Михаил — имя нескольких византийских императоров. Когда в 811 г. булгарский хан Крум разбил наголову византийцев и император Никифор I погиб на поле битвы, а сын его, Ставратий, хирел от полученной им неизлечимой раны, недруги последнего, ненавистного всем развратника и неспособного тирана, избрали на престол М. I Рангависа, мужа царевны Прокопии Никифоровны, человека честного и прямого, но слабохарактерного на столько же, насколько жена его отличалась энергиею и желанием участвовать в правлении. На войско М. совсем не имел влияния; между политическими партиями он колебался, духовенству покровительствовал, отменил все финансовые меры, направленные против него, был крайне щедр к клиру, монастырям и благотворительным учреждениям, дал возможность преп. Феодору Студиту вернуться и под его влиянием открыл гонение на иконоборцев и стал преследовать павликиан в Азии и во Фракии. В 812 г. Крум наводнил своими полчищами Фракию и Македонию; после победы его при Версиникии (близ Адрианополя) над М. (813) войско восстало и избрало императором армянина Льва (см. Лев V). За М. стояли церковь, сенат и народ, но он не хотел кровопролития и пошел в монастырь, где, разведенный с женою, прожил еще более 32 лет. М. II Косноязычный был возведен на престол (820) прямо из тюрьмы, в которой содержался за заговор против своего предшественника, Льва V. Человек низкого происхождения и плохо образованный, он удержался на престоле до самой смерти, хотя не имел удачи во внешних делах. Серьезная опасность угрожала ему со стороны старого соратника его Фомы [Он выдавал себя за лишенного зрения Константина VI (см.).], по происхождению славянина, который при помощи арабов и других восточных народов поднял мятеж в 822 г., завладел большею частью Малой Азии, принял в Антиохии из рук патриарха венец, привлек на свою сторону стоявший у Лесбоса имп. флот и осадил столицу. М. удалось, однако, сжечь его флот у стен Константинополя; Фома, разбитый булгарским ханом Мортогоном, взят в плен М. и казнен (824). В это же время далматинские города объявили себя независимыми от Византии; их примеру последовали соседние славянские жупаны. В 825 г. арабы овладели Критом и стали истинным бичом для побережий Архипелага. С трудом удалось первому греческому моряку этого времени, Орифе, отстоять остальные греческие о-ва Эгейского моря. В 827 г. арабы заняли часть Сицилии. Во внутренней политике М. старался действовать в духе Льва V, поддерживая правосудие и дисциплину в войске и администрации. В религиозных вопросах он был индифферентен; он вернул из изгнания преп. Феодора Студита и другого вождя православных, Никифора, но подтвердил прежние законы против почитания икон и стоял за полное равенство перед законом обеих враждующих сторон. Умер в 829 г. Внук его M. III по смерти своего отца, имп. Феофила (842), остался в возрасте 4 лет, и управление перешло к его матери, Феодоре, при которой был совет из трех лиц (в том числе брат императрицы, Варда). Несмотря на заботы Феодоры о воспитании сына, руководство которым поручено было Варде, М. оказался человеком неспособным, слабохарактерным и развратным; в цирке он часто сам выступал возничим. Личного участия в делах управления он почти не принимал. Управление Феодоры ознаменовалось прежде всего восстановлением на Константинопольском соборе иконопочитания, при чем был установлен праздник "торжества православия". Сарацины все больше и больше распространяли свою власть в Сицилии; греки удержали в своих руках только восточную часть острова с Таорминой и Сиракузами. Борьба с арабами на восточной границе и поход против арабских корсаров, занимавших о-в Крит (844), были неудачны. Война с Борисом Сулгарским окончилась в 852 г. мирным договором. После низвержения Феодоры (856) управление перешло всецело в руки Варды (с 862 г. — "кесарь"). Низложение Вардою патриарха Игнатия (см.) и возведение на его место Фотия (в конце декабря 857) повело к распре с Папой Николаем I, имевшей громадные последствия (см. Разделение церквей). В 864 г., после новой войны, вторично был заключен с болгарами мир; царь Борис принял крещение, последовав примеру Ростислава Моравского, который (в 862 г.) обратился к М. с просьбой послать ему способных учителей веры, в ответ на что были посланы в Моравию св. Константин (Кирилл) и Мефодий. На В. борьба против арабов продолжалась. Союзниками мусульман были здесь преследуемые византийским правительством павликиане. Византийский полководец Лев успешно боролся с арабами, но походы самого М. оканчивались неудачно. Победа, одержанная братом Варды над эмиром Омаром Мелитенским (863), надолго обеспечила грекам спокойствие на В. К 865 г. относится известное нападение на Константинополь русских, опустошивших окрестности столицы, но вскоре принужденных удалиться. Заслугу Варды составляли его заботы о распространении образования. Так, он учредил в Константинополе новую светскую академию, во главе которой был поставлен ученый Лев (бывший архиепископ Фессалоникский). В апреле 866 г. Варда погиб от руки нового любимца М. — Василия Македонянина, которого М. в мае 866 г. сделал кесарем и своим соправителем. 