(медники, медовые железы) — органы у растений, приготовляющие и выделяющие сладкий прозрачный сок — нектар. Большинство их приурочено к цветам, являясь сильно измененными тычинками или лепестками, как, например, у многих лютиковых, где их форма чрезвычайно разнообразна, варьируя от маленьких кувшинчиков, кубков, стебельчатых урночек и ампул (Nigella, Helleborus) до объемистых полых шпор, колпаков и фригийских шапок (Aconitum). Чаще Н. являются только обособленными частями других органов цветка — например лепестков у Ranunculus (медовые ямки); у Trifolium, Genista, Coronilla и многих других мотыльковых Н. располагаются на внутренней стороне чашелистиков, а у Viola, Corydalis — в различных частях тычинок; весьма нередко встречаются они в различных местах пестика — у основания завязи (большинство пасленовых), сбоку (многие однодольные) или в ее верхней части, образуя здесь более или менее выдающийся валик вокруг основания столбика (зонтичные, колокольчиковые и многие др.); наконец, цветоложе также может развивать Н. (выделяющие нектар бугорки и выступы у крестоцветных и губоцветных) или даже выделять нектар на всей своей поверхности (Anemone nemorosa, Caltha palustris). У некоторых растений для собирания и хранения нектара существуют особые, различной формы приемники и резервуары (Viola, Linaria, особенно орхидея Coryanthes). H. встречаются нередко и вне цветов, например на черешках листьев (Prunus, Amygdalus), на прилистниках (Vicia, Sambucus). Такого рода Н. называются внецветковыми или экстранупциальными. Внутреннее, анатомическое устройство Н. довольно однообразно. Они слагаются из мелких паренхиматических клеточек с нежными тонкими оболочками; кроме протоплазмы и клеточного ядра, клеточки содержат сок, богатый сахарами: сахарозой (главным образом — тростниковый сахар) и глюкозами. Выделение сока-нектара наружу всего чаще происходит через устьица в кожице Н. (сходные по форме и величине с так называемыми водяными устьицами, т. е. служащими для выделения воды) или же нектар прямо просачивается через наружные стенки клеток кожицы, — иногда покрытые кутикулой (надкожицей), иногда нет. В других случаях, оболочка, находящаяся под кутикулой, ослизняется, сильно разбухает и наконец прорывает кутикулу, давая путь нектару наружу. Нередко клетки кожицы, выделяющие нектар, удлиняются в сосочки и волоски, подобные железистым волоскам и сосочкам. Как состав, так и количество выделяемого нектара значительно колеблются не только у различных растений, но даже у одного и того же в разное время жизни и в зависимости от внешних условий — главным образом погоды. Значительное содержание сахаров, во всяком случае, характерно для нектара. Вот несколько данных из анализов Бонье (I, II) и Планта-Рейхенау (III, IV), показывающих содержание сахаров в 100 частях свежего нектара:

Количество ежедневно выделяемого нектара весьма различно. Иногда это мельчайшие, едва заметные капельки; в других случаях эти капельки сливаются в более крупные, наполняющие соседние ложбинки, бороздки или специальные приемники. У тропической орхидеи Coryanthes скопляется в приемнике до 30 граммов нектара, а в цветах южно-африканского Melianthus major его столько накопляется, что при сотрясении растения с него падает настоящий нектарный дождь. У одного и того же растения количество выделяемого нектара колеблется в различные часы дня. В хорошую погоду оно уменьшается в утренние часы и после полудня наступает минимум выделения, затем количество нектара возрастает и под утро достигает своего максимума. Если после дождливых дней наступает хорошая погода, то количество нектара, выделяемого в определенный час, сначала довольно быстро увеличивается, а затем постепенно уменьшается, при этом максимум наступает обыкновенно на второй или на третий день хорошей погоды. При прочих одинаковых условиях выделение нектара возрастает с географической широтой места, другими словами — на севере его образуется больше, нежели на юге. Например, Potentilla Tormentilla или Geum urbanum дают обильный нектар в Норвегии и почти совершенно не образуют его в окрестностях Парижа. Кроме того, количество нектара увеличивается с высотой места над уровнем моря. Зависимость процесса образования и выделения нектара от внутренних условий — от возраста и физиологического состояния растения — понятна уже a priori. Наблюдения показывают, что наибольшее количество нектара находим в цветах в то время, когда завязь окончила свое развитие и еще не началось образование плода. Большинство исследователей приписывают нектару выдающуюся биологическую роль — видят в нем приманку, которая привлекает к цветам насекомых, способствующих перекрестному опылению. Что касается до внецветковых (экстранупциальных) Н., то значение их для растения различно. Особенно интересны в этом отношении так называемые мирмекофильные растения. Они живут в дружбе, симбиозе с муравьями (funzione mirmecofila итальянского ученого Delpino) и дают им у себя не только приют, но и пищу в виде нектара, вырабатываемого экстранупциальными Н. Муравьи за это оберегают их от разных врагов, особенно от вредных насекомых. Следует упомянуть еще, что выделение сладкого сока, соответствующего нектару, подмечено у грибка спорыньи (Claviceps purpurea) при образовании им конидий на завязи злаков. Сок привлекает насекомых, а те разносят приставшие к ним конидии на другие растения и тем способствуют распространению грибка.

Ср. W. Behrens, "Die Nectarien der Blüthen" ("Flora, botan. Zeitung", 1879); G. Bonnier, "Les nectaires" ("Annales des Sciences naturelles, Botanique", 1878); S. Stadler, "Beiträge zur Kenntniss der Nectarien und Biologie der Blüthen" (1886); Kerner v. Marilaun, "Pflanzenleben" (т. II, 1891). О выделении листьями через устьица капелек сладкого сока — так называемой медвяной росы — см. G. Bonnier, "Recherches exp érimentales sur la miellée" ("Revue générale de Botanique, т. VIII, 1896, № 85). Краткие основные сведения см. в ботанических руководствах, например: Van-Tieghem: "Trait é de Botanique" (т. I, 1891), F. Ludwig, "Lehrbnch der Biologie der Pflanzen" и др.