих лучей солнца, засыхают и превращаются в пыль. Лесов нет; дикая древесная растительность (тополь, ива, тамариск) встречается лишь в долинах Мургаба и его притоках и в южной возвышенной части уезда, где местами по склонам холмов встречаются редкие заросли фисташковых деревьев. В низовьях Мургаба, на заболоченных низинах, обширные пространства покрыты камышами. Вследствие жаркого и летом крайне засушливого климата, лишь земледелие в Мервском уезде ведется на орошаемых землях, вследствие чего культурные и постоянно населенные пространства (оазисы) совпадают с районами, орошаемыми из главного и единственного запаса ирригационных вод — реки Мургаб. Наиболее важное значение в ирригационном отношении имеет сама река Мургаб, притоки же ее (Кушк и проч.), вследствие маловодия, трудности выведения каналов и других причин, играют второстепенную роль. На самом юге M. yезда, y впадения в Мургаб Кушка, расположен Пендинский (Пенде) культурный оазис, в котором количество орошаемой земли до 5000 десятин. Значительно севернее, вниз по Мургабу, по левую сторону реки, лежит Иолатанский оазис, орошаемый при помощи плотины Казыклы-бенд; ирригационной земли до 10000 десятин. Наиболее важным и населенным оазисом в М. уезде является Мервский, расположенный в области низовьев Мургаба и орошаемый при помощи плотины Коушут-хан-бенд, запирающей совершенно русло Мургаба и направляющей его воды поровну в два магистрала по обе стороны русла; левый канал, по имени одного из двух туркестанских родов, называется Отамыш, а правый, орошающий северо-восточную часть оазиса, — Тохтамыш. Эти два магистрала распадаются на множество второстепенных распределительных и оросительных каналов, орошающих площадь до 36000 десятин (канал Отамыш — до 20 тыс. десятин, Тохтамыш — до 16 тыс. десятин). Состояние ирригационной сети, сооруженной средствами и уменьем населения, без надлежащих познаний, в общем неудовлетворительно. Выше Коушут-хан-бенда сооружена, по всем правилам инженерного искусства, плотина Султан-бенд, при помощи коей предполагается оросить юго-восточную часть оазиса, покрытую развалинами Старого М. и составляющую Мургабское Государево имение. Вне указанных орошенных районов земледелие в М. уезде невозможно, и население ведет исключительно пастбищное хозяйство.

Население М. уезда, разделяющегося в административном отношении на территорию М. оазиса (земли отамышей — 23400 кв. верст, земли тохтамышей — 25695 кв. верст), Пендинское (41400 кв. верст) и Иолатанское (20300 кв. верст) приставства, состоит из туземцев (к 1 января 189 5 г. 143028 душ, живущих в 29143 кибитках, и 310 — в постоянных домах) и пришлого населения (всего 1048 человек, в том числе русских 392, евреев 118, армян 53, персов 67, остальных 118 человек); православных — 710, католиков — 11, армяно-григориан — 53, евреев — 118, магометан — 143454, прочих исповеданий — 40. Туземное население исключительно слагается из туркмен-текинцев и сарыков. Текинцы, разделяющиеся на два главных рода: отамыш (делится на 2 колена — бек и векиль) и тохтамыш (делится на 2 колена — бахши и сичмаз), группируются в М. оазисе и по роду занятий делятся на оседлых (чомур), полукочевых и кочевых (чорва). Кочевые туркмены более зажиточны; они кочуют почти весь год в песках со своими стадами и занимаются почти исключительно скотоводством; оседлые занимаются главным образом земледелием в оазисах. Кочевых и полукочевых туркмен насчитывается около ²/₃ всего их числа. Туркмены-сарыки, разделяющиеся на 5 племен (сухти, херзеки, байрач, алаша, хорасанлы), населяют Иолатанский и Пендинский оазисы и по роду занятий не отличаются от текинцев; только между сарыками (особенно в Пендинском приставстве) больше скотоводов-кочевников, чем между текинцами.