23 сент. 867 г. М. был убит в пьяном виде клевретами Василия (см.). — M. IV Пафлагонянин (прозванный так по происхождению) был младшим братом влиятельного при Романе III Аргире евнуха Иоанна Орфанотрофа, доставившего брату место во дворце. Императрица Зоя (см.) увлеклась М., который и стал ее любовником. По смерти императора Романа III (вероятно, отравленного с ведома Зои и М.) Зоя вышла замуж за М., который был провозглашен императором (1034). Болезненный М. был человек умный и доброжелательный, но не вступался в дела государственного управления, которое перешло всецело в руки Иоанна Орфанотрофа. Последний старался выдвигать своих родственников и друзей, которые и позволяли себе всякие злоупотребления. Кроме знати, недовольной возвышением худородных "пафлагонян", правление Иоанна вызывало сильное неудовольствие в народе, страдавшем от возвышения податей: в Сербии и Болгарии возникли восстания. В царствование М. IV греки должны были бороться на В. с арабами, на З. с арабами в Сицилии и с норманнами в Южной Италии. В Сицилии счастливо боролся Георгий Маниак, но почти все его завоевания были потеряны сменившим его Стефаном. Борьба с норманнами в Южной Италии шла неудачно: к концу царствования М. IV греки владели в Апулии лишь 4 значительными городами. Тоанн Орфанотроф, стремившийся упрочить престол в своем доме, добился того, что Зоя усыновила племянника Михайлова, Михаила Калафата, который и был в конце 1034 или в начале 1035 г. наречен "кесарем" и наследовал М. I V, умершему в 1041 г. — M. V Калафат, презираемый аристократией, как незнатный выскочка, стал искать расположения народных масс, чтобы, опираясь на них, упрочить свою власть. Для этого ему пришлось пожертвовать своими родственниками, ненавидимыми народом. Иоанн Орфанотроф был удален от дел и сослан; сосланы или оскоплены были также и многие другие родственники М. Отстранив Зою сначала фактически от управления, М. решился удалить ее и формально; ее обвинили в волшебстве и составлении ядов, которыми она хотела будто бы отравить императора, сослали на остров Принца и постригли. Неблагодарность М., осмелившегося нарушить права законной императрицы, происходившей из уважаемого народом македонского дома, вызвала народный бунт. Разъяренная толпа ворвалась в казнохранилище и уничтожила ненавистные писцовые книги. Чтобы успокоить население Константинополя, М. возвратил из ссылки Зою, но было уже поздно. Партия Зои и ее сестры Феодоры одержала верх. Император, объявленный низложенным, бежал в Студийский монастырь, где и постригся (1042), но был ослеплен и отправлен в ссылку. М. VI Стратиотик, в молодости отличившийся как воин (откуда его прозвание), был уже стариком, когда его, еще при жизни императрицы Феодоры, объявили ее преемником и провозгласили императором (1056). Дела шли при нем в том же направлении, как и при Феодоре. Недовольные императором военачальники составили заговор с целью возвести на престол Исаака Комнена. 8 июня 1057 г. Исаак Комнин (см.) был провозглашен в Малой Азии императором. Войско Стратиотика, высланное против мятежников, было разбито около Никеи. М. VI вошел в переговоры с победителем, предлагая ему усыновление, звание кесаря и даже приобщение к императорской власти. Комнен готов был принять эти предложения, но в Константинополе произошло восстание: М. был низвержен, пострижен и скоро умер. М. VII Дука, по прозванию "Парапинак", сын имп. Константина X Дуки, был воспитан ученым Михаилом Пселом и со времени смерти отца (1067 г.) носил титул императора вместе с братьями Андроником и Константином. Когда имп. Роман Диоген (2-й муж матери М., Евдокии) был взят в плен турками, управление было отдано Михаилу, сначала вместе с матерью; но вскоре Евдокия была пострижена и императором провозглашен М. (1071), имевший тогда около 20 лет от роду. Освободившийся из плена и пытавшийся вернуть престол Роман Диоген вынужден был отказаться от престола и обещал постричься, за что получил гарантию личной безопасности; тем не менее его ослепили и так неумело, что он вскоре умер. М. VII посвящал свое время изучению риторики и писанию стихов, управление же находилось в руках его советников, влиянию которых он вполне подчинялся. В Азии дела империи шли все хуже и хуже; сельджуки помогли императору против претендента на престол, Иоанна Дуки, но получили за то часть Мал. Азии. Новое восстание поднял Никифор Вриенний, который был провозглашен императором и в 1077 г. вступил в Адрианополь, а брат его Иоанн подошел к самому Константинополю, но должен был отступить. Дела Никифора Вриенния принимали неблагоприятный для него оборот, но в то же время М. VII приходилось считаться с другим мятежом, возникшим на В.; там императором был провозглашен Никифор Вотаниат. За него была сильная партия и в столице, состоявшая из недовольных отнятием церковных имуществ духовных и многих знатных светских лиц. Никифору сочувствовала, по-видимому, даже часть родни М. В марте 1078 г. Никифор Вотаниат подступил к Никее, а 25 числа этого месяца многие духовные и сенаторы провозгласили его в Константинополе императором. 