— документ, удостоверяющий, что в подлежащую М. книгу занесен акт о рождении, браке или смерти данного лица. М. свидетельства выдаются православным и католикам только из консистории, лютеранам — проповедниками, раскольникам — полицейскими управлениями или губернскими правлениями (смотря по тому, где хранится соответствующая М. книга), евреям — раввинами (но удостоверяются городскими думами на основании хранящихся у них М. книг). Православные и католики могут получать выписки из М. книг от священников немедленно после внесения соответствующей записи в М. книгу, но такие выписки имеют значение лишь предохранительного документа: полную силу они получают не иначе как по удостоверении консистории, что представленная выписка оказалась верной с метрической книгой, в консистории хранящейся. Метрическое свидетельство может быть выдано только самому лицу, к которому оно относится, или его поверенным, а также родителям и опекунам; затем М. свидетельства выдаются по требованию правительственных мест. Такого ограничения обыкновенно нет в государствах с гражданской регистрацией актов состояний, где М. книгам присвоена полная публичность. Во Франции и Италии всякий имеет право требовать, чтобы ему была выдана любая выписка из М. книг. Еще дальше идет германское законодательство, допускающее всякого к личному обозрению М. книг. Гарантии, которыми обставлена гражданская регистрация актов состояния, приводят к тому, что М. свидетельства считаются бесспорным судебным доказательством фактов, ими удостоверяемых. В странах с церковной регистрацией актов состояния, по крайней мере при той обстановке, которая существует в России, всего более могут быть оспариваемы акты о рождении или смерти, совершаемые в момент более или менее отдаленный от самого события (ср. Метрические книги). Менее сомнительными представляются акты о браках, вследствие формальностей, предшествующих совершению каждого брака. Кассационная практика (решения 1879 г. № 152, 1880 г. № 221 и др.) и проводит различие между М. свидетельствами о браке и М. свидетельствами о рождении. Брак начинается с момента совершения таинства или обряда; само событие брака немыслимо без участия священнослужителей, и все, что записывается ими в акт о браке, записывается на основании документов и собственного действия. Напротив, в М. записи о рождении свидетельствуется о двух различных событиях — о естественном событии рождения и о церковном обряде крещения. Духовная власть дает непосредственное удостоверение только о последнем, а о рождении вносит запись в книгу, основываясь лишь на сделанных ей показаниях, причем самый способ принятия таких показаний в законе не установлен. Отсюда сенат делает вывод, что суд может на основании разных доводов, между прочим и свидетельских показаний, отвергнуть те факты, которые были внесены в метрику духовной властью на основании посторонних заявлений, т. е. оставляя неприкосновенным то, что относится к крещению, уничтожить акт в той его части, которая относится к рождению. М. свидетельства оплачиваются гербовым сбором.