— левый приток р. Оки, берет свое начало из болота, площадью приблизительно в 157 дес., в 1/2 в. к С.З. от дер. Старьковой, Мокровской вол., в 29 в. к З. от гор. Гжатска Смоленской губ. Высота местности, которой принадлежат истоки М. (в сточ. часть Гжатского у.), колеблется между 112—129 саж. и, след., является большею, нежели высота лежащего неподалеку от этой местности в Бельском у. важного водораздела между бассейнами Черного и Балтийского морей, не превышающая (по барометрическим определениям Д. Н. Анучина) 117—120 саж. Беря начало из юго-зап. конца указанного болота, М. по выходе из него течет малоизвилистою узкою лентою, местами совершенно теряясь, местами же образуя плесы и так наз. "буковища". Ширина и глубина М.-реки от выхода из болота и до впадения в оз. Михалевское (на протяжении 6 в.) нигде не превышает 1 арш. Низкие берега ее на всем этом пространстве почти совершенно голы и только изредка встречается ольха. До впадения в оз. Михалевское (иначе — Изотки; длина его — 400, шир. 200 саж.). М. принимает в себя 4 незначительных притока: с правой стороны — Коноплевку и Рогачевку, с левой — Масловку и Бизерку. По выходе из озера М. постепенно поворачивает на Ю.В., после 39-верстного течения, при дер. Голышкиной, вступает в Московскую губ. (в сев. часть Можайского у.) и до гор. Можайска течет также в юго-восточ. направлении. От Можайска р. поворачивает на С.В. и в этом направлении течет до Ст. Рузы; отсюда она делает поворот под прямым углом, т. е. в юго-вост. направлении и таким образом доходит до с. Васильевского, где опять путь ее изменяется: река здесь снова устремляется на С.В. и, делая множество извилин, достигает в этом направлении Звенигорода. От Звенигорода М. течет на С.В.В. до с. Спасского, а отсюда на Ю.В. до Москвы. Оставив столицу, М принимает общее направление к Ю.В. до г. Коломны, ниже которой она впадает в Оку. Вся длина течения р. М. 427 вер.; в Московской губ. она протекает 381 в. и своим бассейном занимает значительную часть ее площади. Число притоков М. превышает 80; из них 33 впадают в нее с правой стороны (Колоча, Елец, Слезня, Сетунь, Вязема, Пахра, Коломенка и др.) и 51 — с левой (Песочня, Иноча, Руза, Гремячня, Больш. Истра, Разварня, Гжелка, Нерская, Каменка и пр.). Большинство этих притоков, однако, несет в р. М. очень незначительное количество воды и в засушливые годы совершенно высыхает. — Почвы, из которых образованы берега и ложе р. Москвы и ее притоков, состоят из разного рода песков и глин, отличающихся друг от друга и по своим физическим признакам, и по своему происхождению. Далее идут меловые и юрские осадочные образования; затем горный известняк, обнаженный в тех местах, где атмосферные воды смыли покрывающие его наслоения. Большая часть масс, лежащих сверху древнейших морских осадков (горного известняка, юры и мела), в сущности, есть продукт постепенных, в течение весьма долгого периода времени совершавшихся растворения, отмучивания и промывки тех же самых осадков юрского и мелового периодов (так назыв. аллювиальные породы). Но, кроме них, есть и другие образования: наносные пески и пресноводная глина, эрратические валуны, кремнистые голыши или гальки, известковый туф, бурый уголь, торф и др. Песчаной почвой объясняются, между прочим, многочисленные излучины, образуемые течением р. М., и продольные размывы в. берегах, или так назыв. прорвы (перервы). Берега М. вообще высоки, но редко скалисты (где горный известняк). Ширина реки в пределах Смоленской губ. нигде не превышает 7 саж., в пределах же Московской губ. она имеет: у Можайска 13, при устье Рузы 25, в Звенигороде 30, выше Москвы 40, у Бронниц 60—70 и при впадении в Оку более 80 саж. Глубина реки выше столицы изменяется от 1/2 до 2 арш., ниже же становится значительнее и местами достигает 30 и 12 арш. Самые высокие воды ежегодно бывают на ней главным образом весною, когда они достигают иногда более 4 саж. высоты (напр. в 1879 г.). М. подвержена также большим разливам (паводкам), которые случаются во время сильных дождей, выпадающих на ее верховье. Последний из таких разливов был 1 