31 марта мятежники заняли дворец; Михаила постригли и отправили в Студийский монастырь. См. Н. Скабаланович, "Византийское государство и церковь в XI в." (СПб. 1884). М. VIII Палеолог, из знаменитого рода, начиная с Алексия III находившегося в родстве с царским домом, после смерти Феодора Ласкариса (1259) привлек на свою сторону высшие классы, армию и клир и по общему желанию в сане деспота призван был в опекуны малолетнего Иоанна IV; на монетах М. изображался с младенцем Иоанном на руках. Ему удалось добиться торжественного венчания императорскою короною, но заранее он клятвенно обещал патриарху Арсению, что по совершеннолетии Иоанна передаст ему корону. Прежде всего М. обратился против главного представителя греческого партикуляризма, деспота Михаила II Ангела Эпирского, который заключил союз с Манфредом, королем сицилийским, и с Вильгардуеном, князем Ахайским. Искусно воспользовавшись распрями между союзниками, М. при помощи своей легкой конницы из сельджуков, славян, куманов и вифинских стрелков, нанес эпиротскому ополчению страшное поражение при Пелагонии. Поражение главного полководца М., Стратигопула, при Трикорифе (1260) дало деспоту возможность отстоять самый Эпир, но восточные части его государства попали в руки М.; Вильгардуен был взят в плен и уступил М. часть своих владений. В 12 6 0 г. М. лично предпринял поход через Геллеспонт, взял последние франкские крепости и угрожал Галате. В 1261 г. он заключил в Нимфеоне договор с генуэзцами, с 1255 г. боровшимися против венецианцев в сирийских водах. Генуя обязалась помогать грекам своим флотом, а М. дал ей за это свободную торговлю во всей империи, почти всю Смирну и самосуд во многих местностях; венецианцы изгонялись со всех рынков империи. В 1261 г. войскам М. удалось овладеть Константинополем; латинский император Балдуин II бежал, храброе сопротивление немногих франков и венецианцев было сломлено поджогом их домов. Народ ликовал, современники говорили о воскресении империи. Несчастия империи, однако, не миновали. В 1262 г. известие, что М. велел ослепить Иоанна IV, привело к восстанию в Вифинии. Та же причина вызвала несогласие между М. и патриархом Арсением, кончившееся ссылкою последнего и рядом замешательств в среде духовенства. Самый характер М. изменился; он сделался суровым, подозрительным деспотом. В то же время пришлось прибегать к ненавистным народу фискальным мерам для пополнения государственной казны, истощенной расходами по восстановлению разграбленной столицы, на войско и т. п. Поборы стали тяжелыми и жестокими; император чеканил плохую монету, в которой на 15 частей золота приходилось 9 частей разного сплава. В 1265 г. Михаил II Эпирский признал верховенство М. Когда генуэзцы сделали попытку изменить ему, он в 1264 году выслал всех итальянцев из столицы и с тех пор, пользуясь временно услугами генуэзцев и венецианцев, не давал чрезмерных преимуществ ни тем, ни другим. Когда слепой Иоанн Ласкарис бежал к Карлу Анжуйскому, завладевшему частью Албании, а Венеция готовилась вместе с Папою к войне с М., император решился отсрочить опасность подчинением Папе. 6 июля 1274 г. послы М. на соборе в Лионе произнесли символ веры по западному тексту и поклялись от имени императора признать верховенство Папы. Эта "уния" возбудила страшное неудовольствие в народе, еще более увеличившееся, когда патриарх Иосиф за сопротивление унии был смещен и заменен Векком. Успехи искусной внешней политики лишь отчасти искупали внутренние неудачи. У итальянцев удалось отнять часть Евбеи; в 1275 г. Иоанн Палеолог одержал морскую победу над евбейскими патинами; греческие корсары наносили сильный вред франкам на о-вах; в 1281 г. греки одержали в Эпире блестящую победу над франко-албанским войском Карла. Новый Папа, Мартин IV, оказался врагом М. и снова попытался создать могущественную лигу против Византии; дипломатии М. удалось отвратить эту опасность, заключением союза с Арагониею. Сицилийская вечерня 1282 года довершила ослабление злейшего врага Византии — Карла Анжуйского. Внутри государства беспорядки росли. Церковная политика М. и тяжесть налогов ожесточили против него население; от произвола и притеснений чиновников многие бежали даже в турецкую область; население безучастно смотрело на то, как турецкие кочевники переселялись в область истоков Риндака, Макеста и Меандра. М. умер в 1282 г. — М. IX Палеолог, сын Андроника II, при жизни отца получил титул императора (1295) и носил его до самой своей смерти (1320); неудачно воевал с турками; коварно умертвив вождя каталонцев, пришедших помогать Андронику, вызвал опустошительную войну их с империею.