— уездный город Самарской губернии, на реке Иргиз, переименован в 1835 г. из села Мечетного, основанного в 1782 г. раскольниками, переселившимися из Польши. До 1850 г. принадлежал к Саратовской губернии. К 1 января 1896 г. жителей 12604 (6285 мужчин и 6319 женщин): православных 6335, раскольников 4098, католиков 68, протестантов 42, евреев 186, магометан 1846, прочих исповеданий 29. Дворян 212, духовного сословия 110, почетных граждан и купцов 1123, мещан 8668, военного сословия 1102, крестьян 1316, проч. сословий 73. Церквей православных 5 раскольнических молелен 4, 2 единоверческие церкви, 1 протестантская церковь, 1 еврейский молитвенный дом, 2 мечети. Часовен православных 1, единоверческая 1; Вознесенский женский общежительный м-рь. Училища духовное, уездное, 2-классное мужское, 2-классное женское и начальное. Земская больница на 40 кроватей. Детский приют. Городских доходов в 1895 г. 39268 р., расходов 38670 р., в том числе на городское управление 7935 р., на народное образование 4140 р., на врачебную часть 1565 р. Ярмарок 2; привезено товара в 1895 г. на 642540 р., продано на 260 тыс. р. Главный предмет торговли — хлеб и скот. Фабрик и заводов 7, с производством на 42300 р. (1 крупчатка, 2 кирпичных зав., 3 овчинных, 1 кожевенный). Городской общественный банк, 2 сберегательные кассы, типография, железнодорожная станция. С проведением железной дороги Н. служит складом хлеба, сбываемого на Покровскую пристань.

Николаевский уезд, в южной части Самарской губернии, занимает 2868396 дес. По характеру местности уезд представляет большое разнообразие. С восточной стороны входит в него возвышенность Общий Сырт. Один из отрогов Сырта идет на ЮB между pp.: Камеликом, Большой Чельсклой, тремя Чижами, Камышевой, Семенихой и Алтатой, другой направляется на ЮЗ к Волге. Этот последний Сырт, имеющий местами до 10 и более верст ширины и перерезанный множеством оврагов и лощин, служит скатом с одной стороны на СЗ для речек, впадающих, в pp. Большой Иргиз и Большой Караман, с другой — на ЮВ, для речек, впадающих в Узени, Большой и Малый, и Еруслан. В южном своем протяжении Общий Сырт теряет характер горного хребта и обращается в безводную степь. Уже около г. Николаевска местность обращается в гладкую необозримую равнину, и только на границе Н. у. с Новоузенским, неподалеку от истоков р. Большой Караман, среди необозримой долины, встречается высокий и огромный, до 5 вер. в окружности, холм, называемый Яблоновым Сыртом. В геологическом отношении у. можно разделить на две части: вост. — холмистую и зап. — степную; в первой почва сложена главным образом из древних осадочных пород, во второй — из арало-каспийских. Близ источников р. Бол. Иргиза попадаются весьма твердые, кварцеватые песчаники и беловато-серая кварцевая порода, принадлежащая к меловой формации. Здесь, особенно близ pp. Чижей, россыпи или бугры представляют богатые каменоломни, из которых окрестные крестьяне добывают жерновый и мелкий камень, известковый, песчаный и дикий и, наконец, песок. Чем дальше к Ю, тем более Сырты принимают каменистый характер и представляются то в виде пирамид, то развалин. От глиняных холмов Яблонового Сырта, по правую сторону р. Бол. Кушума и параллельно берегу р. Волги, идет цепь холмов более древнего образования, известная под именем Каменного Сырта и которую можно проследить до р. Падовки. Близ с. Каменной Сармы и дер. Столыпина лежат холмы, снабжающие всю степь строительным камнем. В холмах местами обнажается твердый желто-серый известняк, на котором лежит плотный, светло-желтый известковый мергель. Известковые толщи встречаются в уезде повсюду. Близ дер. Березовой встречается охряно-желтый, рыхлый и песчанисто-землистый мергель, под ним твердый красновато-желтый