— одна из самых длинных рек земного шара, в Африке, священная река Египта; за источник принимают Кагер, или Александровский Н., приток оз. Виктории Ньянза, из которого вытекает на С Кивир, или Сомерсет-Н. Последний образует Рипонские водопады, проходит через озера: Гита-Нциге и Коджа, у Мрули (здесь глубина 3 — 5 м, ширина от 900 — 1000 м) поворачивает на С до Фоверы, отсюда на З, образует Каринские и Мурчисонские водопады (36 м в.) и 12 порогов, скатывается на вторую террасу, впадая у Магунго в оз. Альберт. С Ю в Ньянза впадает р. Исанго, или Землики, вытекающая из Альберт Эдуардского оз., 3-го источника Н. Из оз. Альбертского (2,5° с. ш.) Н. выходит под именем Барь-эль-Джебель на С (400 — 1 500 м ш.), судоходен только до Дуфиле, дальше прорезывает горные цепи 2-й террасы, образует 9 порогов, у Ладо спускается на 200 м на равнину восточного Судана и теряет характер горной реки. Из притоков на этом пути Н. принимает р. Ассуа и много горных рек; образуя много о-вов, каналов и рукавов беспрестанно извиваясь, Н. медленно течет на С до 9°21' с. ш., принимает с З Бар-аль-Газаль и поворачивает на В. Во время дождей Н. превращает долину к С от Габы-Шамбе в озеро шириной в 100 км, после чего здесь вырастает такая густая трава, что она часто заставляет Н. менять направление. Вся равнина между Н. и его рукавом Сераф образует болотистую область Верхнего Нила. Пройдя 150 км на В и соединившись с Серафом, Н. принимает р. Собат, она идет ему навстречу и заставляет его повернуть на СВ; здесь Н. принимает название Бар-эль-Абиад, т, е. Белого Н. (собственно Прозрачный Н.), течет на расстоянии 845 км в северном направлении и соединяется у Хартума (15°31 с . ш.) с Бар-эль-Азреком, или Голубым Н. (Мутный Н.). Последний начинается в Абиссинии (10°55') на высоте 2800 м под именем Абаи, впадает в озеро Тана, выходит (200 м шир., 3 м глубины) с южной стороны озера, огибает горную страну Годжам и на 10° с. шир. поворачивает на СЗ — на этом протяжении принимает слева Джемму и Дидессу, справа Диндер (560 км дл.) и Раат. Голубой Н. снабжает Египет плодородным илом и производит ежегодные наводнения. Воды Азрека и Абиада, соединенные в одном русле под общим названием Н., протекают через невысокое нагорье (330 м) Ливийской пустыни. Н. судоходен до 17° с. ш., здесь принимает последний приток Атбару (1230 км длины), судоходство прекращается на 1800 км, и начинаются пороги вплоть до Ассуана: пятый порог состоит из 3 порогов между Шенди и Элькаб, 4 порог из семи (75 км дл.) между о-вом Мограт и горой Баркал, 3-й между о-вом Арго и Гериндид, 2-й, самый большой, из 9, между о-вом Даль и Вадигальфа, 1-й между о-вом Филе и Ассуаном. Падение реки на этом протяжении — 250 м, у Ассуана Н. течет на высоте 101 м над ур. моря, так что на остальные 1185 км до устья приходится 101 м падения. Ширина Н. на этом пути часто изменяется: у Шенди 165 м, выше устья Атбары 320 м, ниже пятого порога 460, севернее Вадигальфа Н. становится шире, и между Эсне и Каиром его ширина от 500 до 2200 м. Ширина долины между Абу-Гаммедом и Эдфу от 500 — 1000 м. Севернее Эдфу Н. расширяется до 3 км, и до Каира его ширина от 4 — 28 км. У Дамера Н. меняет свое направление, обходит с 3 сторон, в форме буквы S, Баюдскую степь, прорезывает горы Нубийской степи; извивы Н. выше Короско объясняются особенным расположением слоев песчаника. От 27° с. ш. рядом с Н. протекает канал Юсуфа (Иосифа), остаток древнеегипетских водяных работ, с многочисленными побочными каналами, и впадает на С в озеро Фаюм, имеющее большое значение для правильного распределения воды в Н. На СЗ от Каира (10 м высоты над ур. м.) начинается дельта, у моря достигает 270 км ш. Н. ниже Шубры разделялся на 7 рукавов по счету древних (Пелузский, Талитский, Мендезский, Букольский, или Фатнический, Себенитский, Болбитинский и Канопский), а теперь только на Розетский и Дамиутский. Вост. Канопский и западный Пелузский рукава были в древности важнейшими. Важнейший из каналов, Мамудиейский, соединяющий Александрию с Розетским рукавом, 77 км дл., 30 м шир., построен Мегметом Али; короткий Менуфский (Бар-эль-Фарунья) соединяет с Ю Дамиетский и Розетский рукава. Танитский превращен в Мулский