(Ναβαταιοι, Nabataei) — этим именем называется у греческих и римских писателей семитическое племя, владевшее в первые времена римской империи обширной страной к В от Иордана, к С доходившей до верховьев Евфрата. Еще Иосиф Флавий (Древн. I, 12, 4) сопоставлял их с библейским (Быт. 25, 13) Небайот, первенцем Исмаила; это же делают и некоторые новые ученые; другие сближают Н. с упоминаемым в летописях Тиглатпалассара II и Синахериба, по-видимому в числе арамеев, племенем Набату, но отличают от воевавших с Ассурбанипалом Набайту. Наиболее вероятно мнение Нёльдеке, доказавшего, что набатейские личные имена, известные из надписей — арабские; арамейский яз. надписей он объясняет его большим удобством для письменности, и здесь находя проглядывающие сквозь арамейскую оболочку арабизмы. Влияние арамейской культуры впоследствии привело к принятию Н. этого языка и в качестве разговорного. Более поздние арабские племена, встречавшиеся с Н., уже не могли признавать их своими единоплеменниками и видели в них арамеев; имя Н. у арабских писателей даже стало противополагаться всему арабскому и служить собирательным для туземного населения Сирии. Начало достоверных известий о Н. относится лишь к эпохе Диадохов. Мы их находим там, где прежде жили идумеи, между Мертвым морем и Эланитским заливом, с главным центром в Петре, которая, находясь на караванном пути из Индии и вообще с Юга к Средиземному морю и будучи караванной станцией перед Газой, скоро достигла большого процветания и богатства. Утверждение Н. в Эдоме было одним из фазисов арабского движения, первые следы которого заметили еще пророки Иеремия и Иезекииль; вытеснение идумеев поэтически описано у пророка Малахии (I, 1 — 5). В 312 г. Антигон, вытеснив Птолемея из Келесирии, два раза неудачно пытался покорить Н. Перед штурмом Петры пришлось отступить даже Димитрию Полиоркету, и он удовольствовался заложниками и заключением союза. В это время Н. были еще мало цивилизованы; как номады, они занимались скотоводством и продажей благовоний и асфальта Мертвого моря в Египет, для бальзамирования. Упоминание о первом царе Н. относится к 169 г.: иудейский первосвященник Иасон, будучи изгнан, напрасно пытался найти гостеприимство у "тирана" Н., Арефы I. Маккавеи были в дружбе с Н. Во время упадка Птолемеев и Селевкидов, Н., к концу II в., образовали могущественное государство; основателем его был Еротим. При Арефе II отношения к Иудейскому царству изменились: он хотел идти на помощь Газе, осажденной Александром Ианнеем, который был разбит его преемником, Ободой I (90 г.). Арефа III овладел всей Келесирией и Дамаском (85 г.), еще раз поразил Александра и начал чеканить в Дамаске греческие монеты, с легендой: "Βαβιλέως Άρέτου Φιλέλληνος" (его предшественнику принадлежат монеты с семитической легендой). Вмешательство в распрю Гиркана II и Аристовула II было причиной первого столкновения M. c римлянами; Скавр приказал Арефе снять осаду Иерусалима, и Аристовул нанес ему поражение во время отступления. Помпей хотел лично идти против Петры, но это привел в исполнение лишь в 62 г. Скавр, который мог добиться только дани. Однако, Дамаск остался под римским владычеством, и выбитая Помпеем монета хвалилась "покорением" Н., которых мы видим с тех пор в почти вассальных отношениях к Риму. Малх I (50—28) доставлял Цезарю конницу для александрийской войны и должен был сопровождать Антония в его войнах; Обода II (28—9), от имени которого правил его опекун Силлэй, вынужден был быть союзником Элия Галла в его арабском походе; Арефа IV (9 до Р. Х. — 40 по Р. Х.) был союзником Вара в иудейской войне. Вражда к Ироду Антипе, который развелся с дочерью Арефы, чтобы жениться на Иродиаде, довела Арефу до войны с ним и стоявшим за него Тиверием. Результатом было восстановление Набатейского царства в старых границах. Этнарх Арефы в Дамаске, по требованию евреев, заключил апостола Павла в темницу (2 Кор. 11, 32). Следующий царь, Авия (40—48), ходил за Евфрат, в Адиабену, по просьбе подданных царя Ицати, недовольных его переходом в иудейство, но был взят в плен и лишил себя жизни. Малх II (48—71), снова потерявший Дамаск, помогал римлянам при разрушении Иерусалима. Рабел (71—106) был последним царем Н.: наместник Сирии Корнелий Пальма, по приказанию Траяна, превратил "относящуюся к Петре Аравию" в римскую провинцию. Шаг этот был довольно необдуман, уничтожив естественный оплот империи против варваров. Последние начинают обрушиваться на империю, и с этих-то пор и начинается со стороны чистых арабов противоположение себя обарабевшимся набатеям. Н. упоминаются еще в XIII в. по Р. Х.; они очень долго оставались в язычестве; христианство у них распространяли главным образом несториане. Петра была резиденцией епископа. Н. имели письменность; все скалы их царства были покрыты надписями, почерк которых мало-помалу приближался к древнейшей форме арабских букв; язык — арамейский. Много надписей на Синае, где купцам, направлявшимся из Петры в Газу, приходилось долго ждать, давая отдых верблюдам. Содержание надписей бедно: большей частью — имена, с краткими приветственными формулами. Сохранилось много надписей с именами царей, особенно от времен Арефы IV. Набатейские монеты с семитич. легендами (греч. — только в Дамаске) также довольно известны. Н. достигли довольно высокой культуры, и страна их, по присоединении к Риму, была одной из наиболее благоустроенных провинций.

См. Scliurer, "Gesch.d. Judischen Volkes im Zeitalter Jesu Christi" (I, 609; здесь полная библиография); Моммсен в V т. "Римской истории". Надписи изд. Enting: "Nabataische Inschriften" (Б., 1885) и "Sinaitische Inschr." (1890; полная библиография). Ср. еще пр. Порфирий Успенский, "Путешествия в Синай" и "Письмена Кинея Манафы" (СПб., 1857). О земледелии у Н. — Chwolson, " Die Ssahier" и Gutschmid, в "Zeitschrift d. Deutsch. Morgenl. Gesellsch." (15).