известняк, покрывающий желто-серый известняк, пересекаемый известковым шпатом. По исследованию А. А. Штукенберга, в у. во многих местах находили разные окаменелости, которые, очевидно, относятся к юрской формации. Ближе к берегу р. Волги, между Балаковым и. Покровской слободой, тянется пресноводная толща, состоящая из тонкослоистой глины и песка наподобие лёсса, причем во всех этих пластах, почти повсеместно, попадаются раковины: Planorbis marginatus, Pl. sperolbis и т. д. Реки и овраги этой местности обнажают исключительно пресноводные пласты. В центре же у., на всем пути от р. Бол. Иргиза до Новоузенска, огромное большинство родников имеет воду, богатую различного рода солями, но в ложбинах дождевая вода, напр., остается пресной. Почва у. представляет суглинистый чернозем с разнообразными оттенками цветов (черный, темно-бурый, совершенно бурый и серый). По всему побережью р. Волги почва песчаная, без всякой связи, с массой солончаков. Много солончаков в Каменно-Сарминской вол., где Столыпинские минеральные воды. Здесь и речная, а частью и колодезная вода солонцеватая, негодная для питья. Р. Бол. Иргиз делит у. почти на две равные части, причем сев. часть оказывается более орошенной текучими водами, нежели южная; первая орошается, кроме притоков Бол. Иргиза, pp. Мал. Иргизом, Чагрой и Мочей, южная — исключительно только притоками Иргиза. Река Бол. Иргиз (см.) течет по уезду на протяжении не менее 1 тыс. верст. Он постоянно делает повороти во все стороны и от г. Николаевска до Волги по прямому направленно не более 70 вер., а по течению р. Иргиза — до 400 вер. Малый Иргиз протекает в уезде на 150 верст. Вода его солоновата и пахнет илом. Из притоков его только в р. Солянке вода соленая, а в остальных большей частью вода пресная. Река Чагра течет около 100 вер. по границе между Н. и Самарским уу. Вода ее пахуча и малопригодна к употреблению. Затем по уезду протекает р. Моча (110 вер.), Малый Караман (80 верст). Самые большие озера: около деревни Тяглой 200 cаж. в ширину и 2 в. в длину, и около с. Пестровки, Богатое озеро — 1200 саж. в длину. Первыми поселенцами края были кочевники — калмыки, башкиры, ногайцы и киргизы. После них остались многочисленные курганы, развалины древних мечетей и надгробные памятники. Первые русские поселения появились здесь после покорения царств казанского астраханского, но их было немного. Начало колонизации оседло-земледельческим населением здесь положено раскольническими общинами, вследствие указов 1716, 1718, 1727 и 1762 гг. За раскольниками-старообрядцами последовали молокане, которых в конце XIII в. было 970 чел. По призыву имп. Екатерины II явились немецкие колонии; уже в 1773 г. их было 24, с 5009 жит. Из всех селений этого у. нет почти ни одного, где бы состав населения был однородный. Почва у. истощена до того, что белотурка перестала родиться на крестьянских надельных землях; породы скота не улучшаются, многие из прежде существовавших видов флоры совсем исчезли, дубовые и березовые леса по берегам pp. Большого Иргиза, Чагры и других почти уничтожены. В 1879 г. леса было 24954 дес., в 1895 г. только 15985 дес. В лесах прежде во множестве водились горностаи, хорьки, куницы, в озерах и реках — дикие гуси и лебеди, в лесных куртинах — фазаны к др. птицы, теперь большей частью исчезнувшие. Сильные ветры производят летом засухи, зимой — большие метели. Отсутствие лесов повлияло и на гидрографию уезда: многие мелкие реки, озера и болота совершенно исчезли, некоторые озера засорились и образовали грязные болота. С целью искусственно оросить поля и луга и произвести лесонасаждения в степях была снаряжена экспедиция под начальством Г. И. Жилинского. Она начала ирригационные работы в 1880 г. Для обводнения была устроена плотина