— В XVIII столетии верховный надзор по дорожному ведомству принадлежал сенату, которому при первых преемниках Петра непосредственно поручалось строить дороги. В 1755 г. была образована канцелярия от строения государственных дорог, закрытая при издании учреждения о губерниях. В 1784 г. образована комиссия о дорогах, упраздненная императором Павлом. В 1798 г. учрежден департамент водяных коммуникаций. 20 ноября 1809 г. образовано главное управление водяными и сухопутными сообщениями, высший начальник (главный директор) которого имел при себе совет и особую экспедицию, подразделявшуюся на 3 разряда: 1) водяных сообщений, 2) сухопутных сообщений и 3) торговых портов. Никакая работа не должна была быть предпринимаема без предварительного рассмотрения и суждения в совете. В ведении главного управления находились также вновь учрежденные мастерская бригада и полицейская команда и, наконец, корпус инженеров путей сообщения, получивший, как и все ведомство, военную организацию. Для приготовления сведущих лиц к инженерной службе тогда же учрежден институт корпуса инженеров путей сообщения (см.). Управление находилось в Твери, "яко пункте, важнейшем в отношении к столице" (в 1816 г. переведено в Петербург). В 1832 г. строительная часть гражданского ведомства изъята из ведения М. внутренних дел и передана главному управлению путей сообщения, переименованному в главное управление путей сообщений и публичных зданий. В 1842 г. присоединена к главному управлению "телеграфическая часть"; в 1845 г. в ведение его поступили арестантские роты. По Своду Законов изд. 1857 г., в состав главного управления входили, кроме совета и канцелярии, пять департаментов (искусственных дел, хозяйственных дел, рассмотрения проектов и смет, ревизии отчетов и железных дорог) и аудиториат. С 1857 г. начинается постепенное сокращение круга предметов, находившихся до того времени в ведомстве путей сообщения. Строительная и телеграфная части, арестантские роты изымаются из ведения главного управления и переходят в другие ведомства. В 1865 г. главное управление переименовано в М. путей сообщения; в 1867 г. корпус инженеров путей сообщения получил гражданскую организацию. 31 декабря 1870 г. введено было, в виде опыта на 3 года, временное учреждение М., с временными же штатами. Это временное учреждение сохранило отчасти свою силу и доныне. Современное устройство М. путей сообщения представляется в следующем виде. Во главе центрального управления — министр, с товарищем. Высшие учреждения М.: 1) совет М., 2) инженерный совет и 3) совет по железнодорожным делам. Совет М. учрежден на основании общих узаконений о советах министров. Инженерный совет образован для разработки и обсуждения технических вопросов общего значения и проектов, смет и технических условий важных работ, сопряженных со значительными и продолжительными расходами. Состав совета: председатель, директоры департамента железных дорог и шоссейных и водяных сообщений, председатель управления казенных железных дорог, начальник управления по сооружению сибирской железной дороги и восемь членов. В совете могут заседать и представители от М. финансов и государственного контроля, при обсуждении вопросов, имеющих особое финансовое значение. О совете по железнодорожным делам см. Железные дороги. Для наблюдения за исправным состоянием железных дорог и за исполнением при эксплуатации их законов, правил, положений, инструкций и распоряжений учреждена особая инспекция железных дорог, действующая независимо от департамента железных дорог. Заведующему ею главному инспектору предоставлены значительные полномочия: он может требовать немедленно удаления служащих на железных дорогах лиц, определение которых зависит от управлений дорог; чины инспекции имеют право обозревать все дела, книги и документы правлений и местных управлений железных дорог. На обязанности инспекции лежит производство расследований по важнейшим несчастным случаям и происшествиям на железных дорогах. На однородных основаниях действует главная инспекция шоссейных и водяных путей. Управление казенных железных дорог составляют: председатель, семь членов от М. путей сообщения, два члена от М. финансов и один член от М. внутренних дел; в заседаниях управления участвуют также главный инспектор железных дорог и начальник управления сибирской железной дороги. Управление по сооружению сибирской железной дороги состоит из начальника управления, помощника его и представителя министра финансов. В канцелярии М. сосредоточены, между прочим, дела по личному составу М. и делопроизводство советов министра и по железнодорожным делам. При канцелярии издаются "Вестник М. Путей Сообщения" (еженедельно) и "Ж. М. П. С." (см.). Департаменты железных дорог и шоссейных и водяных сообщений разделяются на различные отделы, заведующие административно-хозяйственными или техническими вопросами. На обязанности юрисконсульта и его помощника лежит судебная защита имущественных интересов казны по М. путей сообщения. Временный статистический отдел образован для собирания, проверки и рациональной обработки статистических материалов по всем вопросам, касающимся устройства, улучшения и эксплуатации различных путей сообщения. В неопределенные сроки отделом издается "Статистический Сборник М. Путей Сообщения". Главная заводская инспекция имеет надзор за изготовлением железнодорожных принадлежностей для частных железных дорог. Наконец, в ведении М. по учебному отделу и инспекции училищ находятся институт путей сообщения, училище кондукторов путей сообщения в Вышнем Волочке и около 30 технических железнодорожных училищ. Список главноуправляющих и министров: Его Императорское Высочество принц Георгий Ольденбургский (1811—12); Ф. П. Деволант (1812—18); А. А. Бетанкур (1819—22); Е. К. В. герцог А. Вюртембергский (1822—33); граф К. Ф. Толь (1834—42); граф П. А. Клейнмихель (1843—55); К. В. Чевкин (1855—62); П. П. Мельников (1862—67); граф В. А. Бобринский (1868—71); граф А. П. Бобринский (1871—74); К. Н. Посьет (1874—88); Г. Е. Паукер (1888—89); А. Я. Фон Гюббенет (1889—92); С. Ю. Витте (1892); А. К. Кривошеин (1892—94); князь М. И. Хилков, с 1894 г.