— Первые греческие монеты приготовлялись из почти чистого металла; золотая монета содержала иногда лишь 3 части серебра на 1000 частей золота, что представляло наибольшую достижимую тогда чистоту. Во времена Дария к драгоценному металлу нарочно прибавлялось некоторое количество лигатуры, но не больше 30 частей на 1000 частей, и вообще серебряная монета греков содержала значительно меньше лигатурного металла, чем современная. Проба афинских тетрадрахм в лучшем периоде изменялась между 983 и 986, а впоследствии понизилась лишь до 966. Что касается римской монеты, то золотая монета во времена Республики чеканилась из чистого золота, а во времена Империи, до Веспасиана, хотя проба и понизилась до 991, но монета все же оставалась хорошего качества. После Веспасиана проба понизилась до 938 и впоследствии упала еще ниже; в 265 г. по Р. Х. золотая монета чеканилась из низкопробного сплава следующего состава: меди 827,3, серебра 159,4 и золота 13,3. Серебряная монета, чеканенная республикой, была всегда хороша, достоинством от 993 до 995, но во времена Империи проба стала быстро понижаться, особенно начиная с царствования Нерона до III в. по Р. Х., когда серебряная монета сделалась чисто биллонной монетой, содержащей: меди 820, свинца и олова 160 и серебра 20. В настоящее время государствах, принявших решение монетной конвенции 1865 г., т. е. в России, Франции, Бельгии, Швейцарии, Италии, Австрии, Германии, Греции, Румынии, Швеции, Дании, Японии, Перу, Чили, Колумбии, Венесуэле, Испании, Голландии и Соед. Штатах Сев. Ам., проба золотой монеты 900 [Т. е. 900/1000, или 900 частей чистого золота в 1000 частях сплава, из которого чеканится монета.], в остальных 916,6 (Англия, Персия, Турция, Бразилия и Португалия), 983 (голландские дукаты) и 875 (Египет, Мексика, Гватемала). Проба серебряной монеты представляет большее разнообразие; в государствах, принявших монетную конвенцию 1865 г.: крупная монета 900, мелкая — 835 пробы. В Англии проба серебряной монеты 925, в Египте, Персии, Соед. Штатах Сев. Америки — 900, в Голландии — 945, 720, 640, Португалии и Бразилии — 830, в Мексике и Гватемале — 903, в Колумбии, Перу, Чили, Германии — 900, в Японии — 900 и 810, в России — 500 и 900. Причиной употребления для выделки монеты сплавов, а не чистых металлов является, во-первых, большая твердость первых в сравнении с последними, которая предохраняет монету от скорого истирания; во-вторых, понижение ценности металла облегчает чеканку мелкой монеты, которая в противном случае была бы неудобна вследствие своих малых размеров. При выборе лигатурного металла необходимо принимать во внимание следующие условия: получаемый сплав должен быть хорошего цвета, тягуч, звонок и не хрупок. С серебром, напр., золото дает весьма тягучий сплав, но примесь серебра заставляет значительно бледнеть цвет золота; медь, напротив, сгущает оттенок золота и в то же время дает постоянный твердый и тягучий сплав. Тройной сплав золота, серебра и меди можно приготовить красивого цвета и хорошего качества, но опробование его очень затруднительно, и притом усложнение отчетов монетных дворов употреблением двух драгоценных и одного лигатурного металла в одном сплаве весьма нежелательно. Важное значение имеет также однородность сплава, и в этом отношении ликвация (см.) играет большую роль. Хотя расплавленные металлы и можно хорошо смешать друг с другом, из этого еще не следует, что они так и останутся при медленном или в некоторых случаях даже при быстром охлаждении. Напр. если расплавленную смесь свинца, сурьмы и меди хорошо перемешать и охладить в цилиндрической изложнице, то оказывается, что медь и сурьма соединяются вместе, вытесняя почти весь свинец к центру массы, так что получается кольцо пурпурового сплава меди с сурьмой, обнимающее сердечник из свинца. Сплавы серебра с медью обнаруживают то же явление, и во всякой расплавленной смеси серебра с медью образуется особый определенный сплав, который при охлаждении массы располагается или внутри, или снаружи, смотря по