— селение Забайкальской области, административный центр Нерчинскозаводского округа, на левом берегу реки Алтачи, в 10 верстах от впадения ее в реку Аргунь, в котловине, окруженной со всех сторон известковыми горами. Возникло при заводе, построенном в 1764 г. и долгое время выплавлявшем серебро из серебросвинцовых руд, добывавшихся в окрестных горах; ныне серебряное производство пало и уступило место золотопромышленности. 489 дворов, 3067 жителей (1575 мужчин и 1492 женщины); церковь, училища горное и сельское, сберегательная касса при почтово-телеграфном отделении, метеорологическая станция, гостиный двор, библиотека и общественное собрание, аптека, водочный завод.

Нерчинскозаводский округ — Забайкальской области, образованный в 1872 г. В состав его вошли все принадлежавшие кабинету Его Величества горные заводы, рудники и золотые прииски, между 49—55° северной широты. В этот округ входят Нерчинские рудные горы на всем их протяжении между реками Шилкой и Аргунью, местами же площадь округа переходит на левую сторону реки Шилки. Местность эта гористая, хребты сплошные, изредка только прорезываемые падями, речками и ручьями и небольшими речными долинами. Таким же характером отличается местность и за Аргунью, на китайской стороне, и по берегам реки Шилки, где тоже мало долин и они невелики. Самый Нерчинский завод находится на дне котловины, со всех сторон окруженной горами, в 10-ти верстах от реки Аргуни; верстах в 80-ти от Нерчинского завода долины по берегам Аргуни исчезают, и река течет в теснинах между скалистыми берегами. Здесь встречаются нагорья, с площадями, годными для небольших поселений и даже для хлебопашества. На этих нагорьях и тех редких местах, где теснина прорезывается впадающей в Аргунь речкой или выходящей падью с ручейком, расположены поселки. Вблизи Нерчинского завода станицы и поселки близки друг от друга и значительны, потому что здесь берег Аргуни образует широкую, до 5 верст, долину, но уже в 50 верстах долина заметно суживается, а еще верст за 30 и совершенно исчезает. В низовьях Аргуни хребты очень скалисты, высоки и опасны даже для верховой езды, тележный же путь невозможен, почему этим хребтам и присвоены названия "убиенный ", "винтовальный" и т. п. Тот же характер местности сохраняется и к западу от Аргуни, к берегам реки Шилки. Здесь местность наполнена отрогами Нерчинского хребта, в особенности скученными при приближении к реке Шилке, а между ними, параллельно, протекают реки Уров, Угрюмкан, Будюмкан, Газимур и много мелких горных речек и ручьев, впадающих в Аргунь. Небольшие нагорные долины заняты селеньями и хлебными полями, расположенными обыкновенно поблизости широких падей или при устьях маленьких; пади и берега речек служат покосами. Солнечная теплота мало проникает на дно падей; в некоторых местах и селениях, например в Севачах, на реке Урове, зимой солнце подымается над видимым горизонтом лишь часов с 11 дня, так как на восток против селения находится высокая гора. В таких местах сырость, мгла, густой холодный и удушливый туман — явления постоянные. Зимой часты морозы свыше 40°, вредные, вследствие отсутствия воздушных течений, для здоровья (не так как в смежной Акшинской степи, где степной воздух подвижен). Особенной мертвенностью отличается местность за Култуминским селением, около станции Спачинской, по хребту Гола. Так называемые "сивера" здесь повсюду — это места, не освещаемые солнцем. По Аргуни климат мягче, хлеба родятся хорошо. Станица Аргунская считается самой богатой хлебом и больше всех отправляет его на Амур, сплавом по Аргуни и гужом зимой. Блестящие, сравнительно, урожаи бывают в станицах Акшинской и Усть-Уровской, скудные в Шилкинской волости, но в этой волости живут преимущественно другими операциями, с золотом и проч. К числу климатических особенностей относятся еще так называемые "хиус", по рекам, в том числе и по Аргуни: морозная тяга воздуха, лишенная резких переходов и вообще равномерная. В Нерчинских горах и вдоль по тракту много "накипей", образуемых ключами, вода которых, при выходе из родника, замерзает в ледяные площади или горы, затрудняющие проезд.

