— эмблема государства, наряду с государственным гербом; состоит обыкновенно из двух или более цветов, идущих в определенном порядке; нередко лишь по порядку расположения различаются Н. цвета различных государств. В международных договорах дипломатическим агентам предоставляется, обыкновенно, право пользоваться Н. цветами. Сорвать флаг с Н. цветами, значит нанести тяжкое оскорбление нации. Суда имеют право пользоваться Н. цветами на основании особых узаконений (см. Флаг). В войсках знамена, кокарды, шарфы, портупеи и т. п. носят Н. цвета. По своему происхождению Н. цвета относятся к новейшему времени, хотя нередко опираются на цвета гербов; впервые они появляются, как таковые, во время первой французской республики (см. Кокарда). Германия получила общенациональные цвета лишь с учреждением Северо-Германского союза; это объясняется раздробленностью прежних германской империи и германского союза. Древнее немецкое знамя народного ополчения, удержавшееся до конца средних веков, было желтого (золотого) цвета, с черным орлом посередине, имевшим на груди императорский герб; поэтому Н. имперскими цветами считались черный и желтый (золотой). Лишь в 1815 г. немецкое студенчество провозгласило черный-красный-золотой цвет Н. эмблемой отечества. Преследования, которым подвергалось это трехцветие в последовавший за тем период реакции, подняли его значение, и в 1848 г. за ним было признаваемо официальное значение германских Н. цветов. Когда, при основании Северо-Германского союза, первенствующее место в Германии заняла Пруссия, эти цвета были заменены черным-белым-красным (первые два — цвета Пруссии, последний же входит в состав Н. цветов многих других германских государств), которые в 1871 г. сделались Н. цветами новой германской империи. В некоторых государствах Западной Европы отдельные провинции имеют свои Н. цвета (например, в Пруссии Бранденбург — красный-белый). Эльзас и Лотарингия также имеют свои местные цвета: Эльзас — желтый-красный, Лотарингия — красный-желтый. Составные части Австрии также различаются своими Н. цветами (например, цвета Галиции — синий-красный-золотой, Богемии — белый-красный). В Швейцарии, кроме общешвейцарских Н. цветов, каждый кантон имеет свои цвета (например, Берн — черный-красный, Женева — красный-желтый, Цюрих — синий-белый).

В России Н. цвета установлены Петром I, который принял для русского флага три поперечные (считая сверху вниз) полосы: белую, синюю и красную; чертеж такого флага, с собственноручными надписями Петра Великого, сделанными (как и самый чертеж) в октябре 1699 г., хранится в московском главном архиве министерства иностранных дел. Те же цвета сохраняются и во всех позднейших узаконениях о флагах как для флота, так и для дипломатических представителей России за границей. Тем не менее, особенно внутри страны, установленные Петром I цвета — по-видимому, вследствие смешения с георгиевскими цветами — были почти вытеснены цветами черным-оранжевым-белым. По повелению ныне царствующего Государя Императора, для выяснения вопроса о российских Н. цветах образовано было, под председательством генерал-адъютанта Посьета совещание из представителей академии наук и некоторых министерств, пришедшее к единогласному убеждению, что государственными цветами должны именоваться цвета белый-синий-красный, цвета же черный-оранжевый-белый "не имеют к тому ни геральдических, ни исторических основ". Заключение совещания Высочайше утверждено 29 апреля 1896 г. Вслед за тем те же цвета сделаны обязательными и в Финляндии. См. хромолитографическую таблицу к ст. Флаги.

Ср. Grenser, "Die National- und Landesfarben von 130 Staaten" (2 изд., 1881); Heyer von Rosenfeld, "Die Staatswappen der bekanntesten L änder der Erde nebst deren Landes flaggen und Kokarden" (10 изд., Франкфурт-на-Майне, 1895); Pallmann, "Zur Geschichte der deutschen Fahne und ihrer Farben" (Берлин, 1871).

Национальные цвета отдельных государств: