(Avena L.) — род растений из семейства злаков. Однолетние и многолетние травы. Соцветие — метелка, состоящая из крупных колосков с большими кроющими чешуями, нередко замыкающими цветы, которых в каждом колосе от 2 до 3; из них верхний обыкновенно недоразвит, а нижний несет на спинке внешней цветочной чешуи прямую или согнутую коленом, внизу скрученную ость. Нижняя цветочная чешуя на верхушке более или менее надрезана, цветочные пленочки раздвоены. Завязь на верхушке волосатая; перистые рыльца выступают из основания или из середины колосков. Плод (зерно) плотно обвернут кожистой цветочной чешуей и снабжен, по большей части, продольным желобком. Сюда относятся до 40 видов, распространенных преимущественно в умеренных странах Старого Света, в северной и южной Америке очень мало. Разные авторы разделяют этот род различно. Самый важный вид есть A. sativa L., обыкновенный или кормовой О. Это однолетник, с раскидистой метелкой; кроющие чешуи длиннее цветочных; колоски содержат от 2 до 3 цветков; ость голая или под нижним цветком пушистая; внешние цветочные чешуи туповато-двузубые, в ости не продолжаются; ость имеется только при нижнем цветке и внизу скрученная; иногда ее вовсе нет. Этот вид дал множество разновидностей. Отечеством его считается страна, простирающаяся от нижнего течения Дуная (в Венгрии) и далее на юго-восток до Кавказа включительно; хотя за Кавказом его мало разводят. О. на почву неприхотлив и родится на всякой, исключая излишне песчаную и известковую (см. Овес, злак). Удается после всяких хлебов, но еще лучше после картофеля или клевера. Склонен к перерождению и потому полезно менять семена каждые 5 лет.

Овес — один из самых обыкновенных культурных злаков. Возделывается ради зерен, которые мало употребляются в пищу человека, но по преимуществу идут в корм рогатому скоту и лошадям. Сильные корма для этих животных состоят, большей частью, из О. Культура О. очень распространена и главным образом в России и Североамериканских Штатах. Количество собираемого О. в России (50 губерний) доходит до 90 млн. четвертей (530 млн. бушелей), уступая только ржи, сбор которой превосходит 111 ¹/₂ млн. четвертей; в Северной Америке (Соединенные Штаты) размеры культуры О. превышают таковую в России на 120 млн. бушелей (всего собирается там 650 млн. бушелей.). Исключая пшеничные районы (юг и юго-восток России), а также губернии Прибалтийские и Архангельскую, О. принадлежит первое место в яровом клину, подобно тому, как ржи, в тех же местностях, первое место в озимом. Почти во всех нечерноземных губерниях (также в губерниях Орловской, Тульской и Рязанской) под О. отводят ¹/₃ более всего засеваемого пространства, а в Новгородской губернии даже до 43%. Наименьшую площадь (менее 10 %) это растение занимает на крайнем юге России, во всех южных степных губерниях, а также на крайнем севере — в Архангельской губернии. Впрочем, в Финляндии культура О. подымается все дальше на север, причем это движение на западной стороне совершается быстрее, чем на восточной, так что граница культуры клонится всегда к востоку. В настоящее время он возделывается в небольшом размере и созревает даже в долине реки Торнео, хотя его обыкновенно снимают в зеленом виде уже в долине реки Кеми. Между 64° и 65° условия для разведения О. становятся затруднительными и дальше 66° северной широты культура его крайне ограничена, хотя совершенно прекращается только у полярного круга. На Кавказе его почти не разводят. Вообще по направлению к югу культура О. встречает затруднения в засушливости климата и в сильной жаре, чего О. не выносит, хотя принадлежит к числу наименее требовательных растений. Культурные сорта О, разделяются на пленчатые и голые. Пленчатые сорта представляют две разновидности: метельчатый овес обыкновенный (Avena sativa patula Al.), если ветви метелки раскинуты во все стороны, а колосья прикреплены к стеблю почти горизонтально; если же ветви более или менее сжаты и обращены в одну сторону — одногривый, односторонний О. (Avena sativa orientalis Schreb.). В России в числе метельчатых различают по длине зерна и цвету пленок: 1) бледно-желтый — канадский, австралийский, если зерно блестяще и коротко, и шотландский, пробштеинский, если оно длинное; 2) золотисто-желтый — венгерский, фландрский, подольский, потато; 3) темный — у которого пленки черные, сине— или красно-бурые — арабский, синий и черный. Одногривые О. отличаются более коротким периодом развития, более твердой соломой и большим ростом, разводятся под названием одногривого австралийского, белого и черного венгерского, черного татарского и др. Зерна темных О. вообще мельче, тверже и тяжелее светлых, которые дают зерно нежное и большое — причина, почему возделывание последних более распространено. Голые овсы (тоже метельчатые и одногривые), зерна которых выпадают по созревании из пленок (Avena sativa nuda Al.), распространены мало, так как легко перерождаются в пленчатые. Кроме упомянутых сортов появляются иногда в продаже и добротные сорта — плод умелой культуры и добросовестной отделки семян. Так у нас к группе метельчатых, пленчатых О. нужно отнести "шатиловский", — сорт, характеризуемый тонкокожим, почти белым, крупным и полным зерном, высокой соломой, ранним созреванием и неприхотливостью (сильно распространен в центральных губерниях. Кроме перечисленных яровых сортов встречаются еще и озимые, культивируемые только в теплых странах. Наш О. — однолетнее растение севера, и потому мало чувствительное к морозам; вместе с тем О. мало прихотлив и относительно почвы, в которой требует только присутствия достаточной влажности во время своего развития. Можно сказать, что О. растет на всякого рода почвах, за исключением разве сыпучих песков и чисто известковых почв. На почвах торфянистых, а также на местах низких и топких О. является важнейшим хлебным злаком, так как его всходы мало чувствительны к весенним заморозкам. Пользуясь способностью О. давать сносные урожаи на таких почвах, которые не в состоянии "поднять" не только пшеницы, но и ржи, обыкновенно отводят ему участки наиболее тощие, хотя участки более плодородные оплачивают его культуры весьма хорошо, давая урожаи в 100 и 120 пудов с десятины. О. сеют после всяких хозяйственных растений и после самого себя в течение нескольких лет. В севооборотах же этому злаку обыкновенно отводят самое худшее место в чередовании растений. Лучше всего он удается на пластах по перелогам, по новям и на полях после клевера, злаковых трав и пропашных растений, где О. находит некоторый запас питательных веществ. Вообще же О. отказывают почти во всяком удобрении (кроме Архангельской губернии) и ему приходится довольствоваться остатками навоза, внесенного года 2-4 назад. При достаточном же удобрении (особенно азотом) повышает значительно выше среднего свои урожаи; по большей части под него пашут однажды, даже и по нови, — по преимуществу с осени; весной пускают только борону или экстирпатор, а в исключительных случаях плуг, и все же он родится хорошо; при тщательной же обработке и многократном пахании урожаи его бывают несравненно обильнее. Существенное условие для хорошего роста О. — достаточная влажность; поэтому О. сеют рано, чего требует продолжительность вегетации его равная, смотря по сорту его, 16-22 неделям, и меньшая требовательность О. по отношению к теплоте почвы. Замечено также, что ранние посевы О. дают зерно более полновесное, чем поздние, и реже вылегают; при поздних же лучше урождается солома, но зерна получается мало. Обыкновенное время посева — апрель и май и тем раньше, чем почва суше и менее влагоемка, чтобы уловить в ней запасы зимней влаги. Количество посевных семян его превосходит в одной и той же местности количество семян ржи вдвое и даже более, так как среди семян овса часто бывает пустозерница. Если же семена О. подвергать тщательной отделке (в Германии требуют не меньше 5 ³/₄ пуда веса в четверти) по весу, то их для посева потребуется меньше. В указанных двух резких случаях количество посевных семян О. колеблется от 1 до 3 четвертей. Кроме того, желательно, чтобы вес пленок был меньше, так как у посредственных овсов он доходит до 50% и может дать и соответствующий плохой урожай. На десятину в среднем высевают при разбросном посеве