— значительная река Якутской области, берет начало в восточной части Енисейской губернии и округа, из невысокой горы Янгкан, находящейся вправо от среднего течения реки Моньеро. От своего истока до устья реки Нижней Томбы река имеет течение с северо-запада на юго-восток; отсюда до впадения справа реки Алакита О. течет извилисто на восток до устья реки Тюруктах, далее на северо-запад и вновь на северо-восток до впадения в него справа реки Верхний Багаланах, отсюда до впадения самого большого притока О. с левой стороны, реки Аргасала, к северу. От Аргасала до Большого Кривляка, ниже впадения реки Силигир, О. течет большими извилинами к востоку. В Кривляке, протяжение которого занимает до 387 верст, О., до устья реки Ороленка течет, к юго-юго-востоку, затем до устья реки Баргадамот к северо-северо-западу и отсюда до устья реки Хоппо к запад-северо-западу. Далее большими излучинами течет до впадения в нее слева реки Укыкыт, потом до устья реки Накукюта О. описывает две длинные дуги, одну за другой, до реки Голюкюта, отсюда до впадения справа реки Кутингны к северо-востоку, а далее до впадения реки Тустака к северо-северо-западу; затем до впадения своего в Северный Ледовитый океан течет в северо-западном направлении. Устье О., находится под 72°54' северной широты, причем река при впадении в океан не образует ни залива, ни дельты; ширина ее достигает здесь до 9 верст, при глубине от 3 до 4 саженей. Перед устьем О., в море, находятся мели и три острова. В верховьях О., до впадения в него реки Нижней Томбы, на протяжении 170 верст, не шире 20 саженей и имеет быстрое течение. На значительном протяжении верхнего течения почти до впадения в него главного его притока реки Аргасала встречаются вдающиеся острые в реку мысы или подводные камни и отмели, нередко преграждающие все течение. Воды, скапливающиеся выше такой преграды, уподобляются озеру. Ниже устья реки Угоян на О. находится порог, преграждающий реку во всю её ширину и в маловодье труднопроходимый даже для небольших судов. От устья реки Аргасала до устья реки Пур простирается среднее течение О., которое здесь достигает уже 200-300 саженей ширины. От устья Пур начинается нижнее течение О., ширина которого достигает до версты и более, в особенности от реки Тустака. Длину О. можно считать до 2200 верст; из них снятое экспедицией Чекановского в 1874 г. пространство от реки Верхней Томбы до устья реки Кутингны 1670 верст; от истока до Верхней Томбы 170 верст и от устья реки Кутингны до моря 370 верст. По берегам О. тянется ряд утесистых обнажений, местами значительных размеров и довольно живописных. Самый значительный из горных хребтов тянется по правому берегу О. от устья реки Нижней Томбы до Алакит, не превосходя 1000 футов. Ниже возвышенности не превосходят 500 футов. Самая живописная часть долины реки лежит ниже устья реки Тырактах, здесь на крутых и коротких поворотах реки высятся утесы, высотою от 800 до 900 футов в виде отвесных стен, причудливых колоннад, столбов и обелисков. Миновав эти утесы, река становится островистой и долина ее расширяется. Ниже устья Аргасала местность имеет вновь характер горной страны, плоские прибрежные луговые или кустарниковые пространства вытесняются лесами. Склоны круче, стоят ближе к реке, долина вообще узка. От впадения реки Бут О. справа сопровождается лесистым, мало расчлененным хребтом. Оленек протекает по холмистой тундре, причем с левой стороны до устья реки Пур О. сопровождается гольцевыми возвышенностями, носящими название хребта Май. До самых низовьев О. тундра сохраняет холмистый характер, с крутыми и утесистыми склонами к реке, но в 8 верстах от устья реки Болколака эти каменные стены, из коих левая называется утесом Эво, а правая Тумуль, уступают место плоской и низменной тундре. Геогностический состав долины О. однообразен, коренную тундру составляют силурийские рухляки, пересекающиеся местами траппами, многочисленные их выходы встречаются между устьями рек Томбы и Алакита, местами в пластах рухляков-гипс. Кроме того, в долине реки развиты наносы, состоящие из глин, суглинка, галек и песка. Весной подъем воды достигает до 3 саженей. Река вскрывается в первой половине мая, в низовье несколько позже, замерзает во второй половине сентября в низовьях и в начале октября в средней и верхней ее части. Леса оленекские состоят из лиственницы, отчасти ели, березы, тальника и лозы; леса не густы и недоброкачественны. Пределом лесной растительности по реке служит 70°45'. Травяная растительность по реке скудная и встречается не везде; все прочее пространство низовий составляет редколесную или же вовсе безлесную тундру, покрытую сланкой, ягелями и лишаями. Животное царство на О. бедно: волки, северный олень, лисица, горностай, заяц и белка встречаются, однако, повсеместно; пресмыкающихся и гадов почти нет; рыбой хорошего качества река обильна только в своих низовьях. Долина О. бедна населением.