крапивные органы, жгучие органы — органы нападения и защиты, свойственные большинству так называемых жгучих кишечнополостных (Cnidaria), а именно: всем коралловым полипам, всем полипомедузам (гидромедузам, сифонофорам, сцифомедузам) и некоторым ктенофорам; кроме того, Н. встречаются у некоторых червей (а именно: у низших турбеллярий) и некоторых голых моллюсков (из заднежаберных брюхоногих). Каждый Н. состоит из пузырька с двойной стенкой, продолжающегося в тонкую трубочку и наполненного едкой жидкостью. В покое трубочка впячена внутрь пузырька, но под влиянием раздражения (непосредственно действующего на клеточку, заключающую Н., так называемый книдобласт, или через посредство нервной системы) трубочка выворачивается наружу и через нее изливается едкая жидкость пузырька, парализуя или умерщвляя мелких животных, поражаемых Н. Трубочки Н., кроме того, обвиваются иногда вокруг добычи. Более широкая основная часть трубочки (шейка) бывает снабжена заостренными отростками, направленными в разряженном состоянии Н. к пузырьку. Н. одного и того же животного могут быть разной формы; у сифонофор бывает у одного животного до 5 разных форм этих органов.

Схематическое изображение нематоциста. A — в спокойном состоянии со втянутой шейкой (h) и трубочкой (нитью); B — в полуразряженном состоянии: шейка (h) выпячена, трубочка (c) еще не вывернута; C — в состоянии вполне разряженном: вывернуты и шейка, и трубочка; W — двойная стенка пузырька.

На коже человека Н. некоторых кишечнополостных производят ощущение ожога, как от крапивы. Клеточки, заключающие Н., снабжены бывают часто особым чувствительным отростком, книдоцилем. Н. встречаются в теле кишечнополостных в громадном количестве, главным образом в эктодерме, а отчасти и в эндодерме. Они часто образуют значительные скопления. Особенное развитие и разнообразие представляют Н. сифонофор. У гидроидных полипов некоторые индивиды колоний превращены иногда в специальные органы защиты и нападения — так называемые нематофоры, несущие громадное количество H.