на сухой балке Солянке, впадающей в реку Малый Иргиз. Благодаря этой плотине образовался пруд, длиной 650 саж, шириной от 18 до 49 саж. и глубиной у плотины 2,70 саж., вместимостью до 32400 куб. саж. воды. Другой обширный пруд, длиной 960 саж., площадью 57660 кв. саж., глубиной 2,90 саж. и вместимостью до 83500 куб. саж., устроен, также с помощью плотины, в бассейне оврага Россоши; есть и другие однородные сооружения. Всего экспедицией устроено на казенной земле 4 пруда; их поверхность 574 дес., объем — 670 тыс. куб. саж. воды, поверхность лиманов — 2100 дес., поверхность правильного орошения — 1950 дес. Кроме того, на крестьянских землях устроено 5 прудов для водопоя, общей площадью 95 дес., объемом воды 320 тыс куб. саж.; при этом возможно оросить 450 дес. лиманов и 600 дес. посевов. Стоимость орошения 1 дес. составляет: лиманного — от 5 до 20 р., правильного — от 45 до 90 р. Казне принадлежат 234577 дес., уделу 102065, дворянам 306668, купечеству и мещанству 416011 дес., церквям и монастырям 10723 дес., сельским обществам 1824992 дес. Неудобных земель в у. числилось в 1895 г. 332870 дес. Селений 276; из них в 18 свыше 500 дворов. Всех дворов 68183. Немецкие колонии, числом 26, тянутся вдоль левого берега р. Волги, от устья р. Бол. Иргиза до устья р. Мал. Кармана, на 75 в. Всех дворов в них 6740, жит. 49274. Форма землевладения у них исстари общинная. Благодаря общественным запашкам, населению не нужно прибегать к продовольственным ссудам. Общины берут из волостной кассы деньги на продовольствие или обсеменение полей (наличных волостных капиталов до 170 тыс. руб.). У колонии 106598 дес.; весьма, распространены плуги, жнеи и др. усовершенствованные орудия. В Баронске устроен завод для выделки земледельческих орудий. На 10 дес. удобной надельной земли приходится 30 голов продуктивного скота. Коров в колониях в 1889 г. было 7649, рогатого скота 8401, овец и коз 21226, свиней 7845. Табаководством колонисты занимаются с самого основания колонии. В 1894 г. под табаком было 1028 дес. 916 саж.; собрано русск., нем. и турецк. табака 58058 ¹/₂ пд. Садоводство и огородничество развито. В садах много яблонь; в некоторых колониях сеют подсолнечник, мяту, ромашку, кольраби и т. п. Башкир в уезде около 7 тысяч, татар около 1100. За 29 лет с 1858 по 1887 г. население уезда увеличилось на 63380 чел. К 1 января 1896 г. жит. 494249 (246686 мжч. и 247563 жнщ.): православных 382965, раскольников 46770, католиков 10842, протестантов 41365, магометан 11126, евреев 242, прочих исповеданий 939. Дворян 268, духовного сословия 1682, почетных граждан и купцов 876, мещан 1217, военного сословия 8564, крестьян 481245, проч. сословий 397. Из числа раскольников белопоповцев 18020, беспоповцев 9651, молокан 4576, австрийского толка 4437 и т. д. Монастырей православных 2 (оба женские) и 3 единоверческих (2 жен.). Церквей првосл. 164, единоверческих 8, раскольничьих молелен 32, римско-католич. церквей 10, лютеранских 32; синагога; мечетей 17. Часовен православных и единоверческих 7. Главное занятие жителей — земледелие. В 1895 г. было засеяно десятин земли надельной 364788, собственной 49555, арендованной 81356. В среднем ежегодно засевается под рожь 101500 дес., пшеницу 290500 дес., овес 34200 дес., ячмень 12400 дес., полбу 15 дес., гречиху 500 дес., просо 39150 дес., кукурузу 1 3 50 дес., горох 2140 дес., картофель 4100 дес., лен 750 дес. и коноплю 300 дес. Средний годовой сбор: ржи 2290200 пд., пшеницы 6110500 пд., овса 1100100 пд., ячменя 260300 пд., полбы 150 пд., гречихи 8500 пд., проса 500970 пд., кукурузы 65100 пд., гороха 5 8 300 пд., картофеля 990500 пд., льняного семени 16500 пд., волокна 8100 пд., конопляного семени 7500 пд., волокна 3200 пд. Под заливными лугами 37798 