— Давно было известно, что растения из рода Dionaea, a именно D. muscipula (мухоловка), снабжены листьями, способными улавливать мух и других мелких насекомых. У названного растения обе почти полукруглые половинки листовой пластинки, усаженные по краям щетинками, захлопываются друг на друга при легком прикосновении; насекомое, садящееся на такой лист, тотчас улавливается и, двигаясь, еще сильнее раздражает ткани и, наконец, гибнет. Ч. Дарвин открыл, что жидкость, высачиваемая из железистой поверхности листа, растворяет мягкие части насекомого, а затем и всасывает их, оставляя только хитиновый скелет насекомого. Если класть кусочки куриного белка или мяса на лист мухоловки, то и они точно так же растворяются и всасываются растением. Таким образом доказано, что мухоловка может получать азотистую пищу таким путем, которым огромное большинство растений ее не получает. Растворяющий и переваривающий сок мухоловки по своему химическому составу походит на желудочный сок человека. Мухоловка растет дико на болотах Каролины, но кроме нее есть несколько растений, свойственных и нашим климатам, которые принадлежат также к числу мясоядных. Такова росянка или росичка (Drosera), два вида которой, а именно D. rotundifolia и D. longifolia, довольно распространены в наших болотистых местах. Листья их снабжены отгибами, несущими на краях и на поверхности длинные головчатые волоски; когда насекомое садится на такой лист, волоски загибаются внутрь, высачивают обильный сок и обхватывают насекомое, которое скоро тонет в этом соке, растворяется в нем и всасывается. У наших жирнянок (Pinguicula) самый лист съеживается вокруг насекомого, которое задерживается мелкими волосками и растворяется высоченным соком. У видов рода Utricularia (мешетчатка, пузырница), водящихся и в наших пресных водах, на листьях, раздробленных на тонкие волосовидные участки, имеются зеленые мешочки или пузырьки с небольшими четырехугольными отверстиями. Отверстия эти снабжены эластическими клапанчиками, открывающимися только внутрь. Мелкие ракообразные проникают через описанное отверстие, обратно выплыть не могут, и, умирая, растворяются в воде, находящейся в пузырьках, смешанной с выделением особых там находящихся волосков, и идут в пищу растению. У тропических Н. ловля мелких насекомых или рачков происходит преимущественно с помощью кувшинчатых листьев. У них весь лист или его часть имеет форму кувшина, снабженного часто, как, например, у непентов (Nepenthes) крышечками. На дне таких кувшинов есть железы, выделяющие водянистую жидкость, наполняющую их вполне или частью. Мелкие животные привлекаются на край кувшина медовым выделением; попадая на волоски, сидящие на его краю, падают внутрь, тонут и растворяются в водянистом соке, содержащем бродильные вещества. Подобными же кувшинами снабжены роды Cephalates, Sarracenia, Darlingtonia. Известно еще несколько Н. растений, но вообще их найдено до сих пор чрезвычайно мало и все они или болотные, или водяные, или обитатели сырых мест.

НАСЕКОМОЯДНЫЕ РАСТЕНИЯ.

1. Мухоловка (Dionaea muscipula). 2. Росянка (Drosera rotundifolia). 3. Nepenthes Mastersiana. 4. Жирнянка (Pinguicula vulgaris). 5. Drosophyllum lusitanicum. 6. Darlingtonia californica. 7. Sarracenia purpurea. 8. Мешетчатка (Utricularia minor).

Такая своеобразная пища не может, однако же, считаться нормально необходимой; так, опыты показали, что, например, мухоловки прекрасно растут и без насекомых, лишь бы была предоставлена им питательная почва. Это очевидно питание дополнительное.

Главный литературный источник — Дарвин, "Н. растения" (в русском переводе).