— революционный орган, выходивший нелегально в России с марта по май 1878 г. Вышло 4 номера. Н. ставило своей задачей "заниматься преимущественно не теоретической разработкой принципиальных вопросов, а критикой явлений существующего общественного строя и освещения с точки зрения принципов социализма фактов текущей жизни". Журнал предлагал взамен сословного государства федерацию, образованную путем свободного союза свободных общин, без всякой принудительной центральной власти. Земля и орудия производства должны составлять достояние всего народа; работник — единственный собственник продуктов своего труда. Обмен продуктов в смысле равномерного распределения их между работниками должен лежать на обязанности федеративных союзов и общин. Н. было органом тогдашнего народничества, в котором начинался переход к политической деятельности; после прекращения "Н." его заменил орган "Земля и Воля". Все номера "Начала", кроме прибавления к № 4, перепечатаны в сборнике Б. Базилевского: "Революционнная журналистика 70-х годов" (П., 1905).