— Главным комитетом по крестьянскому делу предположено было для разбора споров между помещиками и водворенными на их землях временно-обязанными крестьянами учредить М. судей и уездные расправы. Предположения эти, согласно которым в М. крестьянских учреждениях должны были слиться оба сословных элемента — помещичий и крестьянский, были Высочайше утверждены в качестве основных начал 25 марта 1859 г. и сводились к следующему: М. судьи должны были избираться крестьянами на три года из местных дворян-помещиков, соединяющих в себе известные условия личного и земельного ценза; вторую инстанцию крестьянских учреждений — уездную расправу — должно было составлять постоянное присутствие, под председательством одного из М. посредников, из двух заседателей — одного от помещиков, другого от крестьян. В дальнейших стадиях разработки проекта о М. крестьянских учреждениях основные начала эти подверглись весьма существенным изменениям. Прежде всего возникшее предположение о передаче проектированным М судьям, кроме крестьянских дел, еще суда по всякого рода малоценным искам и маловажным проступкам, было отклонено в комиссии о губернских и уездных учреждениях, главным образом по многосложности обязанностей, предстоявших крестьянским учреждениям. Ввиду того что предположенные крестьянские учреждения должны были иметь по преимуществу характер посреднический и административно-судебный, а вместе с тем рассматривались как учреждения временные и исключительные, комиссия, во избежание смешения понятий, название М. судей заменила именем М. посредников. В редакционных комиссиях, в видах уменьшения расходов по содержанию М. по крестьянским делам учреждений, решено было для образования второй инстанции установить не постоянные присутствия в уездных городах, а временные съезды М. посредников каждого уезда, с назначением в состав каждого М. съезда особого члена от правительства, а при окончательном утверждении закона в состав М. съезда введен был в качестве председателя уездный предводитель дворянства. Редакционные комиссии предположили также учреждение третьей инстанции — губернского по крестьянским делам присутствия, которое впоследствии состояло под председательством губернатора из губернского предводителя дворянства, управляющего государственными имуществами, губернского прокурора, двух членов из местных дворян-помещиков, приглашаемых, по сношению с начальником губернии, министром внутренних дел с Высочайшего соизволения, и двух членов из местных дворян-помещиков, избранных собранием губернского и уездных предводителей дворянства. При рассмотрении проекта в главном комитете найдено было нужным временно отказаться от выбора М. посредников, в виду того что они должны были участвовать в предстоявших преобразованиях со дня обнародования положений о крестьянах, вышедших из крепостной зависимости, и во всяком случае в такое время, когда крестьянские общества еще не могли быть образованы для производства выборов. Главный комитет признал необходимым назначение М. посредников на первые 3 года после издания положений предоставить губернаторам, с тем, чтобы они избирали посредников из составленных уездным дворянским собранием списков, по совещанию с губернским и уездными предводителями дворянства, и представляли об утверждении их сенату. Чтобы придать посредникам самостоятельность, удаление их от должности и предание суду было предоставлено комитетом не губернатору, а сенату, вне власти губернаторов, применительно к порядку, установленному для предводителей дворянства. Создавая такой порядок назначения М. посредников, комитет придавал ему только временное значение, имея в виду вернуться к началам, Высочайше утвержденным 25 марта 1859 г. В законе было прямо оговорено, что "порядок избрания М. посредников по истечении 3 лет должен быть определен особыми правилами". Но в 1864 г. тогдашние посредники были оставлены в должностях сперва еще на год, а потом мера эта была продолжаема особыми каждый раз постановлениями и в следующие годы, до 1867 г. включительно. Предположенная выборная организация, которая одна способна была установить прочную органическую связь между М. посредниками и крестьянским самоуправлением, поставленным под их надзор, никогда осуществлена не была. Предметы ведомства М. крестьянских учреждений распадаются на две главные отрасли: к одной относятся поземельные отношения между помещиками и крестьянами, а именно — составление уставных грамот, определение надела и повинностей крестьян, отвод угодий, перенос усадеб, обмен земель, засвидетельствование добровольных соглашений между помещиками и крестьянами, т. е. в общем установление поземельных отношений, затем разбор всех исков и жалоб, возникающих из этих же отношений и, наконец, дела по выкупу надела и вообще по прекращению обязательных отношений между помещиками и крестьянами. К другой отрасли принадлежат дела по общественному управлению крестьян: первоначальное образование и открытие сельских обществ и волостей, изменения в их составе, утверждение волостных старшин и постоянный надзор за действиями крестьянского управления. М. посредникам предоставлено ведать все эти дела или путем рассмотрения жалоб на действия крестьянского управления от самых обществ, отдельных крестьян и помещиков, или путем непосредственного усмотрения М. посредниками нарушения крестьянскими властями их обязанностей. Соответственно этому посредникам предоставлено право налагать на должностных лиц крестьянского управления определенные взыскания (замечание, выговор, штраф до 5 руб. и арест до 7 дней), удалять их от должности и предавать суду. Сверх того, ведению М. посредников было предоставлено еще судебно-полицейское разбирательство споров между людьми всех сословий по найму сельских рабочих, аренде земель, по потравам и порубкам в частных угодьях и лесах. С введением судебных уставов императора Александра II все иски и споры судебного свойства, не относящиеся до исполнения уставных грамот и не истекающие из обязательных отношений между помещиками и временно-обязанными крестьянами, отошли от М. посредников к судебным установлениям. К предметам ведомства уездных мировых съездов относятся: 1) разрешение жалоб, а именно: a) разбор жалоб на решения М. по средников по спорам и недоразумениям, возникающим из обязательных поземельных отношений между помещиками и временно-обязанными крестьянами, и b) разбор жалоб на волостные сходы и на волостных должностных лиц, поступающих в съезд с заключениями М. посредников; 2) распорядительные по крестьянским делам действия (разрешение представлений М. посредников об обязательном для крестьян разверстании и обмене угодий и перенесении усадеб; исправление уставных грамот вследствие поверочного измерения надела; разрешение представлений М. посредников по жалобам крестьян на всякое незаконное, с чьей бы то ни было стороны, препятствие к увольнению их из общества и др.). Губернское по крестьянским делам присутствие рассматривает жалобы на постановления М. посредников и уездных мировых съездов лишь в качестве кассационной инстанции; самостоятельные решения оно постановляет по делам распорядительным (утверждение представленных М. посредниками мирских приговоров об удалении порочных членов из среды общества; дела об обязательном перенесении крестьянских усадеб и обмене угодий, если в мировом съезде не состоится по этим делам единогласного решения и др.). На губернские присутствия возложено было и утверждение представленных М. посредниками добровольных между помещиками и крестьянами соглашений об уменьшении крестьянского надела. В свое время губернские присутствия имели своей задачей установление всех подробностей, относящихся до приведения в действие положений 19 февраля 1861 г., и вообще руководили осуществлением крестьянской реформы на местах (ср. ст. П. Обнинского о калужском губернском присутствии при В. А. Арцимовиче, 1861—63 гг., в "Русской Мысли", 1896 г.). При разборе дел по жалобам и спорам М. посреднические учреждения придерживаются в общем порядков, свойственных судебным установлениям; но в губернском присутствии дела рассматриваются без участия сторон. Решения губернских присутствий могут быть обжалованы во втором департаменте сената. Срок для обжалования решений всех инстанций посреднических учреждений установлен месячный, но для обжалования распорядительных действий мирового съезда — срок трехмесячный. В случаях особенно важных, когда губернатор затруднится исполнить решение губернского присутствия, ему предоставлено исполнение такого решения приостановить под собственную ответственность и войти с рапортом во второй департамент сената, доводя о том одновременно и до сведения министра внутренних дел. Деятельность М. посредников прошла два периода. В первом, когда ряды М. посредников пополнялись лучшими представителями русского общества (так называемые "М. посредники первого призыва"), когда институтом этим дорожила высшая администрация, когда округ каждого посредника был не слишком обширен, деятельность их была весьма успешна и много способствовала правильному ведению крестьянского дела. Этот первый период продолжался менее трех лет. В настроении высших сфер наступила перемена, выразившаяся, между прочим, в сокращении числа М. посредников (большей частью до двух в уезде); лучшие из первоначальных деятелей по тем или другим причинам вышли из числа посредников; ослабело исключительное уважение к этому институту со стороны самой администрации, как к учреждению, на котором отражалось величие только что совершившегося акта освобождения; прежде предположенная срочность служения М. посредников и виды на будущее избрание уступили место несменяемой службе; уменьшение числа М. посредников увеличило пространство, вверенное ведению каждого из них, а вместе с тем и самое число дел. Под влиянием всех этих неблагоприятных условий М. посредники стали проявлять по отношению к главной оставшейся за ними функции — надзору за крестьянским самоуправлением — полное бездействие, вследствие чего были заменены крестьянскими присутствиями (см.). В настоящее время М. посредники остались в западных губерниях, за исключением Витебской, Могилевской и Минской, и в губерниях закавказских. В последних губерниях избрание, утверждение в должности и увольнение М. посредников предоставлено главноначальствующему гражданской частью на Кавказе. В закавказских губерниях нет уездных съездов М. посредников, а апелляционной инстанцией являются губернские по крестьянским делам присутствия, тифлисское и кутаисское, состоящие под председательством губернатора из губернского предводителя дворянства, управляющих государственными имуществами и казенными палатами, прокурора и четырех членов-делопроизводителей, по назначению министра внутренних дел. Для приведения в исполнение положения о поземельном устройстве государственных крестьян, водворенных на землях лиц высшего мусульманского сословия, а равно меликов из армян в губерниях Елисаветпольской, Бакинской и Эриванской и в Ахалцыхском и Тифлисском уездах Тифлисской губернии, учреждены М. посредники и губернские по поселянским делам присутствия елисаветпольское, бакинское и эриванское; члены этих присутствий назначаются главноначальствующим гражданской частью на Кавказе. В Сухумском округе апелляционной по отношению к М. посредникам инстанцией является "особое по делам бывших зависимых сословий присутствие"; для образования этого присутствия к составу сухумской сословно-поземельной комиссии присоединяется начальник округа, занимающий место председателя.