от 12 до 24 чтк., при рядовом 6-17. У нас сеют, смотря по почве и местному обычаю, или под соху — на старых, или под борону — на новых землях. Уход за овсом после посева состоит в бороновании, прикатывании или перепахивании (см. Ломка посевов) — для разрушения образующейся иногда коры или для истребления сорных трав. Среди последних особенно вредят О. — дикий О. (овсюг), сурепка, полевая редька и почечуйная трава (Polygonum persicaria), последняя — по преимуществу на черноземных почвах. При бессменных посевах О. из года в год на одном месте, появляются на корнях его бесчисленное множество нематод, тожественных со свекловичными. Кроме того, ему вредят: проволочный червь, хлебная моль, овсяная тля, зеленоглазка. Колосья О. страдают от летучей головни, (Ustilago carbo), солома от ржавчины (Puccinia coronata). Выбор момента жатвы соединен с затруднением, так как не все зерна доходят одновременно, даже на одном стебле. С другой стороны нельзя допускать до перестоя, потому что есть сорта О., которые теряют при этом до половины зерен. Ввиду этого многие косят О. в прозелень и оставляют его в рядах дней на 8-10, где он дозревает. Затем его связывают в снопы (чем севернее местность, тем размеры снопов меньше) и складывают в бабки или суслоны. На севере уборка О. почти всегда ручная — серпом или особой косой — крюком. Урожай О. в среднем (в России) у владельцев 7-9, у крестьян 6 ¹/₂-8¹/₂ четвертей на десятину, соломы 60-250 пудов (наивысший урожай зерна у нас — 35 четвертей), за границей 18-20 четвертей зерна и 150-300 пудов соломы. В хлебной торговле О. различаются, по цвету зерна, О., белые, черные и обыкновенные, затем, по способу отделки обмолоченных зерен — на шастанные (без остей) и шишкованные. Кроме того, обращают внимание на О. ведренной сушки и О. овинные, а также на вес и чистоту зерна. Химический состав зерен О. — см. Кормовые средства. Большое содержание клетчатки в О. обуславливает то обстоятельство, что из него мука почти не приготовляется, так как ее получается очень мало (100 частей зерна дают 67,5% муки, а 32,5% идут в отброс). Зато довольно часто приготовляют крупу, имеющую в среднем следующий состав: воды — 10,07%, жира — 5,91%, азотистых веществ — 14,66%, сахара 2,26%, крахмала 59,39%, других углеводов 3,08%, клетчатки 2,39% и золы 2,24%. И здесь, как и в самом зерне, обращает на себя внимание большое содержание жира и белковых веществ. Из последних в О. находятся почти исключительно растительный клей и казеин, 2,3% альбумина и некоторые другие вещества (8,3% содержания всего азота в зерне), не принадлежащие к числу белков. Овсяная солома — ценный и приятный корм для домашних животных. Средний коэффициент переваримости ее принимают, по Вольфу, равным 36, сырая же клетчатка переваривается настолько же легко, как и в луговом сене, но безазотистые вещества и сырой жир используются несколько меньше. Мякина О. в кормовом отношении может быть приравнена к пшеничной. К роду Avena принадлежат еще некоторые культурные травы, известные больше за границей, хотя в диком состоянии встречаются всюду. Наиболее важный из них Avena flavescens (многолетнее растение) — золотистый, желтеющий О. — прекрасный низовой злак, годный, благодаря обильному подросту, для стравливания овцами. Хорошо родится на богатых почвах, тяжелых и легких. Avena pubescens (многолетний) — О. заячий, также пригодный более для стравливания, чем для приготовления сена; в противоположность предыдущему, довольствуется и бедной почвой и удается на ней, если она содержит известь. Хорошо растет на орошаемых лугах, и в этом случае может служить для укосов. Avena pratensis, луговой О. (многолетний), растет на далеком севере, потому что не боится морозов; в более южных широтах, дает грубое сено, которое можно задавать животным лишь в виде сечки. Из сорных трав, рода Avena встречаются A. fatua — овес живой или овсюг (вивсюг) — очень обременительное сорное растение, присутствие которого в О. тем вреднее, что созревает он раньше культурного злака и, осыпаясь, снова засоряет поле; также A. brevis, A. nuda и A. strigosa. A. elatior — см. Райграс французский.