— особый род населенных мест, встречающихся на Кавказе, в Прибалтийском и Западном крае. Особенно многочисленны и типичны М. в местах постоянного жительства евреев, т. е. в губерниях, прежде входивших в состав польского королевства. Здесь М. с давних пор (начиная с XII в.) учреждались королями и магнатами, а в XIX ст. — и русским правительством, по ходатайству владельцев. По своему экономическому значению, по преобладанию среди жителей (преимущественно евреев) торгово-промышленных занятий, поселения эти приближаются к городскому типу. Жители М. считаются мещанами. По разъяснению прав. сената к городским поселениям, в юридич. смысле слова, принадлежат лишь те из М., которые имеют особое мещанское управление или же приписаны к ближайшим городам. По закону 29 апр. 1875 г. (прим. к 566 ст. т. IX Зак. о Сост., прод. 1891 г.) в М. западных губ., изъятых из ведения городских учреждений, при известной численности населения (не менее 10 дворов или домохозяев) местные обыватели-христиане и евреи образуют самостоятельные мещанские общества, избирающие для заведования делами М. мещанского старосту с помощником. Если в М. насчитывается до 50 дворов и более, то разрешается учреждение мещанской управы, с мещанскими депутатами. В М., в которых менее 1 дворов или домохозяев, местные мещане приписываются к мещанским обществам городов или других М., где существуют мещанские общества, или же к волостям. На практике не раз возникал вопрос о том, какого рода населенные места следует относить к числу М., ввиду того, что по Высоч. утвержденным временным правилам 3 мая 1882 г. (ст. 959 прим. 4 т. IX Зак. о Сост., по прод. 1890 г.) евреям воспрещено на будущее время в губерниях их постоянной оседлости селиться, приобретать и арендовать недвижимость в селах и деревнях. Прав. сенатом дано по этому поводу разъяснение (11 августа 1 894 г.) в том смысле, что единственным признаком М., отличающим его от села, является его официальное название таковым. Признак этот обыкновенно совпадает с другим — взиманием налога с недвижимых имуществ в городах, посадах и М., установленного взамен упраздненной подушной подати с мещан. Во владельческих городах и М. западных губ. до сих пор сохранились многие специальные сборы в пользу собственников: только недавно постановлено упразднить здесь так назыв. nponuнaциoннoe право (см.), т. е. право помещика на исключительную продажу и выделку питей в пределах принадлежащего ему имения. Здесь же существует и другое характерное право — чиншевое (см.). В уставе о пошлинах (т. V, ст. 113 и прим., изд. 1893 г.) установлены во владельч. городах и М. Бессарабской и других западных губ. льготы в платеже крепостных пошлин при отчуждении различного рода строений.