тому, медь или серебро было взято в излишке. Этот важный для монетного дела предмет был подробно изучен Левалем, который нашел, что единственный однородный сплав серебра и меди содержит 71,89 % серебра. Леваль считал этот сплав определенным соединением Ag ₃Cu₂, а все другие сплавы меди с серебром — смесями этого определенного соединения с избытком одного или другого металла. В 1875 году Остин повторил опыты Леваля и нашел, что однородность сплавов серебра с медью много зависит от способа охлаждения. Медленным охлаждением можно получить многие другие однородные сплавы этих металлов, кроме вышеуказанного, который отличается только тем, что получается одинаково однородным как при быстром, так и при медленном охлаждении. Высокопробное золото, однако, почти не обнаруживает ликвации. Ввиду невозможности получить совершенно однородные М. сплавы почти все монетные дворы приняли предел для точности в определении пробы. Предел этот для золота — 2 ч. на 1000; для серебряной монеты — изменяется в различных государствах и в зависимости от величины пробы между 10 и 2 ч. на 1000. Кроме хорошего цвета и однородности, М. сплав должен обладать надлежащей степенью вязкости, чтобы он мог выполнять под давлением все, даже самые тонкие черты штемпеля, и в то же время он должен быть достаточно тверд, чтобы сохранить полученный отпечаток при долгом употреблении монеты. Перед легированием золота или серебра точно определяют их пробу, по которой находят необходимое для приготовления М. сплава количество меди. Медь должна быть совершенно чиста, потому что известно, что самые ничтожные количества свинца, висмута, мышьяка или сурьмы делают золото хрупким. Определив относительные количества легируемых в известную пробу металлов, приступают к их сплавке. В качестве плавильных печей применяются самодувные горны, печи с одной или с двумя боковыми топками и газовые печи. Размеры печей, конечно, зависят от рода употребляемого топлива, размеров и формы тигля и количества сплавляемого металла. Тигли для сплавки золота всегда употребляются графитовые. Для сплавки серебра, кроме графитовых, употребляются чугунные тигли; последние прочнее и могут делаться больших размеров, вместимостью до 50 пд. Для достижения равномерности в сплаве необходимо вымешивать его перед отливкой. При серебре, вымешав тщательно металл, зачерпывают небольшое количество его, отливают в воду и отсылают для поверки пробы. При золоте этот способ неудобен, так как производство золотой пробы требует больше времени, чем серебряной, и золото за это время может угорать. Поэтому проба золотой сплавки делается обыкновенно после отливки. Отливка серебра в изложницы производится почти везде с помощью железных вымазанных мелом ковшей. Изложницы, в которые отливается металл, можно разделить на три типа. Первые, весьма удобные для небольших отливок, помещаются по две в подвижном ящике из замочного железа. Шарниры в них сделаны сбоку. Раскрывание и закрывание производится посредством рычага. Чтобы раскрыть изложницу, должно поднять рычаг кверху и расцепить крючок, захватывающий выдающийся из тела изложницы клин, после чего поворотом рычага вправо изложницы легко раскрываются. Неудобство таких изложниц состоит в том, что они занимают много места, а при больших отливках необходимо иметь значительный запас их. Второй тип изложниц, употребляемых в Петербурге и Лондоне, представляет сжимаемые винтом в станке чугунные полосы в вале буквы Т. Наконец, третий тип состоит из отдельных пластин, у которых одна сторона гладкая, а на другой выстроганы углубления, и все свинчивается в станке. Размеры отливаемых полос весьма разнообразны. Наиболее толстые полосы имеют сечение в 1 кв. дм.; наиболее тонкие — в 1/4 кв. дм. Длина полос изменяется от 15 до 24 дм., а ширина сообразно назначению их для того или другого сорта монет — от 1 до 2,5 дм. Отлитые полосы легированного металла доводятся до требуемой толщины плющением в валках и затем подвергаются дальнейшей механической обработки для выделки в монету. См. М. чекан.