дес., незаливными — 205747 дес.; собрано в 1895 г. сена 12107991 пд. Бахчеводство развито в 80 обществах, садоводство — в 60. Разводятся преимущественно арбузы и тыквы, реже дыни. Садоводов-крестьян во время переписи было 4998. У 354 пчеловодов ульев было 3917. Под общественными запашками 12275 дес., в 284 общинах. В 1895 г. лошадей числилось в у. 184345, рогатого скота 128470 гол., овец простых 211125, тонкорунных 20456, свиней 26416, коз 4114, верблюдов 116. Конских заводов 8, с 49 производителями и 482 матками: более или менее выдающихся ферм 12, с 1100 головами племенного и полуплеменного скота. Промыслами в у. занимались при переписи 28503 чел.: 15651 чел. сельскохозяйственными или земледельческими промыслами, 12852 — неземледельческими (извоз, приготовление нагаек, чулок и т. п.). В отхожие промыслы уходило около 2000 чел. Фабрик и заводов в 1895 г. 1 50, с оборотом в 264301 р., при 535 рабочих: 2 крупчатки на 149540 р., паровая мукомольня на 57000 р., салотопенных и бойных зав. 2, мыловаренный 1, кожевенных 7, поташных 2, маслобоен 17, крупо- и просообдирочных 28, овчинных 73, солодовенных 1; чугунолитейных 2, кирпичных 7, гончарных 6, лесопильня 1. Главный предмет торговли — хлеб. Важнейшие пункты сбыта — приволжские пристани: Самара, Балаково, Баронск, Духовницк, Хвалынск, Екатериновка, затем г. Николаевск. Ярмарок 87; товара привезено на 1446100 р., продано на 346326 р. Уездное земство принимает участие в содержании училищ, если общество выстроит дом и примет на себя расходы на хозяйственные нужды. В 1894 г. земско-общественных учил. было 84 муж. (4669 учащихся) и 12 жен. (1028 учащихся). При 4 учил. ремесленные отделения. В 1895 г. открыто еще 5 училищ. Кончили курс 343 мал. и 61 дев. Земство дает на церковно-приходские школы и школы грамоты по 1500 р. в год. Их было 130, с 4753 учащ. На счет земства обучалось в гимназиях (2), в университете (1) и в Самарской школе учительниц (2) всего 5 чел. В 1894 г. земство израсходовало на народное образование 36668 руб., сельские общества — 113459 р. 2 инородческих училища, с 84 учащимися, и 27 учил. в колониях, с 9427 учащимися. В с. Екатеринштадте русское центральное училище. Библиотек-читален 3. 12 земских врачебных участков: каждым участком заведует врач; при нем фельдшер, фельдшерица-акушерка или акушерка. В городском участке прибавлено еще 2 фельдшера. Кроме городской больницы на 40 кров., 3 сельских лечебницы, с 35 кров., 10 приемных покоев, с 34 кров., и 5 фельдшерских пунктов. Весь расход на медицинскую часть — 59228 р. Губернское земство содержит в у. 5 ветеринарных врачей. Весь расход на ветеринарное дело в у. в 1894 г. — 10074 р. Земская аптека в Николаевске, 5 вольных аптек. Всех земских расходов в 1894 г. было 196487 р., в том числе обязательных 96555 р. На содержание управы израсходовано 13080 р. Имеется земская почта. По исследованию 1887—88 гг. мирских расходов было 416039 р., в том числе на пастухов 250875 руб., на школы 9400 р., на церкви и причты 20574 руб., на писарей 22250 руб., старост 6290 р. и т. д. С оброчных статей сельские общества получили 160701 руб. Из селений более значительны как по числу жителей, так и по торговли с. Балаково (см.), Екатеринштадт (см.), Бол.-Глушница, Клинцовка, Марьевка, Пестровка, Перелюд и Каменно-Бродское. В них есть почтовые учреждения. Всех волостей в у. 56. Нотариусы есть в Балакове, Екатеринштадте и Бол. Глушнице. В у. сохранилось много курганов: особенно замечателен курган Мостовский, при р. Б. Иргиз, служивший становищем для сторожевых людей во время набегов татар. В курганах у. найдено много древностей и татарских монет.

Ср. "Сборник статистических сведений по Самарскому у." (т. VI, Н. у.); остальную литературу см. Самарская губерния.