В М. уезде земледелием занимается около ¹/₃ туземного и весьма небольшая часть пришлого населения. Землевладение нераздельно связано с водовладением; каждый семейный туркмен имеет право на пай воды с соответственным земельным наделом. Почва в большинстве местностей весьма плодородна и, за исключением солончаковой, дает при достаточном орошении хорошие урожаи; обработка земли повсеместно примитивная, орудия первобытны; в некоторых местностях по окраинам оазисов нередко не хватает воды для орошения посевов. Сеют преимущественно пшеницу и ячмень (главным образом яровые), затем небольшое количество кунжута, риса (М. оазис), джугары (Sorghum cernuum), кукурузы и проч. Производство пшеницы и ячменя постепенно возрастает; значительное количество их вывозится уже за пределы уезда. В качестве кормового растения сеется также на усадебных участках люцерна, дающая до 6—7 сборов. Пшеницы в Мервском уезде собирается до 1200000 пудов, ячменя — 750000 пудов, риса — 48000 пудов. Важнейшее промышленное растение — хлопчатник (главным образом американский), разводимый преимущественно в М. оазисе; однако культура его, вследствие недостатка орошенных земель и косности туркменского населения, встречает значительные затруднения и развивается туго; в 1894 г., по официальным сведениям, собрано в М. уезде до 55 тыс., а в 1895 г. — до 325 тыс. пудов чистого волокна. Огородничество развито слабо; из Самарканда и Астрахани ввозят капусту и картофель. Более существенное значение имеет бахчеводство; дыни и арбузы разводятся повсюду, где имеется оседлость, и служат в течение большей части года важным пищевым средством. Под садами до 1550 десятин, из которых на М. оазис приходится до 1000 десятин, на Иолатанский — до 400 и на Пендинский — до 150 десятин. Шелководство пока почти не существует; в 1894 г. оживлено грены всего 60 золотников.

Весьма важной отраслью сельского хозяйства в М. уезда, ввиду скудости оросительных вод, является скотоводство, тесно связанное с кочевым бытом большей части туземного населения и после замирения края все более и более развивающееся. В 1894 г. в М. уезде насчитывалось овец и коз — 7859 8 9, верблюдов — 15282, лошадей — 16469, крупного рогатого скота — 25894 голов, ослов — 10492. Большая часть скота остается круглый год на подножном корму; лишь для лошадей и верблюдов и отчасти для крупного рогатого скота заготовляется на зиму корм. Суровые зимы отзываются поэтому крайне тяжело на скотоводстве; в зиму 1890—91 гг., например, население Пендинского приставства потеряло до 160000 голов скота. Лучшими пастбищами считаются песчаные степи и предгорья Паропамиза в Пендинском приставстве, а также бугристые пески между Аму-Дарьей и западной границей уезда. Наибольшее значение имеют овцы и верблюды (см. Закаспийская область).

В 1894 г. собрано шерсти 89831 пуд, стоимостью в 352640 руб.; кож продано 43482 шт. за 26202 руб., овчин 26140 шт. за 21485 руб. Шерсть не только служит важным предметом вывоза, но и употребляется на месте для производства кустарных изделий (ковры, ткани, кошмы, паласы и проч.), которых в 1894 г. вывезено на 65000 руб. Население занимается еще добычей соли в соленых озерах на юге уезда, заготовкой дров, караванным извозом, работами на Закаспийской железной дороге, охотой (последней — главным образом сарыки из Иолатанского оазиса). Пути сообщения, за исключением Закаспийской железной дороги и колесного почтового тракта из Мерва в Тахта-базар (Пендинский оазис) — исключительно вьючные, по которым движение совершается караванами. В 1895 г. пришло в М. уезд караванов 392 с товарами на 508000 руб.; ушел из М. уезда 291 караван с товарами на сумму 363500 руб.; довольно оживленные сношения производятся также с Афганистаном, через Пенде (Тахта-базар).

Постоянных поселений в М. уезде, кроме города Мерв, три: Иолатан, Тахта-базар и селение Алексеевское (около 400 душ), основанное в 1892 г. в долине реки Кушк, около 300 верст к югу от Мерва и в 100 верстах севернее Герата, русскими поселенцами (из Харьковской губернии). 2 православные церкви, 2 русские начальные школы и 31 мусульманская школа; врач, 3 фельдшера и 3 оспопрививателя-туземца. М. уезд образован в 1884—85 гг. (под именем М. округа) из территорий добровольно присоединившихся к России туркмен. Литература — см. Закаспийская область.