(по-немецки Wintersaatcule, по-французски moissoneuse и ver gris) — гусеницы двух бабочек из семейства ночниц или совиноголовок (Noctuidae): озимой ночницы — Agrotis segetum W. V. и ночницы восклицательной — Agrotis exclamationis L.

Agr. segetum — до 4 ¹/₂ см. в размахе; передние крылья буровато-серые (у самцов с красноватым оттенком), с темными поперечными, волнистыми или зазубренными полосками, с тремя темными пятнами на каждом, окаймленными черной каймой; задние крылья белые с темными краями и жилками, у самки более темные; усики самки щетинковидные, у самца до ²/₃ коротко-перистые. Гусеница до 4 ¹/₂ см. длиной, 16-ногая, гладкая, землисто-серая, иногда зеленоватая; головка рыжеватая, посередине с двумя расходящимися темными полосками; вдоль середины спины две темные продольные линии и две ближе к бокам; на спине брюшных колец заметны 4 черные точки, с волоском каждая, расположенные в виде трапеции, а на грудных и последних брюшных кольцах сближенные в поперечный ряд на каждом; у молодых гусениц до третьей линьки только 6 пар ног; головка, хвостовой щиток черные; куколка около 12 мм. длиной, красно-бурая, с двумя шипиками на конце брюшка. Распространена по всей Европе, а также в Азии, Африке и в Северной Америке, доходит к северу до 64°, а к югу до южной Африки и Цейлона, где вредит кофейным плантациям. Бабочки летают только ночью. В северной полосе России лёт их совершается однажды в год, в течение июня, и тогда они рассевают свои желтовато-зеленые яички на межах и паровых полях, заросших редкой травой, выбирая преимущественно рыхлую почву возделываемых полей. Самка кладет до 500 яиц. Через 8-12 дней вылупляются гусенички, которые в течение 4-5 дней остаются на поверхности почвы, и затем в нее углубляются. Питаются сначала листьями и стебельками сорных трав и ржи, почти не трогая овса и ячменя; позднее гусеница ограничивается тем, что подгрызает растение у шейки и съедает как надземную, так и подземную части его стебелька. Кормление их совершается обыкновенно ночью, а днем они лежат в норках, проделанных ими глубоко в земле; осенью, когда устанавливается холодная погода, они кормятся и днем. Когда появляются всходы озимой ржи, гусеницы собираются на нее выедая на озими плешины. На свекловичных полях и картофельных они вдаются в клубни картофеля и в свекловицу. Кормление гусениц продолжается в северной России до середины сентября, в средней — до начала октября, а в южной некоторые из них показываются еще и в ноябре, хотя большая часть их в это время здесь уже окукливается. При наступлении зимы, в северной половине России, они углубляются в землю, вершка на 1 ¹/₂, лежат в ней до весны и окукливаются. В южной России бабочка эта развивается в двух поколениях в течение одного года. Зимуют куколки на глубине до 5 вершков; в мае из них вылетают бабочки и тогда же кладут яйца, из которых гусеницы вылупляются в начале июня; вредят преимущественно свекловичным посевам, в которых совершенно уничтожают молодые неокрепшие растения. В начале июля они окукливаются, а в конце его вылетают бабочки и дают начало второму поколению гусениц, которое появляется во второй половине августа и нападает на озимые рожь и пшеницу, окукливаясь на зиму. Следует заметить, что только что изложенный порядок в смене генераций озимой ночницы в южной России, установленный Кеппеном, основан на недостаточных наблюдениях и противоречит многолетним наблюдениям, производимым во Франции и других местах Западной Европы, также на свекловичных полях, согласно которым эта бабочка развивается здесь только однажды в год, зимуя в виде куколок и более или менее взрослых гусениц, которые еще оканчивают свое кормление и рост весной, а бабочки летают в течение почти всего лета. Озимая ночница имеет свою обширную историю. Уже в XVII и XVIII столетиях были отмечены несколькими авторами (например Паллас) обширные опустошения, которые одна причиняла в России; в 1792 г. Бебер представил обширный доклад Императорскому вольному экономическому обществу об О. черве, исчисляя убытки, приносимые им северной России, миллионами; в 1803 г. лифляндское экономическое общество назначило премию в 25 червонцев за исследование О. червей и за указание средств к их уничтожению; такую же задачу поставило на разрешение и наше Императорское вольное экономическое общество в 1806 г. Наибольший вред О. черви приносили всегда в северной половине России, где нередко уничтожали озимые посевы на десятках тысяч десятин. В южной же России они оказались особенно вредными для свекловичных плантаций; так, например, в 1855 г. в Смеле, Киевской губернии, вследствие уничтожения ими свекловицы, из 5 сахарных заводов работал лишь один. Кроме свекловицы они нападают еще на коноплю, гречиху, подсолнечник, табак, арбузы и, вообще, на бахчи и на огороды; наконец, в последнее время эта гусеница приобрела известность и в лесоводстве, объедая однолетние сеянцы хвойных пород в Германии, а у нас, в степных лесничествах, особенно нападает весной на всходы ильмовых пород осеннего посева.