августа 1876 г., когда вода очень быстро поднялась над обыкновенным ее стоянием на 1,7 саж. Освобождается от льда М. 30 марта, покрывается льдом 3 ноября, и следовательно, средним числом бывает свободна от льда 216 дней и покрыта им 149. Падение реки на 1 в. равняется в среднем 0,16 саж. (принимая длину ее в 427 в., высоту верховьев в 120 саж. и высоту устья в 53 саж.). Скорость течения (в черте города) 0,47—0,57 фт.; количество воды, протекающей в р. М. при самом низком ее уровне — не более 0,9 куб. саж. в секунду. Анализ проф. Сабанеева и кн. Волконского составных частей, содержащихся в 100000 частях москворецкой воды, дал следующие результаты: хлористого натрия 0,15, сернокислого натрия 0,62, углекислого 0,43, сернокислого калия 0,04, азотнокислого кальция 0,26, углекислого кальция 9,52; фосфорнокислого кальция 0,52, углекислого магния 5,25, кремнезема 1,53, жесткость временная 9,19, постоянная 2, 0 0 и преходящая 7,19 (см. также ниже). Течение р. М. можно разделить на верхнее и нижнее: первое до М., а второе — ниже М. В верхнем течении М., т. е. от ее истока до столицы, пристаней нет; здесь производится только сплав плотов дровяного и строевого леса из уездов Гжатского Смоленской губ., Можайского, Рузского, Волоколамского и Звенигородского Московской губ. до столицы. Для сплава из последних служат также притоки Руза, Озерная и Больш. Истра. Связка плотов и нагрузка дров производится в лесах или на берегах. Сплав в верхнем течении встречает значительные препятствия в общем мелководье реки, в мельничных плотинах, частью в значительных быстринах, где трудно управлять движением плотов (напр. — при Архипине, Васильевском и Агафонове); нередко случается, что вода наносит плоты на о-ва и разбивает их совершенно. Собственно судоходною М. становится в нижнем ее течении, на протяжении 171 в., от столицы до впадения в Оку. Здесь, кроме пристани в самой Москве, имеются еще пристани в с. Мячкове и в 2 в. от Бронниц. На последней пристани грузятся сено и дрова, отправляемые в столицу. За этими пристанями следует Коломенская, в 5 в. от Коломны, в самом устье М.-реки. Она составляет средоточие судоходного сообщения между pp. M., Окою и Волгою. До постройки жел. дор. гор. Москва получал этим единственным своим водяным путем значительную часть товаров, особенно малоценных или громоздких, не выдерживавших гужевой перевозки. С проложением рельсовых путей количество грузов, доставляемых по М.-реке, стало постепенно уменьшаться, чему способствовало также мелководье реки; судоходство по ней могло иногда поддерживаться лишь благодаря спускам, производившимся с Бабьегородской плотины, построенной правительством в гор. Москве, выше Каменного моста. В 1873 г. образовалось товарищество, поставившее своею целью исследованием р. М. на протяжении судоходной ее части удешевить провоз продуктов водным путем и вместе с тем увеличить количество доставляемого в Москву этим путем груза. Товарищество построило 6 плотин с шлюзами (в Перерве, Беседе, Андреевке, Софьине, Фаустове и Северке) и две землечерпательницы для работ вдоль р. и расчистки фарватера, часто засаривающегося во время весеннего водополья. Шлюзование р. М. значительно улучшило водный путь между Коломною и Москвою, и в настоящее время количество грузов, проходящих по р. М., достигает 15 млн. пд. в год, не считая леса в плотах, которого проходит до полутораста тыс. бревен ежегодно. Ср. Falk, "Reisen in Russland", 1 Abt.; Stuckenberg, "Hydrographie des Russ. Reiches" (СПб., 1848); "Журнал Главн. управления пут. сообщ. и публичн. зданий" (СПб., 1856); "Материалы для географии и статистики России" (СПб., 1862); Траутшольд, "Материалы по геологии России" (изд. СПб. минер. общ., 1870); Г. Е. Щуровский, "История геологии Московск. бассейна" (в "Извест. Имп. общ. люб. естеств.",т. I, вып. I); G. V. Helmersen, в "Mem. de l'Acad. de St.-Petersb." (1861); В. И. Астраков, "Москва-река" (в "Извест. Моск. городской думы", 1873); его же, "О количестве воды, протекающей в реке М." (там же, т. VIII); А. А. Ивановский, "Истоки реки М." (в "Землеведении", 1894, № 2).

