— Согласно морскому международному праву, от каждого плавающего на море судна требуется принадлежность к определенному государству и возможность в каждый данный момент доказать свою национальность. Морские корабли, в силу установившейся фикции, считаются продолжением территории того государства, чей флаг они носят; сообразно с этим совершаемые на них как гражданские сделки, так и уголовные преступления обсуждаются по законам того государства, к которому они принадлежат (в портах этой привилегией пользуются только военные суда). Морские суда пользуются за границей защитой консулов того государства, чей флаг они носят. В видах развития туземного мореходства, большая часть государств предоставляет отечественным судам известные привилегии, в настоящее время заключающиеся преимущественно в предоставлении исключительного права на каботажное плавание (см.). В военное время вопрос о Н. судна получает особенное значение, ввиду возможности превращения, при известных условиях, купеческого судна в капер (см.), а равно при определении нейтральности судна (см.). В прежнее время, при развитии морского разбоя и торговли неграми, вопрос о Н. судна играл также большое значение (см). Внешним признаком для определения Н. судна является флаг (см.), но ввиду того, что по существующим международным обычаям государство может разрешать иностранным кораблям пользоваться его флагом, а также ввиду возможных злоупотреблений, требуется кроме того наличность известных корабельных документов (см.). По русскому законодательству для пользования русским флагом требуется патент на плавание под русским флагом, который выдается портовой таможней после внесения корабля в корабельный список данного порта. Для получения права на национальный флаг законодательства всех стран ставят известные ограничения в отношении судовладельцев и личного состава судовых команд. Наиболее льготным являлось русск. законодательство (с 1868 г. нет никаких ограничений в отношении экипажа), но зак. 6 июня 1904 г. внесены существенные ограничения в отношении судовладельцев. Помимо русск. подданных, правом на поднятие русск. флага пользуются только те товарищества, в которых все товарищи и вкладчики русские подданные, и акционерные компании, в которых все акции или паи именные и принадлежат русским подданным, правление находится в России и распорядители русские подданные. Патент на плавание под русским флагом должен содержать все те указания на существенные признаки судна, которые внесены в корабельный список; кроме того отмечается, на какое плавание выдан патент — на дальнее или только на каботаж. При переходе судна к лицу, не имеющему права на русский флаг, патент должен быть возвращен в тот порт, из которого был выдан. При покупке иностранного судна за границей лицами, имеющими право на русский флаг, русский консул выдает временное свидетельство на поднятие русского флага, имеющее силу до внесения судна в корабельный список одного из русских портов, но не более 1 года, если покупка состоялась в Европе, или 2-х лет, если произошла в других частях света. См. Ф.Ф. Мартенс, "Современное международное право цивилизованных народов" (т. II, 5-е изд., 1905).