(963—969) — один из наиболее величественных характеров между византийскими императорами. Отличившись многими удачными войнами на Востоке против арабов и нося звание главнокомандующего восточных войск, Н. пользовался громадным авторитетом в войске и был весьма популярен в Византии. В 960 г. он был назначен главнокомандующим войсками, посланными на Крит, чтобы отбить его у арабов; в числе союзников или наемников его упомянуты русские. С громадным флотом (с лишком в 3000 больших и малых судов) Н. высадился на Крите близ Хандака. Критский эмир Абдул-Асис едва успел собрать небольшой отряд, который не мог оказать грекам серьезного сопротивления. После восьмимесячной осады Хандак был взят приступом. Обезопасив Крит укреплениями и поселив в нем армянских и греческих поселенцев, Н. озаботился устройством церквей, причем пользовался услугами знаменитого подвижника Никона Метаноите. По возвращении в Константинополь, Н. дал грекам давно невиданное зрелище славного триумфа и поразил их громадными богатствами и множеством пленных, в числе которых был и сам эмир. Завоеванием Крита Византия приобрела свободу на Средиземном море, предотвратила совершенное истощение греческого элемента в Крите и обезопасила свои береговые владения от набегов критских сарацин. Скоро после того Н., с званием доместика Востока, отправился в Азию, где одержал несколько побед над сирийскими арабами и обогатился громадной добычей. Получив известие, что царь Роман умер (март 963 г.) и что по случаю малолетства царевичей Василия и Константина регентшей провозглашена царица Феофано, Н. возвратился в Константинополь. Есть известие, что царица Феофано тогда же обратила внимание на популярного генерала и желала приблизить его к престолу, но тогдашний всесильный вельможа, паракимомен Иосиф, принимал меры к устранению Н. от дел. По настоянию патриарха Полиевкта, Н. снова предоставлена была главная команда над азиатскими войсками. Когда он находился на Востоке, паракимомен Иосиф прислал письмо к генералу И. Цимисхию, находившемуся под командой Н. и состоявшему в близком с ним родстве. В этом письме Цимисхию давался совет овладеть Н., прислать его в Константинополь и самому принять вместо него начальство. Цимисхий показал письмо Н. и убедил его немедленно принять решительные меры. 2 июля 963 г., в лагере под Кесарией, H. был провозглашен императором. Двинувшись к столице, Н. написал патриарху и Иосифу, чтобы они не противились признанию его царем; со своей стороны, он давал обещание не нарушать прав наследников престола, заботиться о них и дать им воспитание. Старания Иосифа поднять движение против Н. не имели успеха; 15 августа главные чины государства вышли навстречу Н., и он имел торжественный вход в Константинополь, приветствуемый всеми как царь. Вопрос о наследниках престола разрешен был тем, что Н. женился на вдовствующей царице Феофано, и таким образом права старой династии не были нарушены. Н. и на престоле не переменил своего образа жизни: он предпочитал военный лагерь придворной роскоши и первые годы царствования провел на Востоке, продолжая военные операции против сарацин. В это время взяты были у них Тарс, Адака, Аназарби и Мопсуестия и возвращены под власть империи Кипр и Антиохия. Не менее важное значение имели при Н. отношения к Западной империи. Три большие нации — греки, сарацины и немцы — встретились на почве итальянского полуострова. Южные провинции полуострова были подвластны ламбардским герцогам и князьям Беневента, могущество которых остановило завоевания Каролингов в Италии, а просветительные стремления создали здесь приют для мыслителей и книжных людей. Разделение Южной Италии и соперничество князей Беневента, Салерно и Капри привело к вмешательству в южно-итальянские дела арабов и утверждению их в Сицилии и Южной Италии. Каждый год из Палермо отправлялись в Италию свежие отряды, которыми пользовались в своих усобицах христианские князья. Тенденциям арабским противополагались греческие и немецкие. Несмотря на бездействие флота и на скупые средства, отпускаемые для войны с арабами, в Х в. Южная Италия пришла в зависимость от Византии. Митрополией греческой темы был город Бари, откуда Византия всегда была готова приостановить успехи немецкого императора, если они угрожали ее власти в Южной Италии. Соперником Н. в Италии оказался император Оттон I. Нанеся арабам сильные поражения на Востоке, отняв у них Крит, Н. поставил своей задачей изгнать арабов из Сицилии и тем обеспечить свои итальянские владения. Для итальянской войны собраны были громадные средства, введена строгая экономия в государ. расходах и наложена подать на церковные имущества. Н. снарядил два похода в Италию; хотя оба предприятия были неудачны, но это не ослабило энергии императора. Предприятиям Н. в Южной Италии нанесен был удар со стороны германского императора Оттона I; военные силы, назначенные против арабов, должны были быть обращены против немцев. В 967 г. Н. временно должен был пожертвовать Сицилией ради Италии: он заключил перемирие с арабами, чтобы развязать себе руки для войны с Оттоном I. Под влиянием советов Лиутпранда, раз бывшего уже в Константинополе, Оттон завел переговоры с Н., оставшиеся без результата. В то время, как Лиутпранд уверял византийского императора в дружбе и преданности Оттона, последний продолжал войну в Апулии и Калабрии, стремясь к тому, чего никак не могли допустить интересы Византии. Войско Оттона было разбито греками; союзник его, герцог Капуи Пандульф, попался в плен. В связи с итальянскими делами внимание Н. сильно занимали отношения к Болгарии, и, может быть, самое выступление русского князя Святослава на сцену болгарско-византийских отношений объясняется южно-итальянскими делами. Цари болгарские рядом побед над Византией вынудили от нее обязательство уплаты ежегодной дани. Н., отказав болгарам в дани, должен был приготовиться к войне с ними. У современного писателя, Льва диакона, сообщается, что Н., разорвав сношения с Болгарией, отправил посла, именем Калокира, в Киев, к тамошнему князю, с подарками и с предложением сделать нападение на болгарскую страну, чтобы отвлечь внимание болгар с юга на север. Князь Святослав вошел в виды Н. и решился в 968 г. идти на Болгарию войной. Неожиданные его успехи возбудили, однако опасения в Н. Едва ли не по подстрекательству греков печенеги напали, в 969 г., на Киев, что принудило Святослава оставить на этот раз свои мечты о Болгарии. — Н. не происходил из царского рода и не имел по рождению прав на императорскую корону. Отмена роскоши и церемоний бережливость в расходовании государственных средств не могли нравиться большинству, особенно высшим чинам гражданского и военного ведомства, не перестававшим смотреть на Н., как на равного себе. Кроме того у Н. были такие планы государственных реформ, которые не могли быть по душе землевладельческому сословию и духовенству. Из его законодательных актов видно, что он желал ослабить знать в пользу народа и лишить церковь многих привилегий. Понятно, что византийская аристократия, высшее духовенство и монашество не были на стороне Н. Царица Феофано примкнула к лагерю недовольных. В декабре 969 г. Н. был убит в собственном дворце Иоанном Цимисхием, который тайно введен был в царскую спальню с согласия Феофано.

Обширная литература указана у Крумбахера, "Geschichte der Byzant. Literatur" (второе изд., Мюнхен, 1897, стр. 1074 — 1075).