Н.-Заводский округ занимает пространство в 86401 кв. версту. Жителей к 1896 г. было 67889 (32907 женщин): дворян 152, духовного сословия 282, почетных граждан и купцов 318, мещан 481, крестьян 24224, военного сословия 41682, инородцев 102, прочих сословий 648. Православных 67445, раскольников 26, католиков 78, евреев 52, магометан 185, прочих исповеданий 103. На 1 кв. версту приходится 0,7 жителя. Главное занятие населения — хлебопашество, в некоторых станицах идущее довольно успешно; подспорье к нему — рыболовство и звероловный промысел. Из 9003831 десятины земли принадлежит (на праве пользования) казакам 1367665 десятин, крестьянам 93881 десятина. Усадебной земли 1112 десятин, садов, огородов и т. п. 554 десятины, пахотной земли 72648 десятин, лугов и сенокосов 83989 десятин, лесов 192448 десятин, проч. удобной 1896860 десятин. В среднем ежегодно засевается десятин: рожью 2185, пшеницей 5440, овсом 4415, ячменем 2150, гречихой 4280, картофелем 1125; собирается пудов: ржи 450675, пшеницы 215440, овса 250800, ячменя 112350, гречихи 208680, картофеля 330565. Самый удобный сбыт хлеба — на русские и китайские золотые прииски. В 1895 г. было лошадей 55272, рогатого скота 58445 голов, овец 60125, свиней 9150, коз 7665. Самым выгодным промыслом является "белковье" и добыча изюбра; коза идет для собственного употребления. Для добычи белок уходят за границу, в Маньчжурию, верст за 80 и более; там же, в верховьях рек, ловят и рыбу. Река Аргунь тоже доставляет рыбу, в особенности в местах впадения в нее притоков. Самый значительный приток Аргуни — Быстрая; на устье ее происходит значительная ловля рыбы летом и в феврале месяце. Для улова рубят проруби, устраивают над ними "балаганы" и бьют рыбу острогами; чистая, прозрачная вода в Быстрой удобна для наблюдения за рыбой. Летом в Аргуни попадаются калуги весом до 10 пудов; добываются сазаны, щуки и мелкая рыба чебак. Зажиточные казаки держат лошадей по 20, для прокормления которых им приходится брать в аренду луга у китайцев и заводить на китайской земле верст за 80 заимки, потому что лугов на русской стороне мало. Платят китайцам за луга немного, но дается, сверх платы, известное число подвод при проезде китайских чиновников. Малосведущие в горном деле китайские власти присылают иногда в станичные правления бумаги с обещанием, помимо особого вознаграждения, дозволять бесплатное пользование лугами, если казаки укажут местонахождение золотых россыпей. В последнее время на китайской земле в низовьях Аргуни, в 12 верстах от Лубвинского поселка, действительно найдена бродягами золотая россыпь и устроен китайский прииск. Ремеслами жители занимаются мало; есть портные, шорники, столяры, плотники для несложных работ. Многие шьют одежду из звериных шкур, обувь из шкур изюбра, но сами носят их редко; изготовляют также для домашнего обихода телеги. Есть горшечники и кузнецы, но преимущественно из ссыльного люда и только в ближайших к Нерчинскому заводу станицах или в селе Шилкинском, имеющем пристань, или вблизи карийских селений и в самых Карах. 20 фабрик и заводов, с 2985 рабочими и общей суммой производства свыше 3 млн. руб.; в том числе 10 золотопромывательных заводов, с общим оборотом в 2,7 млн. руб. и 2776 рабочими, 1 сереброплавильный (на 215413 руб.), 3 кожевенных (на 17570 руб.), 1 мыловаренный (на 1525 руб.); мелких фабрично-промышленных и ремесленных заведений до 130, с общим оборотом до 1 млн. руб.

Н.-заводской округ — один из центров сосредоточения преступников, приговоренных к каторжным работам. Нерчинская каторга, учрежденная в минувшем столетии для горных (серебросвинцовых) работ кабинета Его Величества, с 1830-х годов стала обращаться преимущественно на разработку золотоносных площадей, главным образом на Карийском золотом прииске. В 80-х гг. решено было возобновить, специально для каторги, работы на серебросвинцовых рудниках. В 1889 г. рудничные тюрьмы были отстроены и приступлено было к переводу преступников с Кары на рудник, законченному в 1893 г. В 189 1 г. учреждено в СПб. общество попечения о семьях ссыльнокаторжных, на средства которого учрежден при горно-зерентуйской каторжной тюрьме приют на 100 детей ссыльнокаторжных. Остальные сведения о Нерчинской каторге — см. Забайкальская область.