(Coliidae) — маленькая группа небольших птиц, выделяемых в особое семейство, систематическое положение которого не строго установлено. Раньше М. относили к воробьиным птицам, затем — к отряду лазящих птиц (Scansores), в настоящее же время их обыкновенно или относят к кукушкообразным (Coccygomorрhае), или сближают с зимородками из группы ракшевидных (Coraciiformes). M. отличаются следующим и признаками: клюв короткий, толстый, выпуклый; надклювье оканчивается слабым крючком; ноздри лежат в довольно большой кожистой ямке; кроме четвертого, также первый палец противопоставляется остальным; у коротких, округленных крыльев — четвертое, пятое и шестое маховые перья длиннее других; весьма жесткий двенадцати-перый ступенчатый хвост более, чем вдвое длиннее тела; оперение тела необыкновенно нежно, раcсучено, почти волосообразно. К М. относится только один род с семью видами, живущими в эфиопской области, в особенности в южн. и вост. Африке. Свое название М. получили за обычную для них желтовато-серую окраску, напоминающую окраску мышей. Образ жизни у всех видов — сходен. Они живут семьями или небольшими стайками в садах и лесах, где есть густые кустарники или деревья, сплошь заросшие лианами и различными чужеядными растениями. Такие кусты, недоступные для других птиц, служат обычным местопребыванием М. Питаются М. плодами, нанося этим на юге Африки местами значительный вред. Конические гнезда, вьющиеся из стеблей травы, растительных волокон и листьев и выстилаемые внутри растительным пухом, подвешиваются одно возле другого в самом густом кусту. Кладка состоит из 2 — 3 яиц. Некоторые виды для спанья оригинально привешиваются к ветвям вниз головой, причем одна птица цепляется за другую и все вместе образуют один плотный клубок в форме грозди или усевшегося пчелиного роя. Примером М. может служить капская М. (Colius capensis) — серого цвета с винно-красным налетом; хвост — пепельный с коричнево-серым оттенком; крылья — пепельно-голубые; перья затылка удлиняются в хохолок.

Ю. B.