Другой вид О. червя, Agrotis exclamationis L., ведет совершенно такой же образ жизни, встречается часто совместно с первым и приносит такой же вред. Бабочка очень похожа на первую, отличаясь тем, что передние крылья ее окрашены в желто-серый или буро-серый цвет, с клинообразной, продольной чертой черного цвета близ основания каждого крыла, напоминающей фигуру восклицательного знака (отсюда и название — восклицательная ночница) и с почковидным темным пятном в вершинной половине крыла, близ переднего его края. Гусеница желто-бурая, с бледной линией вдоль спины и с черной тенью на боках; дыхальца черные. Наконец, еще три вида ночниц являются в стадии гусениц иногда в качестве О. червей, именно: Agrotis vestigialis Ro t t. (valligera Hbn.), A. vigricans L. и A. corticea Hbn., причем первая более известна в лесоводстве по причиняемым ею повреждениям на всходах древесных лиственных пород преимущественно весной; все они развиваются также однажды в год и все также широко распространены, занимая область между 40° и 60° северной широты. Вред, приносимый посевам перезимовавшими гусеницами весной, сливается с повреждениями специально весенних гусениц, известных под названием яровых червей.

Меры борьбы. 1) Чтобы предупредить размножение О. червей, необходимо уничтожать сорную растительность на межах и паровых полях, предназначаемых для озимых посевов, то есть, необходим ранний взмет парового поля, в мае, и вторичная перепашка его в июне, так, чтобы паровые поля все лето оставались черными; в таком случае, если бабочки и отложат сюда свои яйца, то гусеницы их погибнут от недостатка необходимой для их питания, растительности; и межи следует перепахивать, заменяя их канавками. 2) Когда гусеницы появились уже во множестве и образовали плешины на озимых полях, необходимо такие поля отделить канавкой и вертикальными стенками от соседних, еще не поврежденных; переползающие гусеницы падают в канавку и здесь их давят. 3) Поврежденные озими не следует в ту же осень засевать вновь, надо оставить эти поля для ярового посева, а при наступлении холодов, когда гусеницы впадут в оцепенение, полезно перепахивать их, с тем, чтобы выворотить наружу заснувших гусениц и подвергнуть их влияниям зимней погоды, а также облегчить к ним доступ насекомоядным птицам. 4) Вдоль и поперек поврежденных полей проводить канавки с неглубокими колодцами на местах их пересечений; упавшие в канавки гусеницы ползут вдоль канавок и попадают в эти колодцы, где их и давят. 5) На сильно пораженных полях раскладывают кучки клевера или кучки капустных листьев, обильно смоченные раствором парижской зелени; в эти кучки гусеницы собираются массами и отравляются. 6) Вымачивают зерна, предназначенные для посева, в растворе медного купороса (около 12 часов), потом высушивают, спрыскивают известковым молоком и, высушив опять, высевают; говорят, что на всходы этого "протравленного" зерна гусеницы не нападают. С этой же целью вымачивают зерна в крепкой настойке чеснока или в отваре черемухи. 7) Для защиты свекловичных плантаций от гусениц, рекомендуют возможно ранний посев свекловицы, с тем, чтобы она ко времени появления гусеницы более окрепла и тогда она легче переносит повреждения. 8) Взрослых гусениц на свекловичных полях собирают руками в ведра и уничтожают. 9) В лесных питомниках гусеницы собираются на зимовку под соломенную покрышку посевных гряд; ранней весной их уничтожают; ильмовые породы, при повторении повреждений, высевают в мае вместо осени, благодаря чему летние всходы майского посева ускользают от весеннего объедания, а к следующей весне они уже настолько окрепнут, что переносят объедание листвы.

См. Кеппен, "Вредные насекомые" (СПб., III, 1883); его же, "Насекомые, вредящие в России свекловице" ("Сельское Хоз. и Лесов.", 1881); Порчинский, "Краткие сведения о насекомых, вредящих русскому полеводству" (СПб., 1891); Линдеман, "О червях, выедающих плешины на озимых и яровых хлебах" (М., 1891); Данилов, "Вредные насекомые в Донском лесничестве" ("Ежегодник Лесного Института", V); Judeich und Nitsche, "Lehrbuch d. Mitteleurop äische F orstinsektenkunde" (B., II, 1895); Decaux, "Le ver gris." ("Feuille des jeunes naturalistes", 1893, № 276, стр. 177-186); Ritzema-Bos, "Thierische Sck ädlinge und Nü tzlinge" (Б., 1891).