канал, Пелузский в Абу-эль-Менегский. Поверхность дельты 22194 кв. км, длина всех каналов 13440 км. Длина всего Н., считая Александровский Н. за начало, 5940 км. Расстояние от верховья до устья по прямой линии 4120 км. Бассейн Н. 2810300 кв. км. Из вышеизложенного видно, что по причине порогов судоходство Н. прервано в середине, и поэтому пространство реки, доступное для плавания, разделяется на 2 главные части: 1) среднюю часть Н., от Ладо до 17° с. ш. и 2) нижнюю, от Ассуана до моря. С первой четверти XIX ст., когда восточный Судан был завоеван египтянами, до половины 80-х гг. на обоих участках производились деятельное судоходство и торговля. Нижнее течение Н. имело преимущество по причине близости моря, но зато здесь Н. совсем не имеет притоков, средний же Н. богат ими, и с 60-х годов особенное значение приобрел Бар-эль-Газаль, связывающий Н. с отдаленными частями Африки. Хартум у соединения Белого и Синего Н. имел большое значение, и европейцы принимали большое участие в торговле. С того времени, как среднее течение Н. и его притоков находится во власти махдистов (см. Махдий и Судан), судоходство по этой части Н. и по притокам почти прекратилось. Нильская земля (геф), или высохший ил, достигает в Верхнем Египте до 8 м толщины, у Каира до 4,5 м. Толщина наносного слоя (Alluvion) в Египте от 10 — 12 м, у начала дельты от 13 — 16 м. Ширина плодородной полосы 15 км. В постплиоценский период нильская долина представляла узкий морской залив, глубоко врезывавшийся в материк. Вода во время разлива правильно распределяется по всей обрабатываемой почве при помощи плотин и бассейнов. Наиболее благоприятная для плодородия почвы высота воды при разлитии — 7 ¹/₂ или 8 м, как найдено из долголетних опытов над водомером Н., что бывает, когда совпадают максимумы разливов Белого и Голубого Н. На южном конце дельты выстроены инженером Мегмета-Али, Мугелем, шлюзы вроде мостов (канатир), чтобы поддерживать воду на одинаковой высоте во все времена года. Затрачиваются большие суммы на окончание этой грандиозной постройки, от которой зависит благосостояние Нижнего Египта, особенно восточных его провинций. Н. — у древних египтянт Етер (Большая р.), по-коптски Еро, Яро, отсюда еврейское Еор. Греческое название Neilos произошло от семитического Нагал (река). Арабы его называют Бар (Большая вода), также Эль-Н., нубийцы — Тосси (разливающаяся река). Египтяне, греки и римляне поклонялись Н., в честь него был устроен храм в Нилополисе, его праздник — Нилоа. В Ватикане есть колоссальная группа бога Н., который лежит; вокруг него играют 16 детей, символически изображающих 16 локтей Н. По древнейшим известиям (Эратосфен) Н. берет начало из южных озер под именем Аста-Пус (Белый Н.), соединяется с Аста-Зобас (Голубой Н.), принимает Асту-Борас (Астбара). Птоломей сообщает, на основании арабских источников, что река берет начало из двух озер, южнее экватора, воды которых соединяются в одном озере на 2° с. ш., откуда восходит на С Аста-Пус (река с Абиссинии), соединяющаяся с Н. на 12° с. ш. Арабские географы средних веков говорили, что Н. берет начало в Комрских горах. О-в к В от Африки, населенный комрским народом (из зап. Азии), назывался о-вом Комр. Против этого о-ва лежат Комрские горы, с вершиной Алмолатам (теперь Килима-Наджаре, по Стэнли — Рувенцори). Воды с этих гор направляются в 2 озера к Ю от экватора, их воды соединяются в одном озере к С от экватора, и из него вытекает Н. Теперь выяснено, что древние известия об источнике Н. мало расходятся с исследованиями новейших времен.

Литература. Calliaud, "Voyage à Meroé an Nil Blanc etc." (4 т.); Bussegger, "Reisen in Europa, Asien u. Africa"; F. Werne, "Exped. zur Entdeck, der Nilquellen"; Linant de Bellefouds, "Journ. d'un voyage sur le Bahr-el-Abiad"; Brun-Rollet, "Nil Blanc et Sondan"; Lejean, "Le Bahr-el-GhazaI"; Speke, "Discovery of the source of the N."; Barton, "The Nile basin"; Baker, "The Albert Nyanza"; Hartmann, "Die Nillä nder"; Юнкер, "Путешествие в Центр. Африку 1875—78 гг." (СПб., 1879); Schweinfurt, "Im Herzen von Afrika"; J. de Lanoye, "Le Nil, son bassin etc."; Cрavanne, "Afrikas Str öme u. Flüsse"; Whitehouse, "Nil Reservoirs".