реа, американский страус (Rhea) — род птиц из отряда бегунов, составляющий особое семейство Rheidae. Голова, за исключением уздечки и окружности глаз и ушных отверстий, шея и бедра оперены; голова и шея покрыты мелкими узкими перьями, остальное тело большими, широкими, закругленными, с рыхлой бородкой; придаточного стержня на перьях нет; веки снабжены щетинистыми ресницами; клюв прямой, сверху сплюснутый, с закругленным концом; овальные ноздри лежат на середине длины клюва в кожистой ямке; крылья недоразвиты, с одной шпорой; маховых и рулевых перьев нет; цевка длинная, покрыта большими поперечными роговыми щитками или сетчатой кожей; пальцев три, при основании они соединены короткой перепонкой и направлены вперед; из них средний самый длинный, внутренний самый короткий; когти сжаты с боков, средней длины, закруглены на конце. Три вида этого рода водятся в степях Южной Америки. Более обыкновенный и распространенный вид (Rhea americana Lath.; см. таблица Бегуны) водится в степях штатов Ла-Платы, от Боливии, Парагвая и Бразилии до Патагонии. Верхняя часть головы и шеи и верхняя часть груди черного цвета, середина шеи желтоватого, горло, щеки и бока верхней части шеи светло-пепельно-серого цвета, спина, крылья и бока груди буровато-пепельно-серого цвета, голые части головы мясного, клюв серо-бурого, ноги серого цвета; у самки перья груди и затылка светлее; длина самца 1,5 м, самки 1,3 м. Н. живет небольшими стадами, обыкновенно из самца и 5—7 самок; каждая такая семья держится постоянно в определенном районе; по окончании размножения семьи собираются иногда в значительные стада (в несколько десятков штук). Н. превосходно бегает, в случае надобности перепрыгивает без затруднения через рвы в 3 м шириной. Пища его состоит из трав, семян, ягод и насекомых. Период размножения начинается в октябре. Самец делает в земле плоскую ямку или пользуется готовой выемкой в сухом месте, слегка выстилает ее травой и самки кладут сюда яйца, которые высиживаются одним самцом. Число яиц в гнезде обыкновенно 13—17, вообще же 7—23 и в редких случаях доходит, по словам некоторых исследователей, до 50 и более. Яйца бывают различной величины, от размеров гусиных до 13 стм в длину; цвет их сначала желтовато-белый с зеленовато-желтыми крапинками, но скоро они становятся чисто белыми. Самец оставляет гнездо, чтобы поесть, иногда на несколько часов, что не отзывается вредно на яйцах, вообще же он очень заботливо охраняет яйца и птенцов. Последние выводятся в Южной Америке в начале февраля, очень быстро растут и уже через 2 недели достигают 60 стм высоты. Через несколько недель, по выходе птенцов, к семье присоединяются и самки. В апреле или мае птенцы оперяются. Яйца Н. (а именно желток), мясо и жир употребляются в пищу, но мясо старых птиц жестко. Кожа и перья употребляются на некоторые мелкие поделки. Перья употребляются, кроме того, для украшений и в довольно значительном количестве поступают в продажу; ввиду этого Н. быстро уменьшаются в числе и, может быть, будут окончательно истреблены. Охотятся за Н. или на лошадях с собаками, причем стараются отбить от стада одну из птиц и, нагнав, бросают в нее шары на ремнях, или подкрадываются к ним ползком, стараются подманить любопытных птиц, размахивая платком и т. п., и бьют их из ружей. Н. легко приручаются и часто живут в Южной Америке в полудомашнем состоянии, правильно возвращаясь к вечеру домой; они обыкновенны в зоологических садах, легко выживают и размножаются. Два остальные вида: Rhea Darwinii, живущий в Патагонии, отличается клювом короче головы, цевками вверху оперенными и покрытыми не щитками, а сетчатой кожей, и белыми, а на голове и шее буроватыми полосками на каждом пере; Rhea macrorhyncha меньше чем Rhea americana, имеет более длинный клюв, более тонкие цевки, более короткие пальцы и более темную окраску. Водится в северо-восточной Бразилии.

Н. Кн.