Состав воды в М.-реке имеет особенное значение с точки зрения общественной гигиены, потому что часть жителей как города Москвы, так и расположенных вдоль берегов реки деревень пользовались москворецкой водой не только для различных хозяйственных потребностей, но и для питья, и неоднократно поднимался даже вопрос об устройстве центрального водоснабжения столицы при помощи москворецкой воды. В 1850-х гг. этот план был даже осуществлен инженером Максимовым, но неудачно, так как вода набиралась из реки в пределах самого города и, не будучи подвергнута фильтрации, оказалась совершенно негодной для питья, а во время половодья засоряла насосы. Тем не менее, и после этого к мысли о необходимости прибегнуть для водоснабжения гор. Москвы к воде Москвы-реки возвращались многие специалисты (Верстратен, Линдлей и др.), а в настоящее время этот вопрос снова выступает на первый план, так как, несмотря на улучшение Мытищинского водопровода в начале 90-х годов, мытищинской воды далеко не достает на эксплуатацию строящейся канализации даже в том случае, если последняя ограничится центральными частями города. Вопрос о воде М.-реки может быть решен только на основании систематических исследований речной воды в различных местах и в различные времена года в связи с испытанием влияния на эту воду различных фильтров, в особенности во время весенних половодий, и с изучением степени и причин ее загрязнения в различных местах. Первое, насколько нам известно, химическое исследование москворецкой воды было произведено Германом в 1835 г.; затем вода эта была исследована как выше города (1 проба), так и в пределах города (2 пробы) в 1877 г. Сабанеевым и Волконским (см.); но наиболее ценными для выяснения вышеупомянутого вопроса представляются произведенные в конце 80 гг. химич. и бактериологич. исследования д-ра Коцына, который брал пробы воды: 1) у с. Лохина (в. 40 выше города по течению реки), 2) в д. Шелепихе, перед вступлением реки в городскую черту, 3) против Данилова монастыря, где река оставляет город, 4) в д. Чагине, верст 20 ниже города по течению реки, и 5) в различных местах в черте города. Эти исследования, прежде всего, показали, что в москворецкой воде можно констатировать довольно правильные, периодические по месяцам и сезонам, колебания ее состава, находящиеся в связи отчасти с весенним половодьем, отчасти же с замерзанием воды зимой и с превращением реки в течение нескольких месяцев из открытого водовместилища в закрытое и заключающиеся, в кратких словах, в следующем: зимой наблюдается по сравнению с летними и осенними месяцами уменьшенное количество свободного кислорода и взвешенных частиц и, наоборот, увеличенное содержание плотного остатка вообще и известковых и магнезиальных соединений в частности, а равно и аммиака и угольной кислоты (гл. обр свободной). Весной, со вскрытием реки, в воде ее сильно увеличивается количество взвешенных частиц, легкоокисляющихся органических веществ и микроорганизмов; но вместе с тем сильно уменьшается количество растворенных веществ вообще (плотный остаток) и известковых и магнезиальных солей в частности; угольная же кислота в это время совсем исчезает из воды. Тот же характер состава речной воды наблюдается и во время сильных дождей в верховьях реки. Что же касается химического и бактериологического состава москворецкой воды в различных местах, то нижеследующие средние величины дают хорошее представление как о качестве чистой речной воды в верховьях реки, так и о степени ее загрязнения городом Москвой (цифры означают миллиграммы в литре воды):

Если к составу москворецкой воды в верховьях ее (Лохино) приложить требования современной гигиены, мы видим, что эта вода должна быть признана достаточно чистой и пригодной для водоснабжения города. Загрязняется она в этих местах только во время весеннего половодья и при сильных дождях; но некоторые произведенные в этом направлении опыты показали, что и во время разлива реки вода может быть в достаточной мере очищена хорошо устроенными фильтрами. Даже немногим выше города, в Шелепихе, речная вода сохраняет еще в значительной степени свою первоначальную чистоту — существенно увеличенным оказывается только содержание органических веществ и, главным образом, количество микроорганизмов. Сильно загрязняется М. река во время прохождения ее через город, под влиянием уличных водостоков, фабричных спусков и всего того, что попадает в воду с берегов, барж и пр. Загрязнение это выражается, кроме изменений в физических качествах воды, уменьшением свободного кислорода и увеличением количества взвешенных частиц, хлора, аммиака, органических веществ и микроорганизмов. И не скоро избавляется М.-река от нечистот: исследования речной воды, произведенные на расстоянии 20 верст ниже города по течению реки, показали, что в этом месте она несет на себе еще значительные следы бывшего загрязнения в виде увеличенного количества взвешенных частиц, хлора, аммиака, органических веществ и микроорганизмов. Ср. М. Б. Коцын, "Опыт систематических наблюдений над колебанием химического и бактериологического состава воды М.-реки за 1887—88 гг. " ("Сборник работ гигиенической лаборатории Моск. университета"); "Известия Моск. городской думы" за 1878, 1879, 1881, 1882, 1884 и 1887 гг. (ст. Астракова, Петунникова и др.).